一九四四年十一月十六日,凌晨四时,河北任县外围。
浓重的夜色中,第14集团军的前沿阵地上弥漫着紧张的气氛。汤恩伯站在伪装良好的观察所内,透过微光夜视仪观察着日军第8师团的动向。远处,日军阵地上偶尔闪动的光亮显示出这支关东军精锐正在紧张备战。
"总司令,各部队已经进入攻击位置。"参谋长压低声音报告,"第11集团军在北翼完成迂回,第12集团军在东面设伏,第13集团军作为预备队。"
汤恩伯放下夜视仪,眉头紧锁:"关东军不是华北日军,他们的警戒很严密。命令各部,按第二套方案执行。"
"是!"
与此同时,在日军第8师团司令部,师团长冢田攻中将正在听取各联队长的汇报。这位出身武士世家的将领保持着典型的军人姿态,即便在深夜依然军容严整。
"诸君,"冢田攻环视在场的军官,"根据情报,支那军第十战区已经完成对我部的包围。但是,这正合我意。"
第17联队长小林恒一大佐起身说道:"师团长阁下,请允许我联队担任主攻,我们要让支那军见识真正的皇军精锐。"
冢田攻满意地点头:"很好。但是记住,我们的任务是牵制支那军主力,为第2师团创造战机。各联队要交替掩护,保持战线完整。"
清晨五时,天色微明。中国军队的炮火准备开始了。
"轰!轰!轰!"
上百门火炮同时怒吼,炮弹如雨点般落在日军阵地上。但是与往常不同,日军的反应异常迅速。炮兵观察员很快锁定中国军队的炮兵阵地,日军重炮立即进行反制射击。
"命令炮兵转移阵地!"汤恩伯果断下令,"日军炮火很准!"
第一轮炮战,双方都付出了代价。中国军队损失了八门火炮,日军也有六门重炮被摧毁。
上午六时,步兵进攻开始。第14集团军的士兵在坦克掩护下,向日军阵地推进。
"注意日军反坦克火力!"前线指挥官通过步话机提醒。
果然,日军的一式反坦克炮很快就显示出威力。一辆M4谢尔曼坦克在八百米外被准确命中,虽然装甲没有被击穿,但是观瞄设备受损。
"瞄准日军炮位!"坦克指挥官沉着应对。
谢尔曼坦克的75毫米主炮开始还击。但是日军炮手训练有素,每次射击后立即转移阵地,让坦克很难锁定目标。
在步兵交锋中,关东军的老兵素质展现无遗。他们精准的射击给进攻部队造成了很大伤亡。
"报告!一连前进受阻,日军机枪火力很猛!"
汤恩伯通过望远镜观察着战场:"命令特种分队,清除日军火力点。"
特种分队利用地形掩护,悄悄接近日军阵地。但是日军显然早有准备,阵地上设置了完善的警戒哨。
"砰!"一声清脆的枪响,一名特种分队队员应声倒地。
"有狙击手!"分队长立即预警。
日军狙击手给特种分队造成了很大麻烦。每前进一米,都要付出代价。
上午八时,经过两个小时的激战,第14集团军才勉强突破日军第一道防线。但是日军的抵抗变得更加顽强。
"注意!日军反冲击!"
约一个中队的日军士兵在军官带领下,突然从侧翼发起反冲击。这些关东军老兵配合默契,三人一组,交替掩护前进。
"机枪压制!"中国军队的指挥官大声命令。
但是日军的掷弹筒手很快就开始还击,准确的手榴弹不断在机枪阵地附近爆炸。
激烈的白刃战在阵地上展开。关东军士兵展现出精湛的刺杀技术,即使面对数倍于己的敌人也毫不退缩。
"为了天皇!"一名日军大尉高呼着口号,连续刺倒了两名中国士兵,最后被乱枪打死。
上午九时,北翼的第11集团军也发起了进攻。黄伯韬亲自在前线指挥,但是进展同样缓慢。
"军座,日军第17联队抵抗很顽强,我军伤亡很大。"
黄伯韬面色凝重:"命令炮兵进行徐进弹幕射击,步兵紧随弹幕前进。"
新的战术取得了一定效果。在炮火掩护下,第11集团军逐步向前推进。但是日军很快调整战术,利用弹坑和残骸组织防御。
"报告!日军使用了磁性炸弹!"
几名日军士兵身上绑着炸药,突然从弹坑中跃出,扑向中国军队的坦克。虽然大部分被机枪扫倒,但是仍然有一辆坦克被炸毁。
"这些鬼子真是不要命!"前线士兵震惊于日军的疯狂。
中午十二时,战局陷入胶着。虽然中国军队在兵力上占据优势,但是始终无法突破日军的防线。
"总座,各方向进展都很缓慢。"周志宏向林文澜报告,"关东军的战斗力确实名不虚传。"
林文澜在司令部内沉思片刻:"改变战术。命令第13集团军向日军侧后迂回,切断他们的补给线。"
"但是总座,这样很冒险..."
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