墨兰似乎意识到失言,忙岔开话题:“六妹妹若是缺好料子,我那里还有几匹苏缎,送你一匹便是。”
明兰婉拒:“多谢三姐姐好意,明兰用不着那般好的料子。”
姐妹二人又闲话几句,便各自离去。明兰心中却已明了:这林大有果然是林噙霜安插进来的人!墨兰方才一时得意,说漏了嘴。
回到房中,明兰仔细思忖。林噙霜为何要费尽心思安插亲信进门房?门房虽不是要害部门,却掌管着府中人员往来,消息最为灵通。若是想要打探什么消息,或是行什么方便,门房确实是个好位置。
她想起前些时日墨兰打听顾廷烨之事,心中豁然开朗。莫非林噙霜安插亲信,是为了打探外界的消息?或是另有图谋?
晚间,明兰将今日所见所闻禀报祖母。老太太听后,沉吟良久,方道:“林噙霜这番动作,倒是在我意料之中。”
明兰惊讶:“祖母早已知晓?”
老太太淡淡道:“她失了管家权,长枫又被罚思过,自然要另寻出路。门房虽不起眼,却是消息灵通之处。安插个亲信,也好打听些外界动静。”
明兰蹙眉:“可是明兰总觉得,事情没那么简单。那林大有来得太过巧合,而且...”
“而且太过能干?”老太太接话道。
明兰点头:“正是。一个被逼关张的杂货铺老板,为何对采买如此精通?而且对几文赏钱都推辞不受,显得太过清高。”
老太太眼中闪过赞许之色:“你看得很准。林大有的来历,恐怕没那么简单。但眼下我们没有证据,不宜打草惊蛇。”
她顿了顿,又道:“你继续留意着,特别是门房的账目和往来人员。若有什么异常,及时来报。”
明兰郑重应下:“明兰明白。”
接下来的日子,明兰更加留意门房的动静。她让小桃暗中观察林大有的行踪,特别是他与外界的接触。
果然,不过几日,小桃就来禀报:“姑娘,奴婢发现林管事近来常与一个绸缎庄的伙计来往。那伙计每次来都带着些布料样品,但与林管事说话时却鬼鬼祟祟的。”
明兰心中一动:“可记得是哪家绸缎庄?”
小桃道:“奴婢打听过了,是东街的'锦绣坊'。可是...”她迟疑道,“奴婢记得府中采买一向是在'瑞祥绸缎庄',为何林管事要与'锦绣坊'接触?”
明兰蹙眉。瑞祥绸缎庄是盛府多年的合作伙伴,价钱公道,品质也有保障。林大有为何要另寻合作?莫非其中有什么猫腻?
她让小桃继续留意,自己则去查了门房近期的采买记录。果然发现林大有上任后,陆续从锦绣坊采买了几批布料,价钱虽不算离谱,却比瑞祥绸缎庄略高。
明兰心中起疑,亲自去两家绸缎庄打听价钱。结果发现同样的布料,锦绣坊的价钱确实比瑞祥绸缎庄高出一成左右。
这日,明兰故意去门房处,对林大有道:“林管事,祖母要做几身新衣裳,需要些上好的苏缎。听说瑞祥绸缎庄的料子不错,你去采买几匹来吧。”
林大有面露难色:“六姑娘,瑞祥绸缎庄近日货源不足,怕是难以买到上好的苏缎。不如去锦绣坊看看?他家的苏缎也是极好的。”
明兰心中冷笑,面上却淡然:“既如此,就去锦绣坊买吧。只是祖母对衣料要求高,须得最好的才行。”
林大有连声应下。明兰又状似无意地问:“听说锦绣坊的价钱比瑞祥绸缎庄高些?”
林大有忙道:“确实略高一些,但料子也好些。六姑娘放心,小人定会仔细挑选,绝不叫姑娘吃亏。”
明兰点头,不再多言。心中却已确定,林大有果然有问题。他极力推荐锦绣坊,定然是有什么好处。
晚间,明兰将此事禀报祖母。老太太听后,冷笑道:“果然如此!林噙霜这是要从中捞好处呢。”
明兰蹙眉:“可是林管事采买的价钱只高出一成,即便有回扣,数额也不大。林小娘何必为了这点小利,冒险安插亲信?”
老太太目光深邃:“你想到关键了。这点小利,确实不值得她冒险。除非...另有图谋。”
祖孙二人对视一眼,心中都有了猜测。林噙霜安插亲信进门房,恐怕不只是为了贪些小便宜,而是有更大的图谋。
明兰在日记中记下:“门房异动,林氏安亲;账目虽清,另有所图;暗中留意,谨防不测。”
她放下笔,心中升起一丝不安。林噙霜这般费尽心机,究竟所图为何?难道与长枫之事有关?还是另有什么阴谋?
窗外秋风萧瑟,吹得窗棂作响。明兰忽然觉得,盛府这潭静水,恐怕要起波澜了。
而那个新来的林管事,就像投入水中的一颗石子,虽然微小,却可能激起千层浪。
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