他走到院落外不远处，一棵叶子稀疏、形状古怪的老树下，那里有一条简陋的长石凳。
他拂了拂石凳上灰尘，安然坐了下来。
背靠着粗糙的树干，目光平静地投向远处那接天连地的蔚蓝屏障天之壁，以及屏障下渺小如蚁巢的守望镇。
现在的他，早已过了需要炫耀、争执、证明什么的阶段。
万事从简，随心而动。
既然那审核老者说需要等，那便等。
几个时辰而已，弹指一瞬。
至于顺着那些人的话，承认自己没过……在他眼中，与孩童嬉戏时，顺着孩童的心意夸一句你真厉害，并无本质区别。
无伤大雅，何必拆穿？让他们在自我构建的安慰中高兴片刻，亦是寻常。
他就像一位偶然驻足于市井戏台下的过客，看着台上的生旦净末丑卖力演出，悲欢离合，嬉笑怒骂。
他不会上台，也不会喝倒彩，只是静静地看着。
偶尔，或许会给予一点微不足道的、顺应剧情发展的反应。
宠一下这些“孩子”的喜怒，于他而言，不过是静坐时，看云卷云舒的一点调剂。
……
四个小时，对吴升而言，不过是静坐入定，神游物外的一小段光阴。
当那枚淡蓝色令牌在他掌心微微发烫，传递出一丝清晰的、带着方向指引的波动时，他才缓缓睁开眼睛。
夕阳的余晖正透过“天之壁”那巨大的蔚蓝屏障，在守望镇简陋的石板路上投下长长的、泛着蓝调的影子，将这片荒芜之地的黄昏渲染出几分奇异的迷离。
令牌指引的方向，就在小镇的东北角，一处看似平平无奇、紧贴着天之壁内壁的空地。
吴升起身，朝着那方向走去。
越靠近，越能感受到那“天之壁”带来的磅礴压力与浩瀚感。
离得近了，那水蓝色的屏障不再仅仅是远处看到的、光滑如镜的“墙壁”，表面隐隐有极其复杂玄奥的符文脉络流淌，如同活物的呼吸，缓慢而恒定。
天地灵气被这屏障过滤、汇聚，形成一种内外分明的奇异力场。
指引的终点，是屏障底部一个小小的、毫不起眼的拱门。
拱门嵌入屏障之中，高约三丈，宽两丈余，通体由某种灰白色石材构筑，表面也刻满了与屏障同源的符文，只是更加密集、内敛。
拱门本身散发着淡淡的、与屏障同源但更柔和的光芒，像是屏障上一个被特别打开的缺口。
大小确实算不上宏伟，与那接天连地的巨壁相比，渺小如尘埃。
但站在拱门前，依旧能感受到一股空间被稳固锚定的奇异感觉。
拱门内，是浓郁到化不开的、流转不息的蔚蓝光辉，看不清对面景象。
一个穿着与之前那陈姓老者类似、但制式略有不同灰色制服的中年男子，早已等候在拱门前。
他面容方正，神情刻板，气息凝练，也有四品修为，放在北疆已是一方高手，在此地却只是个守门引导之人。
见到吴升手持令牌走近，中年男子目光在令牌和吴升脸上扫过，确认无误后，脸上挤出一丝公式化的微笑，拱手道：“可是北疆来的吴升阁下？在下姓赵，负责接引阁下穿过门径。请随我来。”
吴升微微颔首，算是回应。
他的目光并未在接引人身上过多停留，反而更多地投向了那近在咫尺的、蔚蓝流光溢彩的屏障内部。
踏入拱门的瞬间，并无想象中的空间扭曲或巨大压力，只有一种轻微的、如同穿过一层清凉水幕的感觉。
眼前被纯粹的蔚蓝光芒充斥，但并不刺眼，反而有种被温和能量包裹的舒适感。
然而，吴升的注意力并未放在这穿行的体验上。
他一边缓步前行，一边将神念悄然扩散出去。
他在思考一个看似简单，却至关重要的问题：
这“天之壁”，耗费如此浩瀚资源、布置如此惊天动地的超级大阵，其根本目的，到底是什么？
阻止外人随意进入中元？
这似乎是明面上的理由，也是“守望镇”初审存在的意义。但细想之下，这个理由站不住脚。
中元的险，不仅在于外界流传的神秘与强大，更在于其内部森严的规矩、复杂的势力、以及远超外界的竞争压力。
对于外界绝大多数武者、修士而言，北疆、东土、西域等地已足够广阔，资源也并非完全枯竭。
背井离乡，冒着巨大风险，穿过那死寂的黑色山脉，还要经过苛刻审核，才能进入一个完全陌生、规矩迥异、危机四伏的地方寻求机缘？
有此魄力、能力和必要的人，绝对是极少数中的极少数。
用陈老者的话说，一年也见不到多少真正“够格”的。
为了阻挡这寥寥无几的“闯入者”，就耗费堪称海量的资源，维持一个如此规模的超级屏障？这如同用一座钢铁堡垒去防御偶尔路过的几只野兔，成本与收益完全不成比例。
那么，是为了阻挡外界的某种威胁？
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