澄园立威的雷霆手段,如同投入侯府深潭的石子,激起的涟漪远超明兰预料。表面的风平浪静下,暗流涌动得更加湍急。
小秦氏摔了碗盏后,脸上很快又恢复了那副温婉慈和的面具,甚至特意派人送来几匹上好的云锦,说是给明兰压惊,话里话外却透着敲打:“下人不懂事,是该严惩。只是你刚进门,凡事还需以和为贵,手段太过刚硬,恐伤了府中和气,也让你父亲忧心。”字字句句,皆在指责明兰年轻气盛,不懂事,更将顾偃开搬了出来。
明兰恭顺地收下锦缎,面带愧色地应承:“母亲教训得是,是儿媳思虑不周,让父亲母亲操心了。”态度放得极低,却绝口不提半分悔意。小秦氏眼中寒光一闪,面上笑意更深了几分。
顾廷炜那边则毫无掩饰,几次在府中花园“偶遇”明兰,眼神怨毒,言语间夹枪带棒。明兰只当清风过耳,由石铿寸步不离地护卫着,顾廷炜投鼠忌器,也只能逞些口舌之快,不敢真做什么。但他身边那群狐朋狗友,看明兰的眼神却愈发不善,如同阴沟里窥伺的毒蛇。
更大的刁难,来自侯府中馈的渗透与掣肘。
顾廷烨临行前虽将澄园全权交予明兰,也给了虎符副印调动资源,但侯府公中的产业、人事、日常用度调度,依旧牢牢掌控在小秦氏手中。明兰名义上是侯府二夫人,却如同被隔离在权力核心之外的一座孤岛。
这日,小秦氏身边的赖妈妈亲自来到澄园,脸上堆着假笑,手里捧着一本厚厚的账册。
“二夫人,”赖妈妈福了一礼,语气恭敬却带着不易察觉的倨傲,“夫人说了,您既已熟悉了澄园,也该为府中分忧了。这是府中历年积攒下来、专门用于冬赈施粥的一笔善款账目,夫人体恤您心善,特意让您来打理。一来是为府里积福,二来也是让您练练手。”
明兰接过那本账册,入手沉甸甸的。翻开一看,眉头微蹙。账目混乱不堪,许多条目语焉不详,支取随意,且数额巨大。更重要的是,负责此事的是小秦氏的一个远房侄子,赖升,此人风评极差,贪财好色,在府中横行霸道。
这哪里是让她练手?分明是丢给她一个烫手山芋,一个布满陷阱的烂摊子!做好了,功劳是小秦氏的;做不好,或者查出了问题,得罪了赖升甚至牵扯出背后的小秦氏,那她便是众矢之的,坐实了“年轻气盛、办事不力、苛待善款”的罪名!更遑论这所谓的“善款”,只怕早已被蛀虫啃食得千疮百孔。
“赖妈妈辛苦了。”明兰合上账册,脸上露出恰到好处的为难,“只是这善款账目牵连甚广,且历年旧账盘根错节,非一朝一夕能理清。我初来乍到,人微言轻,恐难服众,耽误了冬赈大事反而不美。不如……”她故意顿了顿,将账册轻轻推了回去,“还是请母亲定夺,或由赖妈妈这等经验老到的管事嬷嬷协理更为妥当?儿媳愿从旁学习。”
一招“以退为进”,轻飘飘地将皮球踢了回去,还暗指赖妈妈才该负责。赖妈妈脸上的假笑僵住了,没料到明兰如此滑不溜手,既不接招也不硬顶。
“这……夫人也是一片心意……”赖妈妈还想再劝。
“母亲的心意,儿媳自然明白。”明兰笑容温婉,语气却不容置疑,“只是这善款关乎侯府清誉,更关乎城外无数饥寒交迫的百姓性命,容不得半点闪失。还是请母亲定个章程,儿媳必当全力配合。”她将“侯府清誉”和“百姓性命”抬出来,彻底堵死了赖妈妈的嘴。
赖妈妈碰了个软钉子,悻悻而去。
这边赖妈妈刚走,澄园负责采买的管事便哭丧着脸来报:“二夫人,不好了!大厨房那边说,咱们澄园这个月的份例银子超支了!不肯再给支取!可眼看就要入冬,园子里炭火、棉被、还有几位老嬷嬷的冬衣都还没着落呢!”
“超支?”明兰眼神一冷,“把澄园近三个月的采买账目,连同侯府下发的份例单子,一并拿来我看!”
账目很快呈上。明兰只扫了几眼,便看出了问题。侯府公中下发的份例银钱并未减少,但澄园实际的采买支出却大幅增加。问题出在价格上!同样的银霜炭,澄园采买的价格比公中采买贵了近三成!同样的细棉布,价格也高出许多!显然是有人在采买环节上下其手,中饱私囊!而负责澄园外采买事务的,正是顾廷炜奶兄的儿子,一个叫赖二的油滑小子!
“好一招釜底抽薪!”明兰心中冷笑。小秦氏那边用“善款”设局不成,顾廷炜这边就直接在澄园的日常用度上卡脖子,想让她在寒冬里吃尽苦头,在下人面前威信扫地!
丹橘和小桃气得直跺脚:“定是那赖二搞的鬼!仗着是三爷的人,无法无天!”
明兰却异常冷静。她提笔,在一张素笺上快速写下几行字,盖上自己的私印,交给石铿:“石统领,烦请你亲自走一趟,持此信和我的印信,去西城兵马司寻赵指挥使。”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!
喜欢知否?知否?应是绿肥红瘦穿越版请大家收藏:(www.qbxsw.com)知否?知否?应是绿肥红瘦穿越版全本小说网更新速度全网最快。