他停顿了一下，目光如炬，看向众人，一字一句道：“而这，正是我蔡氏，最大的筹码！”
堂内众人精神一振。是啊，蔡瑁执掌荆州水军多年，麾下大小战舰数百艘，精通水战的将校士卒数以万计，对长江中游的水文、航道、暗礁、季风了如指掌。这份力量，对于志在渡江的吕布而言，价值无可估量！
“可是…我们与吕布，毕竟敌对多年…”蔡中仍有顾虑。
“没有永远的敌人，只有永远的利益。”蔡瑁打断他，“吕布能用曹操，为何不能用我蔡瑁？更何况……”他语气放缓，带着一丝难以言喻的复杂情绪，“文姬（蔡琰）如今在宛城，深得吕布信任，总揽部分内政，地位稳固。有这层关系在，总归是一份香火情。”
他没有明说，但众人都心领神会。蔡琰是蔡瑁的族妹，这层血缘关系，在关键时刻，就是一道沟通的桥梁，一个降低敌意的借口。
还有一层更隐秘的关系，蔡瑁并未当众点破。他的大姐，嫁给了名士黄承彦，而黄承彦之女黄月英，据说已许配给了那位新近出山、被吕布拜为军师中郎将，总领律政、天工二院的诸葛亮！按辈分，那诸葛亮，还得喊他一声舅舅！这层拐弯抹角的姻亲关系，在重视宗法伦常的当下，同样是一笔潜在的政治资产。
“当然，此刻并非投诚良机。”蔡瑁话锋一转，恢复了冷静，“刘景升尚在，荆州未破，此时投靠，价值不过一降将。需待其山穷水尽，或吕布大军压境之时，我携荆州水军这份厚礼相献，方显分量，方能谋得更高之位，保全我蔡氏全族之富贵与安全。”
他开始下达具体指令：“一，家族控制的商队，暗中加大与南阳的贸易，尤其是那些吕布需要的、而非违禁的物资，借此建立更紧密的联系渠道，也让文姬那边知道我们的‘善意’。”
“二，水军之中，核心将领，尤其是与我蔡氏绑定极深者，可稍透口风，使其心中有数，但切记谨慎，不可泄于外人。”
“三，严密监视刘备、孙策动向，同时…也要留意蒯家的举动。”他眼中闪过一丝精光，同为荆州大族，在这种关头，谁先找到出路，谁就能在未来占据更有利的位置。
众人领命，低声议论着散去。
内堂中，只剩下蔡瑁一人。他走到窗前，推开一丝缝隙，夜风带着汉江的水汽涌入。他望向北方，目光似乎穿越了重重黑夜，落在了那座名为宛城的城池上。
“吕布…吕奉先…希望你真如传闻中那般，是个识时务、重实利的雄主。”他低声自语，“我蔡德珪，和这荆州水军，这份投名状，分量应该足够了吧……”
夜色深沉，蔡瑁的心中，一条通往北方的道路，已悄然勾勒出了轮廓。家族的命运，似乎也系于这孤注一掷的权衡之上。
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