营地昏暗的油灯光芒摇曳不定,将疤脸强那张横亘着狰狞刀疤的脸映照得愈发阴森扭曲。他坐在一张用废旧油桶和铁板拼凑成的“宝座”上,手里把玩着封野昨日上交的、那个最大的精密齿轮。冰冷的金属触感非但没能平息他心头的邪火,反而如同滚油,浇在名为嫉妒的毒焰之上。
齿轮在油灯下反射着微弱但刺目的冷光,映在他充血的眼珠里。这玩意儿,还有那些合金板、铜线、管钳……每一件都在无声地嘲讽着他!他疤脸强,这片废墟拾荒者小队的小头目,在废墟里摸爬滚打了十几年,靠着一股子狠劲和钻营才爬到今天的位置。他见过死人,也亲手制造过死人,他自认是这片废土上最懂得如何“活着”的人之一。可封野……那个拖着条残腿、半死不活、被他视为可以随意揉捏的废物,凭什么?!
豁牙的“意外”本就让他疑窦丛生,损失了一个得力的爪牙和打手。现在倒好,这废物不仅没死在铁锈谷的辐射和危险里,反而像撞了邪一样,把疤脸强手下那些精壮汉子都难以企及的好东西给翻了出来!上交七成?那剩下的三成价值也足以让营地里的其他泥腿子眼红好几天!
“扮猪吃老虎……”疤脸强从牙缝里挤出这几个字,手指猛地收紧,坚硬的齿轮硌得他掌心生疼。“好小子,真能藏啊!老子差点被你这条死狗给蒙了!” 他越想越觉得是这么回事。以前封野那副半死不活、任打任骂的怂样,肯定是装的!就是为了麻痹他!豁牙的事……说不定也跟他脱不了干系!疤脸强眼中凶光毕露,一种被愚弄、被挑衅的暴怒几乎要冲破他的理智。他不能容忍!绝不能让一个他踩在脚下的废物翻身,更不能容忍任何人威胁到他好不容易建立起来的、用皮鞭和恐惧维持的地位!
“瘦猴!”疤脸强猛地将齿轮砸在面前的铁皮桌上,发出刺耳的哐当声。
守在外面的瘦猴像受惊的兔子一样窜了进来,脸上堆着谄媚又畏惧的笑:“强哥,您吩咐?”
“明天,”疤脸强的声音如同砂纸摩擦着生锈的铁皮,带着压抑不住的戾气,“给那姓封的‘好运气’小子,安排点‘好活儿’!他不是能耐大吗?不是运气爆棚吗?老子倒要看看,他能耐到什么地步!”
瘦猴眼珠一转,心领神会:“强哥放心!包在我身上!保管让他‘舒坦’!”
* * *
第二天清晨,分配任务的金属敲击声格外刺耳。疤脸强甚至没有亲自出面,只是让瘦猴拿着他那根新皮鞭,趾高气扬地站在油桶上。
“封野!”瘦猴拉长了调子,声音里充满了幸灾乐祸,“强哥说了,你昨天表现‘突出’,今天给你个‘美差’!去‘臭水沟’那边,把昨天塌方堵住的那段排水涵洞给老子清出来!天黑前,必须通!通不了,或者敢磨蹭……”他啪地甩了个鞭花,皮鞭撕裂空气的声音让周围几个拾荒者都缩了缩脖子。
“臭水沟”!
这个名字一出来,营地门口的气氛瞬间凝固了一下。那地方在废墟深处,靠近一条早已干涸、但河床里淤积着粘稠黑绿色污泥的旧河道。由于地势低洼,各种废墟垃圾、腐烂物、甚至一些说不清道不明的化学残留物都汇聚在那里,经年累月发酵,散发出一种混合着剧毒化学药剂、腐烂有机物和浓重辐射尘埃的、令人窒息作呕的恶臭。仅仅是靠近,皮肤都会感到一种粘腻的灼烧感,呼吸都带着强烈的刺痛。更别提那里的辐射强度,盖革计数器一靠近就会发出尖锐的警报!清理那里的涵洞?那根本就不是人干的活!那是慢性自杀!是疤脸强赤裸裸的报复和谋杀!
所有人的目光都聚焦在封野身上,有同情,有怜悯,有麻木,也有一丝不易察觉的幸灾乐祸。疤脸强的意图昭然若揭。
封野的心脏沉了下去,一股冰冷的寒意顺着脊椎蔓延。他沉默地走上前,接过瘦猴丢过来的一条散发着霉味的破麻布(用来勉强裹住口鼻),一把锈蚀得更严重、几乎无法使用的短柄铁锹,还有一个破破烂烂、勉强能用的防毒面具(滤芯早已失效)。工具简陋得可笑,更像是催命的符咒。
“还愣着干什么?赶紧滚蛋!”瘦猴不耐烦地用鞭杆戳了戳封野的肩膀,力道不轻。
封野没有反抗,只是低着头,将那块散发着异味的破麻布缠在口鼻处,又戴上了那个徒有其表的防毒面具。隔着布满裂纹的护目镜片,他最后看了一眼营地。视线似乎扫过医疗点的方向,林薇的身影在帐篷门口一闪而过,看不清表情。他收回目光,拖着那条依旧不太灵便的右腿,沉默地、一步一步地走向那片散发着死亡气息的区域。
通往“臭水沟”的路途本身就如同地狱的走廊。越靠近,空气中那股混合着剧毒化学物、腐烂尸体和浓烈辐射尘的恶臭就越发浓烈刺鼻。即使隔着破布和失效的防毒面具,那股味道依旧顽强地钻进鼻腔,如同无数根细小的钢针,刺激着黏膜,引发剧烈的咳嗽和呕吐感。封野不得不走走停停,强压下胃里的翻江倒海。皮肤暴露在外的部分,开始传来阵阵火辣辣的刺痛感,仿佛被无数只看不见的毒虫噬咬。腰间的盖革计数器早已从“沙沙”声变成了尖锐、急促、持续的蜂鸣,指针死死地顶在红色区域的末端!这里的辐射强度,远超铁锈谷!
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