一九四四年十二月十九日,凌晨四点,邢台城内。
夜色深沉,只有偶尔划破夜空的照明弹短暂地照亮这座千年古城。林文澜在司令部地下掩体内,借着煤油灯的微光研究着作战地图。城外的枪声时密时疏,显示着日军夜袭部队仍在活动。
"总座,各防线报告,日军夜间骚扰性进攻已经停止,但估计天亮后会有更大规模的攻势。"周志宏的声音带着疲惫。
林文澜用手指按着太阳穴:"命令炊事班立即开饭,让战士们在天亮前吃上热食。另外,医疗队的血浆还够吗?"
"只够今天用了。重伤员已经超过两千人,轻伤员都在坚持作战。"
凌晨五点,天色微明。日军炮火准备准时开始,这一次的炮击更加精准,显然经过了一夜的侦察定位。
"注意!炮击重点在城东和城南!"观察哨通过电话急报。
巨大的爆炸声震得地下掩体顶部落下阵阵尘土。林文澜走到观察孔前,只见城东方向浓烟滚滚。
"总座,第11集团军指挥所被炮火覆盖,黄司令下落不明!"
林文澜心中一沉:"立即派人搜寻!命令第15集团军孙立人暂时接管城东防务。"
上午六时,炮火延伸。日军第24师团从东面,第2师团从南面,同时向城内发起总攻。
城东主干道上,孙立人亲自指挥反击。一辆日军一式坦克刚转过街角,就被埋伏在二楼的反坦克手用巴祖卡击中。
"打得好!"士兵们欢呼,但欢呼声未落,日军的掷弹筒就覆盖了那座小楼。
"交替掩护!不要集中!"孙立人大声命令。这位在缅甸战场历练过的将领深知日军火力的厉害。
城南的情况更加危急。陈子忠发现日军改变了战术,他们不再强攻主干道,而是用炸药在民居间开辟通道。
"报告总司令!日军突破了纺织厂阵地,正在向中心小学方向推进!"
陈子忠脸色一变:"绝不能让他们占领学校!命令特务营立即增援!"
中心小学是城南的制高点,一旦失守,整个城南防线都将暴露在日军火力之下。
激烈的争夺战在校园内展开。第12集团军特务营营长周浩带着还能战斗的八十多名战士,与日军一个大队展开了拉锯战。
"把手榴弹都集中起来!"周浩命令,"等鬼子进院子再扔!"
当日军冲进操场时,数十枚手榴弹同时飞出,爆炸声震得教学楼玻璃尽碎。但日军后续部队很快涌来,双方在教室里展开了白刃战。
"杀啊!"周浩用刺刀挑翻一个日军士兵,自己的左臂也被军刀划伤。
城西,卫立煌面临的局面相对好些。日军第22师团似乎把主力放在了其他方向,这里的压力较小。
"总司令,要不要抽调部分兵力支援城南?"第7军军长刘汝明建议。
卫立煌摇头:"不可。日军很可能在佯攻,我们要防备他们从西面突袭。"
果然,上午九时,日军第116师团突然加入战斗,从西北方向猛攻城西防线。
"命令炮兵,对西北角进行覆盖射击!"卫立煌临危不乱。
第13集团军的炮兵冒着被日军反制的危险,进行了十分钟的急速射,终于打退了这次突袭。
城北,汤恩伯指挥的第14集团军也在苦战。日军第3师团采取火攻战术,用火焰喷射器清除每一个据点。
"总座,鬼子用火烧,好多弟兄被活活烧死在工事里!"一个满脸烟灰的团长哭着报告。
汤恩伯咬牙切齿:"命令部队后撤到石质建筑区,利用教堂和学校进行防御。"
上午十时,林文澜接到一个噩耗:城东防线的核心支撑点——鼓楼失守了。
"什么?鼓楼丢了?"林文澜难以置信。鼓楼是邢台的制高点,可以俯瞰全城。
"日军动用了一个联队的兵力,孙司令亲自带队反击,但是..."参谋的声音哽咽了。
林文澜沉默片刻,毅然道:"命令司令部直属警卫营,随我夺回鼓楼!"
"总座!不可!"周志宏急忙阻拦,"您要坐镇指挥啊!"
"鼓楼一失,全城难守!执行命令!"
林文澜亲自率领警卫营赶往鼓楼。此时鼓楼四周已经变成了人间地狱,日军在楼顶架设了重机枪,居高临下扫射街道。
"爆破组,从侧面接近!"林文澜指挥若定。
三名战士抱着炸药包,利用街道上的弹坑和废墟作掩护,悄悄向鼓楼靠近。两人中途牺牲,只有一人成功将炸药包安放在鼓楼基座。
"轰隆"一声巨响,鼓楼西北角被炸开一个缺口。
"冲啊!"林文澜第一个冲进鼓楼。
激烈的近战在鼓楼内展开。林文澜用手枪连续击毙了两名日军士兵,警卫营长则用冲锋枪扫射楼梯上的敌人。
经过半小时血战,鼓楼终于被夺回。但付出的代价是惨重的,警卫营伤亡过半。
"总座,您受伤了!"周志宏看到林文澜左臂正在流血。
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