只见院门敞开，里面又走出几个僧人，看打扮似是在为某户人家做完斋事回来。那先进去的院主见了，激动地招呼道：
“快来看，快来看，中华人物到此了，你们总说中土如何如何，今日可见着了，原来中华人物，有生得极俊的，也有生得极……有特色的。”
“俊的真个是难描难画，风姿绝世；这有特色的，却也……却也十分……十分古朴雄奇！”他本想说“丑”，话到嘴边硬生生改成了“有特色”、“古朴雄奇”。
“不得无礼！”
方丈室内传出一声轻呵，声音温和却自有威仪，只见一位身披红色袈裟、面容清癯的老僧缓步走出，手中持着一串晶莹的菩提子念珠。
他先对凌阳一揖，口称“远客辛劳”，然后才转向众僧，温言道：“既是天朝上邦来的大德，岂可怠慢？我等当一同出迎，虔心接待才是。”
“方丈说的是。”众僧齐声应和。
于是，方丈为首，连同寺内执事僧、刚回来的斋僧，以及正在寺中布施的几位本地斋主信众，约二三十人，纷纷来到院中，与凌阳师徒相见。
礼毕，方丈将众人延入方丈室旁一座宽敞的客堂，分宾主坐下。
立刻有沙弥奉上香茶，茶汤澄碧，用的是本地高山所产的香片，气息清雅。
凌阳捧着细腻的陶杯，啜饮一口，顿觉唇齿留香，疲惫稍解。
他放下茶杯，环视一周，含笑问道：“还未请教，贵处是何州府？此地距灵山，尚有多少路程？”
没办法，这古代又没有地图导航，到了哪里还需要询问当地人才知道，毕竟很多地面都是口口相传，还真没落到实处。
那红袈裟老方丈合掌答道：“回长老话，此处乃天竺国外郡，名唤金平府。由此向西北，到天竺国都约有二千里，这条路我们年轻时曾走过数次。”
“至于由此再向西，前往灵山大雷音寺，我等未曾亲至，只听过往行脚僧说起，路途尚遥，具体里程却是不知，不敢妄言，恐误导了长老。”
凌阳点头称谢，心中暗自估算。
又闲谈几句本地风土人情，沙弥们已鱼贯而入，摆上斋饭。
虽是素斋，却极为丰盛：香米饭粒粒晶莹，各式咖喱炖煮的时蔬豆类香气扑鼻，新烙的薄饼摞得老高，另有数碟蜜饯、干果，一盆清冽的泉水。
八戒早已等得心焦，见师父动了筷子，立刻左右开弓，风卷残云。
孙悟空与沙僧也吃得香甜，凌阳虽吃得文雅，却也多用了一碗饭，显然是这斋饭甚合胃口。
斋罢，凌阳便要起身告辞，收拾行装继续赶路，不料方丈并几位斋主却一齐起身挽留。
“长老且慢！”
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