神宗皇帝的丧钟还在汴京城上空回荡，一场政治风暴已经悄然来临。高太后垂帘听政的第一天，就干了一件让满朝文武目瞪口呆的事——她把司马光从永兴军召回来了！
消息传开，旧党大臣们欢天喜地，就差没放鞭炮庆祝了。变法派则是个个面如死灰，都知道好日子到头了。
一、老太太发飙
要说这位高太后，那可是新法的头号反对派。当年神宗在世时，她就没少跟儿子吵架。现在儿子不在了，她终于可以放开手脚大干一场了。
垂帘听政的第一天，老太太往珠帘后面一坐，开门见山："先帝在时，被小人蒙蔽，搞什么新法，把天下搞得乌烟瘴气。从今天起，一切都要改回来！"
底下的大臣们面面相觑，谁也不敢先说话。
"怎么？都不说话？"太后声音提高八度，"司马光到哪了？"
"回太后，已经过了郑州，明日就能到京。"
"好！"太后一拍扶手，"等他回来，就让那些跳梁小丑知道知道，什么才是祖宗法度！"
这话分明是说给变法派听的。站在队列里的蔡确、章惇等人，脸色顿时变得惨白。
二、万人空巷
司马光回京那天，汴京城可热闹了。老百姓听说司马相公回来了，全都涌上街头，把御街堵得水泄不通。
"让让！让让！司马相公的车驾过来了！"
只见司马光坐在一辆简朴的马车上，不断向路旁的百姓拱手致意。这位六十七岁的老人，已经在永兴军待了整整十五年。
"司马公！终于把您盼回来了！"
"请司马公为民做主啊！"
欢呼声此起彼伏，比过节还热闹。不知道的，还以为是哪个大明星来了。
王安石在府中也听说了街上的盛况。他站在窗前，望着远处喧闹的街道，轻轻叹了口气。
"父亲..."王雱担忧地看着他。
"无妨。"王安石摆摆手，"这是他的时辰。"
三、五日尽废
司马光回京后，干的第一件事就让所有人都傻眼了。
他给太后的第一份奏章，居然要求"五日之内，尽废新法"！
连太后都觉得太快了："司马先生，这是不是太急了点？"
"太后！"司马光激动得胡子都在抖，"新法害民，如同救火，岂能拖延？"
他在朝堂上慷慨陈词："青苗法、免役法、市易法、保甲法...这些都是祸国殃民之法，多留一日，百姓就多受一日之苦！"
变法派的大臣们坐不住了。章惇第一个跳出来反对："司马公！新法推行十六年，岂能说废就废？总要有个过渡..."
"过渡？"司马光冷笑，"请问章大人，害民之法，还要怎么过渡？难道要让百姓再忍受几年？"
两人在朝堂上吵得面红耳赤。最后太后拍板："就依司马先生！"
四、苏轼的忧虑
有趣的是，第一个站出来反对尽废新法的，居然是旧党中的苏轼。
这位大才子被贬在外多年，好不容易等到旧党翻身，本该高兴才对。可他看到司马光这么蛮干，实在忍不住了。
"君实兄，"苏轼私下劝司马光，"免役法实行多年，骤然恢复差役，恐怕会出乱子啊！"
司马光很不高兴："子瞻，你怎么也替新法说话？"
"我不是替新法说话，"苏轼解释，"只是觉得应该循序渐进..."
"不行！"司马光斩钉截铁，"这些害民之法，一天都不能留！"
苏轼摇头叹息："司马公啊司马公，你这是'执拗相公'第二啊！"
这话传到王安石耳朵里，他苦笑道："想不到苏子瞻还有替新法说话的一天。"
五、一地鸡毛
新法废除得倒是痛快，可留下的烂摊子却不好收拾。
最先出问题的是免役法。废止诏书一下，地方官傻眼了——这免役钱不收了，可官府用人还得花钱雇啊！钱从哪来？
"大人，这可怎么办？"开封府的一个小吏问知府。
知府也头疼："我哪知道？朝廷只说废，又没说以后怎么办。"
更乱的是青苗法。以前靠青苗钱过活的贫苦农民，现在借不到钱了，只好又去找地主借高利贷。
"早知道这样，还不如不废呢！"一个老农抱怨道。
保甲法废止后，边境的防御立刻出现了问题。以前靠保甲维持的地方治安，现在没人管了。
"简直是胡闹！"老将种谔在边境大骂，"打仗的时候就知道保甲的好了！"
六、新旧党争
新法虽然废了，但党争却更加激烈了。
旧党内部很快分成了三派：以司马光为首的"朔党"，以苏轼为首的"蜀党"，还有以程颐为首的"洛党"。三派互相攻击，比跟变法派斗得还凶。
有一次，苏轼在朝堂上开玩笑，程颐立刻板起脸："苏学士！朝廷重地，岂能戏言？"
苏轼反唇相讥："程夫子这是要把朝堂变成课堂啊？"
两人当场吵了起来，把司马光气得直跺脚。
更离谱的是，有人开始搞政治清算。凡是支持过新法的官员，不管是谁，一律贬官。
连已经退休的文彦博都被揪出来批斗，说他当年没有坚决反对新法。
"这都什么事啊！"文彦博在家唉声叹气。
七、辞官归隐
看着朝堂上这出闹剧，王安石彻底心灰意冷了。
这天，他给太皇上了一道奏章，请求辞去一切官职，回江宁养老。
太后很痛快就准了。对她来说，这个"拗相公"早点离开京城，她才能睡得安稳。
离京那天，送行的人比上次还少。只有几个老友和学生来送别。
"介甫保重。"
"老师珍重。"
王安石一一还礼，脸上看不出喜怒。
马车驶出汴京城门时，他最后回头看了一眼。十六年前，他满怀理想来到这里，想要改变这个世界。十六年后，他带着一身伤痛离开，这个世界似乎什么都没改变。
"老爷，咱们还回来吗？"老仆王福问。
王安石摇摇头，没有回答。
马车渐行渐远，消失在官道的尽头。一个时代，就这样结束了。
（第四卷 第二十一章 终）
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