门内是一个不大的石室，布置得如同一个简朴的静修之所。一张石床，一个蒲团，一套古老的茶具，墙壁上挂着一幅已经模糊不清的水墨画。而在石室中央，一盏造型古拙的青铜油灯正在静静燃烧，散发出那暖黄的光芒和淡雅的檀香。
油灯旁，背对着他们，盘膝坐着一个身影。
那人穿着一身洗得发白的、式样极其古老的灵韵斋制式长袍，花白的头发用一根木簪简单挽起，身形瘦削，仿佛已经在这里坐化了千年万年，与整个石室的气息融为一体，亘古不变。
他似乎完全没有察觉到闯入者，也没有受到外面天崩地裂般动静的影响。
就在纪川几人惊疑不定之时，那身影缓缓地、缓缓地转过了头。
那是一张布满深刻皱纹、却异常平静温和的脸庞，双眸开阖间，没有凌厉的精光，只有一种看透了无尽岁月的沧桑与淡然。
他的目光轻轻扫过狼狈不堪、满身血污的四人，最后落在了纪川那依旧闪烁着不稳定血光的右眼之上。
老人微微怔了一下，随即露出一个极其复杂的神情，似是惊讶，似是了然，又似是…深深的惋惜。
他轻轻叹了一口气，声音苍老而平和，却奇异地压过了门外恐怖的撞击声和倒计时，清晰地传入每个人的耳中：
"唉…‘源眼’终末之相…大劫…还是未能避开么…"
"孩子们…关门吧，外面的‘巡狩’，暂时进不来。"
鹿鸣昊难以置信地看着那扇缓慢震动的木门，又看向那盏油灯，下意识地看了一眼自己腕甲上的计时器，发现数字的跳动速度变得极其缓慢甚至停滞。"时间流速异常...这怎么可能？天机局的物理法则..."
牧者的目光再次投向那盏看似普通的青铜油灯，幽幽道：
"这里的‘时间’…与外面…稍有不同。"
石室内，空气仿佛凝固了。
只有那盏青铜古灯的火苗轻微跳跃，拉长着几人惊疑不定的影子，在古老的石壁上晃动。
门外那狂暴的撞击声和爆炸声，在木门关上的刹那，竟真的奇异地减弱、模糊起来，仿佛被隔绝在了一层厚厚的、无形的屏障之外，变得遥远而不真切。
这种声音上的骤然衰减，带来一种极不真实的恍惚感。
老人那句话带来的信息量过于巨大，让刚刚死里逃生的四人一时间无法反应。
源眼终末之相？大劫？巡狩？时间不同？
每一个词都蕴含着令人心惊的深意。
"您…您是？"
林红袖最先回过神来，依旧保持着警惕，恭敬却不敢靠近。眼前这老人气息古朴深沉，与灵韵斋同源，却又给人一种深不可测、超然物外之感。
老人没有直接回答，他的目光再次落回纪川的右眼，那目光仿佛能穿透血肉，直视其本质。纪川感到右眼一阵轻微的灼热，那股狂暴的吞噬本能在这平和的目光下，竟稍稍平息了一些，取而代之的是一种罕见的、被看透根源的悸动。
"灵韵斋，‘守灯人’，你们可以叫我‘牧者’。"
老人缓缓开口，声音带着岁月的磨蚀感，却异常清晰，"负责看守这盏‘止熄之灯’，维系这条‘遗落时光’的缝隙。"
他的目光扫过几人，尤其在纪川焦黑的右臂和沈青衣虚弱的灵识上停留了一瞬。
"外面的动静…是‘巡狩’（清道夫）在执行‘净除’吧…连‘心扉’（核心约束区）的自毁都启动了…看来局势已崩坏至此…"老人喃喃自语，眼中闪过一丝悲凉，却并无太多意外，仿佛早已预见。
"前辈！您知道外面发生了什么？那些清道夫为什么要…"鹿鸣昊急切地问道，仿佛抓住了救命稻草。
牧者微微抬手，打断了他的话，目光却依旧看着纪川："孩子，过来。"
纪川犹豫了一下，看了一眼沈青衣，后者微微点头。他深吸一口气，忍着右臂的剧痛，走上前去。他注意到，老人似乎完全不受门外那越来越猛烈的攻击影响，甚至连那扇看似单薄的木门，震动的幅度也远远小于预期。
牧者伸出枯瘦但异常稳定的手，指尖凝聚起一点温润如玉、与守心玉玦同源却更加精纯深厚的白光，轻轻点向纪川焦黑的手臂。
那缠绕不去、顽固破坏的异种能量，在这温润白光的照耀下，竟如同冰雪遇阳般迅速消融、平息，焦黑的皮肤下开始焕发出细微的生机，剧痛大为缓解。这治愈之力中正平和，带着一种时间的沉淀感。
"多谢前辈。"纪川感到一阵舒缓，低声道谢。
"不必谢我。"牧者收回手，摇了摇头，"‘源眼’之力霸道绝伦，亦会反噬其身。你强行干扰‘巡狩’的净除雷罡，虽解一时之危，却已引动其力反噬。它们的力量冰冷死板，缺乏灵变，对付寻常手段无往不利，但遇上限界之上的力量，其‘不变’即是最大破绽。只可惜…你如今尚无力真正击破其‘核’。"
他的话让纪川心中一凛，同时也豁然开朗！原来那幽蓝核心的死板就是弱点！只是自己现在力量不足，无法撼动其根本！
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