血色的夕阳彻底沉入西山,只在天边留下一抹暗红的余烬,如同白日里浸透洛水南岸的鲜血。贼兵退去的战场,陷入一种死寂般的诡异宁静,只有寒风掠过破碎旗帜的呜咽,和墙根下尚未死透者的微弱呻吟。
墙头上,幸存下来的守军或坐或躺,无人言语。过度用力而颤抖的手臂,凝固在脸颊的血污,空洞而疲惫的眼神,无不诉说着这场防守的惨烈。苏婉带着医护队默默地穿梭其间,清理伤口,分发所剩无几的伤药和干净的饮水,她们的动作机械而麻木。
赵武拄着卷刃的腰刀,靠在残破的墙垛边,任由一名医护学徒替他包扎肩胛处深可见骨的刀伤,他死死盯着对岸那新出现的、黑底白边的大旗,牙关紧咬。
李信清点着伤亡和物资损耗,每报出一个数字,脸色便苍白一分。“战死七十三人,重伤失去战力者过百,轻伤不计……火铳损毁近三成,箭矢耗尽,‘轰天雷’……只剩不到三十颗。”他的声音干涩,“若贼人明日再这般猛攻一次……”
后面的话,他没有说,但每个人都明白。
张远声脸上沾着硝烟和血点,官袍破损多处,但他站得笔直。他没有去看伤亡数字,目光始终锁定对岸那面在暮色中隐约可见的黑旗,以及旗下那几个模糊却透着不凡气势的身影。
“‘不沾泥’张存孟……”他低声念出这个名字。这股盘踞陕北、声势最大的流寇之首,终于将他的目光,正式投向了这片洛水南岸的土地。今日“过天星”和“一盏灯”的疯狂进攻,恐怕既是试探,也是献给这位大头领的“投名状”。
“他在看。”张远声忽然开口,打破了沉默,“他在看我们的底线,看我们还能撑多久。”
赵武猛地抬起头,眼中布满血丝:“主公,咱们……”
“我们还没输。”张远声打断他,语气平静却带着不容置疑的力量,“墙还没倒,人还没死光。”他转过身,面向周围那些看过来的、带着绝望和期盼的目光。
“我知道大家很累,很痛,很多人失去了兄弟、亲人。”他的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“但看看对面!他们也好不到哪里去!他们死的只会比我们更多!他们倚为倚仗的炮,被我们烧了!他们寄予厚望的边军火铳,也没能砸开我们的墙!”
他顿了顿,目光扫过每一张脸:“他们为什么退?不是因为他们心慈手软,是因为他们怕了!怕了我们的火铳,怕了我们的‘轰天雷’,更怕了咱们宁死不退的这股气!”
“他们想把我们当成软柿子捏,想把我们的庄子变成他们的粮仓!我们告诉他们,错了!张家庄,是块能崩掉他们满嘴牙的硬骨头!”
疲惫的守军们眼神渐渐重新凝聚起光芒,胸膛微微起伏。
“今夜,贼人不会再来强攻,但他们绝不会让我们安稳。”张远声继续道,“赵武,安排人手,轮流休息,警戒加倍。李信,组织妇孺,连夜烧煮饭食,搜集门板、家具,拆了也要把破损的墙段给我堵上!孙老铁匠,带着你的人,就算用手抠,也要在天亮前,修复尽可能多的火铳,再造出一批箭簇!”
一道道命令下达,疲惫到极点的庄丁和民夫再次被动员起来。求生的本能,以及张远声话语中那股不屈的意志,支撑着他们几乎耗尽的身体。
夜色渐深,对岸贼营灯火通明,人影幢幢,显然也在进行着调整和部署。那面黑旗所在的中军大帐附近,戒备尤其森严。
胡瞎子如同幽灵般再次出现在张远声身边,低声道:“先生,趁他们立足未稳,我带人再摸过去一趟?”
张远声摇了摇头:“张存孟亲至,戒备不同以往,风险太大。”他沉吟片刻,“让你手下最机灵的,想办法靠近河边,听听动静,尤其是中军大帐那边的。我要知道,这位‘不沾泥’,到底在打什么算盘。”
胡瞎子领命,无声退下。
后半夜,派出的夜不收带回了一些零碎的信息。贼营中似乎在争论,有头目主张明日不惜代价一鼓作气,也有声音认为伤亡太大,应围而不攻,困死庄内之人。而中军大帐里,似乎有不同于陕西口音的人进出。
“不同口音……”张远声捻着手指,联想到那神秘的木牌、边军制式的三眼铳,心中那模糊的阴影似乎又清晰了一分。这“不沾泥”张存孟,恐怕不仅仅是一股流寇那么简单。
天亮时分,弥漫的晨雾再次笼罩了洛水两岸。对岸的贼营并没有如预想中那样,立刻发动排山倒海的进攻。反倒是几骑快马奔出营寨,沿着河岸向上游而去,似乎是在探查地形。
紧接着,贼兵开始大举出动,但他们没有直接冲向张家庄堡墙,而是分散成数百人一股,沿着洛水南岸,向东西两个方向展开,同时派出更多的游骑,远远窥探着庄堡的侧后。
“他们想干什么?”赵武看着贼兵的动向,眉头紧锁。
李信观察片刻,脸色一变:“他们……是想隔绝我们与外界的联系,同时探查我们是否有其他弱点,或者……援军可能来的方向。”
张远声看着贼兵如同撒网般扩散开来,心中明了。张存孟这是改变了策略,从单纯的军事强攻,转向了军事压力与战略封锁相结合。他要将张家庄彻底变成一座孤岛,耗尽庄内的粮食、物资和士气。
“告诉各屯垦点,紧闭寨门,加强警戒。让秦昌商号的人,暂时停止一切对外活动。”张远声沉声道,“另外,从今日起,庄内实行口粮管制,所有存粮,由总务堂统一调配。”
围困,开始了。
这注定是一场比昨日血战更加漫长、也更加煎熬的较量。
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