孩童被父母抱于怀中，颈后亦插草标，目光茫然。售价不过数斗杂粮，或几贯铜钱。
臣亲闻一男子与买主议价：“此乃吾妻，勤快贤惠，只求三斗米，让吾一家老小能多活几日……”
购者寥寥，盖有粮者亦自危也。更有甚者，有壮年跪地，但求主家收留其妻儿为奴仆，但求‘不与同死’，不取分文。人伦之痛，至此极矣……
陛下，太平盛世，竟有百姓鬻妻卖子！此皆陛下之子民，非到绝境，何至于此！富公虽已下令严禁，然饥肠辘辘，禁令何其苍白！
三、民间之力，杯水车薪
幸得欧阳公（欧阳修）此前以亲笔信遍告士林乡绅，沿途确见有富户设棚施粥。
其粥比官粥稍稠，间或有些许咸菜，已是莫大恩德。排队者更长，秩序全仗家丁持棍维护。
然此等善举，犹如杯水浇于烈焰，虽可暂救数人，难解大势。且富户存粮亦有尽时，终非长久之计。
四、臣等所为与所忧
目前，富公坐镇，以威压境，弹压宵小，强令州县开仓，大局暂未溃乱。欧阳公于后方呕心沥血，筹措钱粮。元绛则精打细算，力求每一文钱、每一粒粮都用于刀刃。
臣已奉富公之命，开始于灾民中招募尚有气力之青壮，以疏浚附近河道、修复官道为名，行“以工代赈”之实。
每日多给一碗干饭（杂粮饭），已让无数人争相报名。此举暂安部分人心，亦为日后恢复生产打下些许基础。
然，陛下，臣深忧之：
天时：旱情若无缓解，秋粮绝收，则今冬明春，才是真正鬼门关。
人心：若朝廷赈济不能持续，或稍有懈怠，眼前这脆弱的秩序，将瞬间土崩瓦解。数十万饥民若成流寇，其势恐非河北厢军所能制。
臣非危言耸听，此实乃臣亲眼所见，亲耳所闻。陛下居九重，或难尽知民间之疾苦如此。
今冒死直陈，伏望陛下圣心独断，知救灾如救火，一刻迟延，便是万千生灵涂炭。
臣王安石，伏地再拜，涕零谨奏。”
殿内的赵顼沉默，长久的沉默。
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