送走杜文远，李二狗和小翠立即叫醒孙铁柱，三人提着油灯再次下到地窖。
"掌柜的，"孙铁柱警惕地环顾四周，"若真有什么账册，会藏在哪里？"
地窖里堆满了粮食和杂物，要在其中找到一本小小的账册，无异于大海捞针。
小翠举着油灯仔细查看："杜先生说这是胡三临终前透露的，应该不假。但地窖我们经常清理，从没发现过什么异常。"
李二狗沉思片刻："胡三这等老狐狸，藏东西必定十分隐蔽。大家分头找找，特别注意墙壁和地板的异常之处。"
三人分头搜寻。周寡妇和赵四听到动静也下来帮忙，五个人在地窖里仔细查找了半个时辰，却一无所获。
"会不会是杜先生记错了？"赵四有些泄气。
周寡妇抹了把汗："俺看这地窖每块砖都摸遍了，啥也没有啊。"
就在这时，小翠突然"咦"了一声。她站在地窖角落的米缸前，手指轻轻敲击着缸壁："你们听，这声音好像不太一样。"
孙铁柱上前仔细查看，发现这个米缸的缸底似乎比其他的要厚一些。他用力将米缸挪开，果然在缸底发现了一个暗格！
暗格里放着一个油布包，打开后，里面是一本泛黄的账册。
"找到了！"赵四兴奋地叫道。
李二狗接过账册，就着灯光翻阅。才看了几页，他的脸色就变得凝重起来。
"掌柜的，上面写了什么？"小翠关切地问。
李二狗合上账册，长叹一声："这上面记录的，不止是吴记的罪证，还牵扯到不少朝廷官员。难怪胡三要把它藏得这么隐蔽。"
周寡妇吓得脸色发白："这可如何是好？这东西就是个烫手山芋啊！"
孙铁柱沉声道："掌柜的，这东西留不得。"
"可是......"小翠犹豫道，"这上面可能还记录着被吴记陷害的良善商家的证据。"
李二狗沉吟良久，突然道："我有个主意。"
次日清晨，李二狗独自来到韩老先生住处，将账册呈上。
"晚辈思前想后，此物关系重大，还是交由老先生处置最为妥当。"
韩老先生翻阅账册，神色越来越严肃："好小子，你做得对。这东西确实不该留在你手里。"
他沉吟片刻，又道："不过你放心，该清算的会清算，该保全的也会保全。老夫会妥善处理。"
从韩府出来，李二狗感觉肩上的重担轻了不少。
回到铺子，钱掌柜已经在等候多时。
"李会长，好消息！"钱掌柜满面红光，"原来被吴记压制的那些商家，现在都主动要求加入商会。咱们的规模可以再扩大一倍！"
小翠递上最新统计的名单："掌柜的，现在申请加入的商户已经超过一百家了。是不是该重新规划一下商会的发展？"
李二狗仔细查看名单，突然问道："这些商户里，可有曾经被吴记欺压过的？"
"大多都是。"钱掌柜叹道，"吴记这些年仗势欺人，不少商家都被他们逼得快要关门了。"
李二狗当即决定："既然如此，我们更要帮他们一把。传我的话，这些商户加入商会，第一年免收会费，商会优先帮他们打通销售渠道。"
钱掌柜感动地说："李会长仁义！我这就去安排。"
商会规模扩大后，事务愈发繁忙。李二狗决定设立几个专门的部门：采购部由赵四负责，运输部交给孙铁柱，财务部由小翠掌管，生产部则由周寡妇统筹。
这日，小翠拿着新拟的商会章程来找李二狗："掌柜的，按照您的意思，新章程特别强调了会员间要互相扶持。还设立了应急基金，帮助遇到困难的会员。"
李二狗满意地点头："很好。商会不仅要谋发展，更要讲义气。"
正说着，王教谕来访。他带来一个令人振奋的消息："李会长，府学准备编纂《府城商志》，要将你们商会诚信经营的事迹收录其中。这可是莫大的荣誉啊！"
赵四得知后兴奋不已："咱们小河李记要名留青史了！"
然而李二狗却显得很平静："虚名不重要，重要的是我们确实为府城商界做了些实事。"
转眼到了年底，商会举办了一年一度的总结大会。会上，李二狗看着济济一堂的商户代表，感慨万千。
"诸位，"他朗声说道，"这一年我们经历了太多。但正因为我们团结一心，坚守正道，才能走到今天。"
台下掌声雷动。
会后，李二狗独自在新建的商会大堂里踱步。小翠悄悄走来，递上一本账册：
"掌柜的，这是商会今年的总账。除去各项开支，结余五千两。按照您的吩咐，其中一千两已经拨入应急基金。"
李二狗翻阅账册，突然问道："小翠，你还记得我们刚来府城时的样子吗？"
小翠微笑："怎么不记得？那时咱们就一个小铺面，整天为生计发愁。"
"现在想想，"李二狗感慨道，"正是因为始终记得初心，我们才能走得这么远。"
正说着，门外突然传来一阵急促的马蹄声。一个信使匆匆进来：
"李会长，京城急件！"
李二狗拆开信件，脸色渐渐变得凝重。
小翠关切地问："掌柜的，出什么事了？"
李二狗将信递给她："朝廷要整顿全国商界，特邀各地商会入京议事。"
这无疑是个重大的机遇，但也意味着新的挑战。
夜色中，李二狗站在商会大堂前，望着"府城商会"四个鎏金大字，心中已然有了决断。
是时候，让府城商会的名声，传得更远一些了。
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