纸条边缘泛黄,上面的字迹力透纸背:“真方在《本草》夹层,厉儿觊觎已久,慎防。”
是沈墨的笔迹!
《本草》?
我猛地想起密室书架上那本线装的《本草纲目》,当时只觉得是普通医书,没仔细看!
“快回六扇门!” 我抓起纸条就往外冲,心脏 “咚咚” 直跳 —— 秘方终于有下落了!
回到六扇门,我直奔证物房,翻出那本《本草纲目》。
书页泛黄发脆,我小心翼翼地翻开,指尖划过每一页的夹层。
翻到 “草部” 那一页时,指尖突然摸到异样 —— 有一页纸比别的厚。
我用刀尖轻轻挑开,里面果然藏着一张薄薄的绢纸,上面写满了密密麻麻的药方,正是沈墨的独家秘方!
“找到了!” 我兴奋地攥紧绢纸,眼眶有些发热。
这下,沈厉觊觎秘方、毒杀沈墨的动机彻底坐实了!
就算他再嘴硬,有秘方、铜丝、刺客供词,还有李嵩的旧案牵连,他插翅难飞!
“带沈厉!” 我提着绢纸冲进牢房,把秘方摔在他面前,“你心心念念的东西,在这呢!为了它杀了沈墨,值吗?”
沈厉看着绢纸上的字迹,脸色瞬间灰败,像被抽走了所有力气。
“是…… 是我杀的。” 他终于开口,声音嘶哑得像破旧的风箱,“我跟李嵩私吞了官药,被沈墨发现了,他说要上报朝廷,还要把秘方交给太医院,断我的财路……”
“我本来想偷秘方,可他看得太紧,只能用牵机引杀了他……”
“牵机引是你从哪来的?” 我追问。
“是我偷偷拿的。” 他耷拉着脑袋,“沈墨炼牵机引是为了防备我,没想到被我反过来用了……”
真相大白。
我盯着沈厉那张绝望的脸,心里没有半点同情。
贪婪让他丧心病狂,害了别人,也毁了自己。
“把他的供词记下来,画押!” 我对书吏说,转身走出牢房。
刚到大堂,就见下属押着一个人进来 —— 是李嵩的管家!
“林捕头,我们在李嵩府上搜出了这个!” 下属递过来一个铁盒,里面全是李嵩和沈厉的往来书信,还有私吞药材款的账本。
信上清楚地写着 “沈墨若不除,我们必遭殃”“秘方到手后分你三成” 等字句,账本上每一笔贪腐都有两人签字。
“好!” 我拍案而起,“立刻带人去抓李嵩!这次一定要把他连根拔起!”
下属们领命而去,掌印官看着铁盒里的证据,激动得手都抖了:“林捕头,你可立了大功了!这案子一破,六扇门的名声就彻底打响了!”
我没说话,走到门口,看着外面的阳光。
藏青色的半臂马甲在阳光下泛着柔和的光,腰间的铜质捕快牌碰撞作响。
老周突然跑了进来,手里拿着一个布包:“林捕头,这是沈庄主生前让我交给您的,他说要是他出事,就把这个给您。”
布包里是一本旧药书,还有一封信。
信上写着:“晚秋吾徒(沈墨曾指点过林晚秋辨识毒药),牵机引非毒,乃解蛊之药,然人心之毒,无药可解。若我遇害,必是厉儿所为,秘方已藏好,望你能还世间公道。”
我攥着信纸,眼眶一热。
沈墨早就料到了自己的结局,却还是没能躲过这一劫。
人心之毒,确实无药可解。
“老周,沈庄主的后事,六扇门会帮着操办。” 我对老周说,“还有秦风,他虽有过错,但也是被胁迫,我会求掌印官从轻发落。”
老周点点头,抹着眼泪走了。
没过多久,下属就押着李嵩回来了。
他穿着囚服,头发散乱,哪里还有半点刑部侍郎的威风。
看见我手里的书信和账本,他瘫坐在地上,彻底没了挣扎的力气。
三日后,圣旨下达。
沈厉、李嵩因杀人罪、贪腐罪被判斩立决,刺客和被买通的牢卒各打五十大板,流放三千里。
秦风因胁从减罪,杖责三十后释放,他娘由官府赡养。
王贵被从轻发落,罚了半年俸禄,继续开他的悦来客栈。
行刑那天,我站在刑场旁边,看着沈厉和李嵩人头落地。
阳光刺眼,却照不进那些阴暗的角落。
张老三凑过来,难得没嘲讽我,反而递过来一壶酒:“林捕头,敬你!这案子办得漂亮!”
我接过酒,却没喝 —— 绣春刀还在腰间,我不能醉。
回到六扇门,掌印官把一个新的铜质捕快牌递给我,上面刻着 “六扇门总捕头” 几个字。
“皇上赏的,以后你就是六扇门的总捕头了!” 他笑着说。
我接过捕快牌,掂量了一下,很重。
“谢皇上恩典。” 我对掌印官说,“不过,以后查案,我还是要自己带人手。”
掌印官连忙点头:“那是自然!那是自然!”
我走到院子里,拔出绣春刀,在阳光下挥舞了几下。
刀刃划破空气,发出清脆的响声。
红伶师傅托人送来的新暗器躺在袖袋里,追风师傅教的追踪术还在脑子里。
我知道,这桩案子虽然破了,但还有更多的案子等着我。
只要还有罪恶,我手里的绣春刀就不会停歇。
夕阳西下,把我的影子拉得老长。
我握紧绣春刀,转身看向六扇门的大门。
门外,是需要守护的公道。
门内,是我必须坚守的职责。
林晚秋,六扇门总捕头,上路了。
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