岩皮补充道：“它们数量太多了，而且越来越不对劲，有的身上开始长出不正常的瘤子，有的喷出的酸液带着暗紫色的光。
我们带的干粮和药品很快用完，只能用陷阱抓些没变异的虫子吃，水也得找半天，最要命的是，待久了我们自己也开始出问题。”
半耳抬起那只共生菌丝的手，看着上面微微搏动的脉络：“头晕，骨头疼，皮肤发痒，然后开始起水泡，溃烂。
看东西有时候会重影，耳边老是嗡嗡响，像有很多人在尖叫。
我们知道，是那棵邪树的‘毒’钻进我们身体里了，灰烬的腿最先烂得厉害，差点走不了路。”
“就在我们弹尽粮绝，灰烬发高烧说胡话，以为真要死在哪条臭水沟里的时候，”半耳的声音忽然有了一丝起伏，“我们撞见了它们。”
“当时我们被一群变异的巨型毒蛾堵在一条死胡同里，”岩皮回忆道，眼中闪过一丝对当时绝望的恐惧，“那些蛾子翅膀上的粉沾到皮肤就烂，我们没处躲了。
是这些蕈人……它们突然从岩壁的菌丛里冒出来，释放了一大片闪着金光的孢子。
那些孢子碰到毒蛾，毒蛾就像被烫到一样乱飞，然后晕乎乎地掉下来死了。”
灰烬接上话，语气带着感激：“它们救了我们，但我们当时也快不行了，又累又伤，身上的‘树毒’发作得更厉害。
蕈人围着我们看了一会儿，就用一种很温和的孢子让我们睡着了，等醒来就在这片林子里了。”
半耳点点头：“蕈人的长老通过孢子告诉我们，我们被一种源自世界树但被亵渎和扭曲的毒素深度侵蚀了。
他们试过了其他常规方法都治不了，我们的身体正在从内部被那种能量瓦解、转化。”
“所以它们用了这个？”大嘴指了指半耳身上的菌斑和菌丝。
“是的。”半耳的语气变得沉重，“长老说，它们有一种古老的共生秘法，原本是用来治疗被地脉剧毒或强烈能量污染侵蚀的同族或友好生物的。
需要让一种特殊的‘净化菌株’与宿主共生，这种菌能吸收我们体内的恶性辐射，转化成相对温和的养分，同时分泌物质稳定我们的身体和精神。”
他停顿了一下，用力握了握拳，那手上的菌丝随之微微收缩：“但这共生一旦开始就无法回头，这些菌现在和我们的血肉、神经长在一起了。
我们的生命靠的是这片区域特有的孢子能量和它们铺设的菌丝网络来维持，离开这里，或者强行把这些共生菌割掉……”
岩皮粗声粗气地接道：“离开这儿，不出几天，我们身体里攒下的‘树毒’就会全面反扑，死得比烂掉还难看。
我们已经……回不去了，大嘴，这里就是我们的新窝了。”
短暂的沉默在光泉边蔓延，只有发光孢子无声飘过。
大嘴感到喉咙发紧，他用力拍了拍半耳那覆盖着菌质的肩膀：“别说傻话！活着比什么都强！楚大他见多识广，和那些炼金术师、符文大师整天琢磨稀奇古怪的东西，肯定能想到办法！还有酋长，他绝不会看着你们困在这里！”
“至少……它们救了你们。”影爪试图从另一个角度安慰，“这说明你们命不该绝，也说明这些蕈人是可以成为朋友的。”
提到这个，半耳脸上终于露出了一丝微弱但真实的笑意：“是啊，后来长老告诉我们，那群变异毒蛾之前就在袭击它们的菌田，偷吃发光的孢子。
我们算是……歪打正着，帮了它们一个小忙，它们本来就在寻找解决那些被‘树毒’污染的野兽的办法。”
这时，那个一个蕈人长老释放出温和的孢子，心灵之语在众人脑海中响起：“‘半耳’和他们的同伴展现出对抗扭曲的勇气，你们是朋友，我们帮助朋友是应该的。
共生是唯一的路，但未来，或许有新的可能，需要智慧和时间……”
这番话，如同在沉重的现实缝隙中，投下了一线极其微弱的希望之光。
大嘴深吸一口气，拿出通讯水晶，郑重地对半耳说：“现在，把这一切，原原本本，都告诉酋长。他还等着呢。”
半耳看着水晶，深吸一口气，努力挺直了脊背，尽管这个动作让他身上的菌丝微微颤抖。
“首领，我是半耳……”
他的声音依旧沙哑，却无比清晰，将这段时间的一切都告知了楚天。
通讯的另一端，是长久的沉默，然后是楚天那心痛的声音：“知道了，活着就有希望。
半耳，你们做得很好，现在你们的任务是配合蕈人稳住状态，熟悉环境，至于回家的路……交给我，交给部落。
我们既然能找到你们，就一定能找到带你们回来的方法，相信我。”
……
从部落出发到抵达那片孢子森林深处的蕈人领地，楚天一行人花了将近一周时间。
这已是最快的速度，路径是由大嘴小队接力指引，并尽可能避开了已知的危险区域。
随行的除了必要的护卫，还有格伦，他代表矮人王国需要亲眼确认情况并参与可能的重大决策。
一路上，这位豪爽的矮人对幽暗地域深处竟有如此奇异的生态啧啧称奇，同时也对暗精灵和灰矮人造成的破坏连连咒骂。
当那片梦幻而诡异的发光菌林终于出现在视野中时，即便是早有心理准备的楚天呼吸也不由得微微一滞。
空气中弥漫的孢子微光，脚下松软的菌毯，四周无声生长、散发着柔和辉光的巨型真菌……
一切都与地表的法则格格不入，却又自成一个完整、静谧、神秘的世界。
在边界迎接他们的除了大嘴和几名状态相对较好的共生战士，还有一位莹白色的蕈人长老。
“酋长，这边。”大嘴的声音压得很低，带着一种复杂的情绪，既是完成任务后的释然，也是对接下来重逢场面的担忧。
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