秋意渐浓,盛府内的桂花已谢尽了第二茬,只余几星残蕊在枝头颤巍巍地挂着。明兰这些时日格外留意门房的动静,自老黄贪墨之事了结后,门房处看似恢复了往日的平静,但她总觉得有些不同寻常。
这日清晨,明兰照例去给祖母请安,行至二门处,恰遇门房换值。只见老黄带着一个面生的中年男子,正与守门的小厮交代着什么。
那男子约莫四十上下,身材微胖,面相看着敦厚,眼神却透着几分精明。他穿着一身半新的靛蓝棉袍,虽不算华贵,却也比寻常下人体面些。
明兰驻足细听,老黄道:“...这位是林管事,日后就在门房当值。你们要好生听从吩咐。”
小厮们齐声应下。那林管事笑着拱手:“黄兄客气了。小弟初来乍到,还要仰仗各位帮衬。”
明兰心中一动。林管事?莫非与林噙霜有什么关联?她不动声色地走上前去:“黄叔早。这位是...”
老黄忙行礼道:“六姑娘安好。这位是新来的林管事,负责门房采买事宜。”又对林管事道,“这是府上六姑娘。”
林管事眼中闪过一丝异色,随即堆起笑容行礼:“小人林大有,见过六姑娘。”
明兰温声道:“林管事不必多礼。既在门房当值,往后还要多辛苦你了。”
林大有连声道:“不敢不敢,能为盛府效力是小人的福分。”
明兰又闲话几句,便往寿安堂去了。心中却疑云丛生:门房采买一向由老黄负责,为何突然安排个新人?而且偏偏姓林...
给祖母请安时,明兰状似无意地提起:“祖母,门房处新来了位林管事,说是负责采买事宜。明兰以前似乎没见过此人。”
老太太眼皮都未抬,只淡淡道:“是你林小娘的一个远亲,前些日子来投奔。你父亲瞧着还算老实,就安排在门房了。”
明兰心中警铃大作。林噙霜的远亲?安排在门房负责采买?这未免太过巧合。前脚老黄刚出了贪墨的事,后脚就安插进林噙霜的人...
她想起那些异常的账目,心中豁然开朗。原来如此!那些账目上的问题,恐怕不是老黄贪墨那么简单,而是有人故意为之,为的就是找借口安插自己人进门房!
回到房中,明兰立即让小桃去打听林大有的底细。小桃很快回来禀报:“姑娘,打听清楚了。那林大有确实是林小娘的远亲,原是开杂货铺的,后来铺子倒了,就来投奔林小娘。”
明兰沉吟道:“开杂货铺的...难怪会被安排负责采买。”
小桃压低声音:“奴婢还听说,林大有的铺子不是自然倒闭的,好像是得罪了什么人,被逼关张的。他来投奔林小娘时,身无分文,很是狼狈。”
明兰心中更疑。一个被逼关张的杂货铺老板,突然被安排进盛府门房负责采买...这其中的蹊跷,越发令人不安。
接下来的几日,明兰格外留意门房的动静。她发现林大有果然精明能干,不过三五日工夫,就将门房的采买事宜打理得井井有条。账目清晰,价格合理,与之前老黄负责时判若两人。
但明兰总觉得有些不对劲。林大有太过能干,太过完美,反而让人生疑。而且他虽表面谦恭,眼神中却总带着几分算计。
这日,明兰故意去门房处,说要几匹青布做绣活。林大有热情地取来几种布料让她挑选,价钱公道,品质也好。
明兰状似无意地问:“林管事以前开过杂货铺?难怪对这些布料如此熟悉。”
林大有笑道:“小人确实经营过几年铺子,对这些略知一二。六姑娘若是需要什么,尽管吩咐,小人定能寻到价廉物美的货色。”
明兰点头:“有劳林管事了。”她挑选了一匹青布,付钱时故意多给了几文,“这些林管事留着吃茶吧。”
林大有却坚决推辞:“六姑娘使不得!小人既在盛府当差,岂能收主子的赏钱?这要是传出去,小人的脸往哪儿搁?”
明兰心中冷笑。一个被逼关张的杂货铺老板,居然对几文赏钱如此清高?这反而更显得可疑。
她不再坚持,拿着布匹离开。行至回廊处,恰遇墨兰带着丫鬟走来。
墨兰今日穿着一身崭新的湖蓝色襦裙,发间簪着赤金点翠步摇,显得格外光彩照人。见明兰拿着布匹,她笑道:“六妹妹这是要做新衣裳?怎不去绸缎庄买些好料子,反倒用这些寻常青布?”
明兰温声道:“不过是做些绣活练手,用不着好料子。”
墨兰目光扫过明兰手中的青布,忽然道:“我听说门房新来了个林管事,采买很是在行。六妹妹这布匹可是从他那里买的?”
明兰心中一动,点头道:“正是。林管事果然能干,价钱公道,布料也好。”
墨兰得意道:“那是自然。林管事可是我母亲荐来的人,自然不是那些寻常下人可比。”
明兰故作惊讶:“原来是林小娘荐来的?难怪这般能干。”
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