靖王府深处的隐秘院落,是暗卫们专门用来审讯犯人的地方。院内没有烛火,只有一盏昏暗的油灯悬在房梁上,昏黄的光线下,刑具架上的铁链、夹板、烙铁泛着冷硬的金属光泽,空气中弥漫着铁锈与陈旧血腥混合的刺鼻气味,压抑得让人喘不过气。
两名死士被牢牢绑在十字刑架上,黑色劲装早已被撕扯得破烂,脸上的黑布被扯下,露出苍白却依旧倔强的面容。他们的手腕、脚踝被粗麻绳勒得通红,挣扎间,麻绳与刑架摩擦发出“咯吱咯吱”的声响,却丝毫无法挣脱束缚。影站在他们面前,玄色衣袍在昏暗光线下几乎与阴影融为一体,手中把玩着一块青铜令牌——那是此前暗卫截获的东宫侍卫令牌,令牌上的火焰纹路清晰可见,正是太子心腹侍卫的专属标识。
“说吧,是谁派你们来刺杀苏姑娘的?”影的声音低沉,不带一丝情绪,却像冰冷的刀锋,划破屋内的死寂。油灯的光落在他脸上,一半在明,一半在暗,眼神锐利得仿佛能看穿人心。
两名死士紧咬牙关,嘴唇抿成一条直线,其中一人甚至别过头,避开影的目光,显然是打定主意要硬抗到底。他们是太子秘密培养的死士,从入东宫那天起就被灌输“为主尽忠,宁死不降”的信念,即便被抓,也绝不肯吐露半个字。
影见状,嘴角勾起一抹冷笑,将手中的东宫令牌扔到其中一名死士面前的地上。令牌撞击青砖,发出“当啷”一声脆响,在寂静的屋内格外刺耳。“你们以为,我们不知道你们的身份?”他缓缓蹲下身,目光直视着那名死士,语气带着几分嘲讽,“东宫侍卫令牌、太子亲授的淬毒短刃、还有你们身上独有的‘影卫’纹身——这些,足够证明你们是太子的人了。”
那名死士瞳孔骤然收缩,下意识地想遮住腰间——那里确实有一个只有东宫影卫才有的火焰纹身,他本以为藏得隐秘,却没想到早已被发现。但他依旧不肯松口,只是死死盯着影,眼神中满是凶狠,仿佛要将他生吞活剥。
“冥顽不灵。”影站起身,对身边的暗卫抬了抬手,“给他们点‘教训’,让他们知道,什么叫‘坦白从宽,抗拒从严’。”
暗卫立刻上前,从刑具架上取下一副铁质夹板——夹板内侧布满细密的尖刺,只要用力收紧,就能将人的手指夹得骨裂筋断。两名暗卫分别走到死士面前,将他们的右手食指放进夹板中,眼神冰冷地等待影的指令。
“慢着!”影抬手阻止,再次看向两名死士,语气带着最后通牒,“最后给你们一次机会,老实招供,还能留条全尸;若是继续隐瞒,这夹板夹碎的,可就不只是手指了。”
两名死士依旧沉默,其中一人甚至啐了一口,眼神中满是不屑。影眼中寒光一闪,冷声道:“动手!”
暗卫立刻用力收紧夹板,“咔哒”一声轻响,尖刺瞬间刺入死士的手指,鲜血顺着夹板的缝隙渗出,滴落在青砖上,晕开一朵朵暗红色的花。那名死士疼得浑身颤抖,额头青筋暴起,冷汗瞬间浸湿了头发,却依旧咬着牙,不肯发出一声呻吟。
“再加力!”影的声音没有丝毫波澜。
暗卫再次用力,夹板收缩的幅度更大,尖刺深深嵌入指骨,清晰的骨裂声在屋内响起。这一次,那名死士终于撑不住了,凄厉的惨叫声从喉咙里挤出,声音嘶哑得如同破锣:“停!停!我招!我招!”
影抬手示意暗卫停下,走到那名死士面前,语气冰冷:“说清楚,是谁派你们来的?目的是什么?”
“是、是太子和郑贵妃!”那名死士大口喘着气,手指传来的剧痛让他几乎晕厥,却不敢有丝毫隐瞒,“三天前,太子在东宫偏殿召见我们,说苏清鸢那个民间医女,一直在帮靖王查巫蛊案,还接触了太后,知道了太多不该知道的事,留着她就是个祸害……”
他顿了顿,声音带着几分颤抖,继续说道:“太子让我们乔装成百姓,在靖王府外埋伏,等苏清鸢出门时动手,杀了她之后,再制造‘被马车撞死’或者‘失足落水’的假象,让所有人都以为是意外,不会怀疑到东宫头上……郑贵妃还特意叮嘱我们,要是遇到靖王的暗卫,能杀就杀,不能杀就立刻自尽,绝不能被活捉……”
影听到“巫蛊案”三个字,眼神愈发锐利,追问:“太子和郑贵妃,除了让你们刺杀苏姑娘,还有什么其他计划?除夕宫宴在即,他们是不是想趁机对王爷动手?”
另一名死士见同伴已经招供,知道自己再抵抗也无济于事,而且他也实在承受不住酷刑的折磨,便抢先开口:“是!太子早就计划好了!他要在除夕宫宴上,让心腹侍卫‘搜出’藏在靖王府的毒香囊——那香囊是用靖王的贴身布料做的,还绣了王爷的生辰八字,到时候只要拿出来,就能诬陷靖王诅咒太后,意图谋逆!”
“然后呢?”影追问,身体微微前倾,不肯错过任何一个细节。
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