风雪仍在城头盘旋，沈知微掌心的血顺着虎符边缘滑落，在青砖上积成一小片暗红。她没有低头看伤，目光始终盯在敌军退去的方向。远处雪幕中，溃兵的身影已模糊不清，但她的眉头未松。
“三路斥候已派出去了。”传令官快步上前，声音压得极低，“按您的吩咐，每队二十人，分左、中、右追踪三十里，若见火光折返，立刻鸣号示警。”
沈知微微微颔首，将虎符收回袖中。她转身望向城墙内侧，几处箭楼正在抢修，民夫与士兵混杂其间搬运木石，医帐前排起长队，伤者呻吟声断续传来。她开口：“开仓放粮，每人两碗热粥，工部即刻调拨厚毡与炭火，不得拖延。”
传令官迟疑：“可军需官说……存粮只够守七日。”
“那就让他们省着用。”她语气平静，“北狄退得太过整齐，前锋虽乱，主力未损。他们不是败了，是收兵。若今夜不防，明日便可能卷土重来。”
话音未落，裴砚从城楼内走出，甲胄未卸，肩头覆满积雪。他走到她身边，目光扫过战场残迹，沉声道：“你比我想得远。”
她侧目看他一眼，没应话。两人并立无言，风雪扑面，却无人后退半步。
片刻后，城门方向传来急促马蹄声。一骑飞驰而至，马上斥候翻身下马，单膝跪地：“启禀陛下、贵妃——敌军确在十里外扎营，未设烽燧，亦无巡哨。但……营地火光稀疏，炊烟极少，似有虚设之嫌！”
沈知微眸光一动：“可曾靠近查探？”
“不敢轻进。末将派两名轻身好手潜行至营边，只见帐篷空置，草堆堆积如阵，偶有残火燃尽，并无士卒踪影。”
裴砚冷哼一声：“果然是诈退。”
“不，是真的退。”沈知微缓缓道，“但他们不想让我们知道他们是真退。故意留下营帐迷惑我军，是怕我们追击。这支军队已经散了心，统帅只想尽快脱身，不愿再战。”
裴砚凝视她片刻，终下令：“传令各部，严守城防，不得出城追击。另派快马回京，报捷的同时调三千禁军北上接防，以防万一。”
命令刚下，忽听城墙东角一阵骚动。数名守军押着一个浑身是血的人走来，那人双手被缚，衣袍破碎，脸上沾满泥雪，却仍仰头大笑，笑声嘶哑癫狂。
“抓到他时，正躲在尸堆里装死。”校尉禀报，“此人穿着亲卫服饰，腰牌已被毁，但属下认得他——是王爷裴昭的贴身随从之一。”
沈知微眼神骤冷。
裴砚迈步向前，声音如铁：“带上来。”
那人被推至女墙之下，双膝跪地却不低头，反而咧嘴一笑，露出染血的牙齿：“陛下英明，竟还能抓到我。可惜……您永远不知道，王爷现在何处。”
“他在哪里？”裴砚问。
“哈哈哈……”那人狂笑不止，“你们以为赢了？一场风雪就吓退十万大军？可笑！那不过是开始！王爷早有安排，只要他还活着，这江山……迟早要变！”
沈知微静静看着他，忽然抬手，指尖抵住太阳穴。
三秒静默。
冰冷机械音响起：【心声读取成功——他说的是真的，裴昭就在附近，藏在逃兵之中，身负重伤，但尚未被捕。】
她睁开眼，转向裴砚：“裴昭没走。他受了伤，混在溃兵里想逃，却被自己人抛弃。这个人知道他在哪。”
裴砚目光一凛，挥手示意：“打醒他。”
皮鞭落下，那人惨叫一声，嘴角破裂，却依旧狞笑：“你们杀了我也没用！王爷命不该绝！他才是天命所归之人！你们……不过是一对苟活的狗男女！”
沈知微不再多言，只对身旁校尉道：“把他关进地牢，严加看守。等找到裴昭，再让他亲眼看着主子死。”
命令刚落，西面城墙又传来动静。一名斥候飞奔而来，满脸惊色：“发现一人倒在雪坑中，身穿玄金蟒袍，胸口插着半截断箭，还活着！经辨认……正是裴昭！”
消息传开，全城震动。
不到一炷香时间，裴昭被押至城楼之下。他已无法行走，由两名士兵架着拖上城墙。脸上全是冻疮与血污，胸口裹着破布，渗出的血早已凝结成黑褐色。可那双眼仍亮得骇人，死死盯着城楼上的两人。
“哥哥……”他喘着粗气，声音断续，“你赢了……可你真的……赢了吗？”
裴砚立于高台，朗声道：“裴昭，你勾结北狄，伪造国书，煽动外战，谋逆篡位，罪证确凿。今日兵败被擒，还有何话说？”
“话说？”裴昭猛地抬头，眼中凶光暴涨，“我有何错？我母妃曾是贵妃，我是嫡出长子！而你，贱婢之子，凭什么坐上龙椅？父皇偏心，朝臣愚昧，百姓无知！这天下本该是我的！我只是……拿回属于我的东西！”
“所以你就引外敌入关，害死千百将士？”沈知微终于开口，声音不高，却字字清晰。
“死几个人算什么？”裴昭狞笑，“成大事者，岂能拘小节？若我能胜，史书自会为我正名！你们今日称我为贼，他日世人只会说——我乃开国之君！”
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