晨光刚照进勤政殿，沈知微走进来时，裴砚正盯着桌上的密折。他的手指停在“海岛谍网汇报”几个字上，没有翻页，也没有合上。
她站在他身旁，没说话。
半晌，裴砚抬头看了她一眼，“还在查西北的事？”
她点头，“名录带出来了，等你批了钦差令就动身。”
裴砚没应声，把密折推到她面前。她低头看去，上面写着：“目标踪迹再现，行动已部署。”
沈知微看完，嘴角轻轻一扬。她从袖中取出朱笔，在“已部署”旁边写下两个字——“已捷”。
笔落，她抬手拍了三下案角。
脚步声响起，一个女子从殿外走入。她身穿黑衣，脸上覆着纱，身形瘦削，走路几乎没有声音。
“参见帝后。”女官跪地行礼，声音低而稳。
“说。”沈知微道。
“东海三岛已于昨夜子时清剿完毕。贼首服毒，未留全尸。余党尽数被俘，无一人逃脱。叛旗已焚，火光映海三日不散。”
殿内安静下来。
沈知微起身，走到墙边，缓缓拉开一幅舆图。那是大周全境海陆图，红线标出的三座小岛位于东南海域，曾是裴昭残部藏身之地。
她的指尖落在那片区域，慢慢划过。
“从此大周无内忧。”她说。
声音不大，却像铁钉入木，一字一句扎进空气里。
裴砚站起身，走到窗前。宫门已经打开，百官陆续入朝，百姓在宫墙外遥遥跪拜。远处传来孩童的读书声，是从新设的蒙学堂传来的。
他看着外面，忽然开口：“朕这一生，杀的人太多。”
沈知微走过去，把手放在他手背上。
“那些人该死。”她说，“他们想夺你的江山，毁你立下的规矩。你想让人有田种、有书读、有病能治，他们却只想倒回去，让天下再乱一次。”
裴砚闭了闭眼。
“可现在人都没了，反倒觉得……空。”
“不是空。”她轻声说，“是静。以前耳边全是刀声、告密声、哭喊声。现在你能听见风吹树叶，听见孩子念书，听见百姓走在街上谈米价涨了还是跌了。这才是太平。”
裴砚睁开眼，看着她。
良久，他转身对内侍说：“取酒来。”
两只白瓷杯放在桌上，酒壶倾倒，清酒流入杯中，泛起细小的波纹。
裴砚举起一杯，递到她面前。
“敬我的皇后。”他说，“也敬这大周的太平。”
沈知微接过，与他碰杯。
“当”一声响，清脆利落。
阳光从窗外照进来，落在两人身上，映得酒面闪出一点金光。
她喝了一口，放下杯子。
“西北那边不能拖。”她说，“粮仓亏空的事，我已经让暗线去查了。若真是有人谎报灾情，这次绝不轻饶。”
裴砚点头，“准你全权处置。带上虎符，沿途州府听调。”
“谢陛下。”她福了福身。
就在这时，殿外又传来脚步声。
谍网女官再次出现，手里捧着一个木匣。
“这是从岛上搜出的最后一批文书。”她将匣子放在桌上，“其中有几封是裴昭生前亲笔所写，提及联络北狄王庭、策反边军将领等内容，尚未送出。”
沈知微打开匣子，快速翻阅。
信纸泛黄，字迹潦草，内容确凿无疑。
她合上匣子，递给裴砚。
裴砚只看了一眼，便命人取火盆来。
火焰升起，信件投入其中，瞬间化为灰烬。
“这些事，不必再提。”他说，“从今往后，史书只记今日之太平。”
女官低头应是。
沈知微看着她，“你跟了我多久？”
“五年零三个月。”女官答。
“五年前你在江南刺杀贪官，被人追杀至江边，是我派人救你回来的。”
“我记得。”
“现在任务结束了。”沈知微说，“你可以走了。”
女官沉默片刻，缓缓摘下面纱一角。
一张年轻却布满风霜的脸露了出来。眼角有疤，嘴唇干裂，眼神却依旧锐利。
她看了沈知微一眼，又看向裴砚，然后转身离去。
身影消失在殿门外长长的走廊尽头，再也没有回头。
沈知微望着那方向，许久未动。
裴砚坐回龙案之后，拿起那份批过“已捷”的密折，放进一个紫檀木匣中。匣盖合上，他亲自贴上封条，用印泥按下印章。
四个字——“永绝边患”。
外面钟鼓响起，早朝即将开始。
一名内侍进来禀报：“百官已在殿外候旨。”
裴砚点头，“宣。”
沈知微没有离开，而是走到东阶旁的案前坐下。她取出袖中的西北州县名录，翻开第一页，用朱笔圈出第一个名字。
“陇西府。”她低声念。
笔尖顿了顿，又继续向下划去。
裴砚看着她侧脸，忽然说：“你说，我们还能活多少年？”
她抬头看他。
“我不知道。”她说，“但只要活着一天，就要守这一天的太平。”
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