晨光熹微时,林悦正跪坐在藏书阁的雕花木案前,指尖抚过案上那卷《齐民要术》泛黄的竹简。墨香混着沉香在梁柱间流转,她忽然听见窗外传来细碎的脚步声,抬头便见蒙毅将军的贴身侍卫捧着木匣疾步而来。
"林姑娘,将军命末将送来此物。"侍卫将木匣置于案上,掀开盖子的瞬间,林悦的瞳孔猛地收缩——匣中整整齐齐码着三百枚青石活字,每枚不过拇指大小,刻着《诗经》里的篇章。
"这是..."她拈起一枚活字,指尖触到石面细密的刻痕。
"将军说,昨夜见姑娘在沙盘上摆弄泥块,似是在试验什么新法。"侍卫压低声音,"这些活字是按姑娘之前描述的尺寸雕琢,将军还命人在咸阳城寻了十名石匠待命。"
林悦的指尖微微发颤。三日前她不过随口向蒙毅提及活字印刷的构想,竟被如此郑重对待。窗外忽有雀鸣,她将活字放回木匣,目光落在案头那卷未抄完的《吕氏春秋》上——若用活字排版,这本三万字的典籍,三日便可成书。
"替我谢过将军。"她将木匣收入袖中,转身时却见赵高立于廊下,玄色官服在晨光中泛着冷意。
"林姑娘好手段。"赵高轻摇鎏金错银的麈尾,目光扫过她袖中的木匣,"连蒙将军都肯为你奔走,倒是让咱家好奇,这木匣里装的是何等仙术?"
林悦心头一紧。自那日她在章台宫用星图驳倒方士后,赵高便如附骨之疽般盯着她。此刻藏书阁外已有宫人探头探脑,她知这场风波终是来了。
"不过是些顽石罢了。"她将木匣往案下推了推,却见赵高突然扬声:"来人!搜查藏书阁!"
三名宦官如狼似虎地扑来,林悦正要后退,忽见蒙毅带着数名侍卫闯入阁中。两拨人马在案前对峙,剑拔弩张间,赵高冷笑:"蒙将军好大的威风,连陛下亲赐的藏书阁都敢擅闯?"
"赵公公更威风。"蒙毅按着剑柄,目光如刃,"带着宦官搜查陛下特许林姑娘使用的藏书阁,莫不是要效仿吕不韦?"
赵高脸色骤变。吕不韦擅入兰池宫的旧事是秦宫禁忌,蒙毅此言如刀,直刺他心口。林悦趁机将木匣塞给蒙毅,低声道:"带去将军府,快!"
蒙毅会意,转身便走。赵高正要阻拦,忽闻阁外传来玉磬声——是始皇的銮驾到了。
章台宫的蟠龙金柱上,九旒冕的玉串垂在始皇眼前,晃得人目眩。林悦跪在丹墀下,能清晰看见始皇龙袍上用金线绣的十二章纹——日、月、星辰、山、龙、华虫,每一针都浸着六国血色。
"你说这活字印刷,一日可成书百卷?"始皇的声音如金石相击。
林悦抬头,正对上那双含着威压的眼:"若用青石活字,配以松烟墨与桑皮纸,三日可成《吕氏春秋》全本。若用陶土活字..."她顿了顿,"一日便可。"
朝堂上响起抽气声。李斯握着笏板的手微微发抖——他主持编纂《吕氏春秋》用了三年,如今这女子竟说三日可成?
"荒谬!"赵高突然出列,"陛下,此女前日以妖星惑主,今日又搬出什么活字妖术,分明是..."
"赵公公。"林悦突然打断他,"可敢与我打个赌?"
赵高愣住。朝堂上数百双眼睛盯着他,连李斯都屏住了呼吸。
"若我能当庭复现活字印刷,公公便要向蒙将军赔罪。"林悦从袖中取出一块橡皮泥——这是她用糯米胶与草木灰调制的现代材料替代品,"若不能,任凭处置。"
始皇的指尖在龙椅扶手上轻叩:"准。"
林悦走到殿中时,腿还在发软。她将橡皮泥拍在玉案上,指尖沾了水开始揉搓。朝臣们交头接耳,有人嘀咕"这泥块能刻字?",却见她已将泥团擀成薄片,用竹刀刻出"秦"字反文。
"活字印刷有三要。"她举起泥片,"一曰活字,需刻反文以便正印;二曰排版,可随意组合;三曰印刷,需特制墨汁与纸张。"说话间,她已将泥活字按《诗经》篇章排好,取过蒙毅递来的松烟墨。
墨汁触到泥活的瞬间,朝堂上响起惊呼。林悦却专注地将桑皮纸覆在活字上,用软刷轻轻按压。当她掀开纸张时,一个清晰的"秦"字印在纸上,墨色均匀,边缘锋利如刀。
"这..."李斯凑近细看,笏板"当啷"掉在地上,"竟比竹简清晰十倍!"
赵高脸色铁青。他认得那泥块——正是林悦前日"不小心"掉在御花园的"玩物"。此刻这女子却用它当庭印出文字,将他精心布置的"妖术"诬陷击得粉碎。
"陛下。"林悦捧着印好的《诗经》篇章跪呈,"活字可反复使用,若刻三千常用字,每日可成书千卷。六国典籍散佚者众,若用此法..."
"好!"始皇突然大笑,从龙椅上起身,"传旨:赐林悦'星官'腰牌,可自由出入藏书阁与少府监。另拨工匠百人,助其完善活字之术!"
林悦接过鎏金腰牌时,指尖触到牌面凸起的星纹——与她现代项链上的星座吊坠如出一辙。她抬头正要谢恩,却见始皇的目光落在她颈间,那吊坠在晨光中泛着幽蓝的光。
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