夜已深，霸刀山庄，厉天雄所居的阁楼内，灯火通明。
二十二人，连同厉天雄本人，肃穆地分坐于大厅两侧。
空气中弥漫着凝重，但更多的是一种决绝。
厉天雄坐于主位，目光扫过在座的一张张面孔。
这些人，有的白发苍苍，是山庄耆老。
有的正值壮年，是实权统领。
有的则较为年轻，是后起之秀。
他们背景脾性或有不同，但此刻眼神中却闪烁着相似的光芒。
那是一种对过往道路的坚信，以及对未来的孤注一掷。
“诸位。”厉天雄缓缓开口，声音沉厚，“今夜之变，实乃我霸刀山庄数百年未有之局。”
“尉迟前辈横空出世，以雷霆手段定下规矩，虽令人惊骇，却也将我等从无休止的内耗与猜忌中解脱出来。”
“明日一战，事关山庄命脉，更关乎我等信仰之道！”
一位须发皆白，脸上皱纹如刀刻般的老者，名为厉沧海，是山庄内威望极高的太上长老，此刻颤巍巍起身，声音苍老却铿锵有力：“庄主所言极是！”
“老夫追随老祖厉寒风数十年，亲眼见证老祖是如何呕心沥血，方使我霸刀山庄在北疆站稳脚跟，威名赫赫！老祖当年力主与京都合作，绝非趋炎附势，实乃洞悉时局、权衡利弊后的明智之举！”
他顿了顿，浑浊的老眼中爆发出锐利的光芒：“京都虽对地方有所掣肘，然大义名分在手，秩序法规在册，更可借助京都之力，抵御外邪，安抚百姓，使我山庄根基稳固，传承有序！”
“此乃堂堂正正的王道！老祖宗定下的路，是经过了时间考验的，是能让我霸刀山庄长久存在、发扬光大的正道！”
另一位面容儒雅气质沉稳的中年男子，是山庄内主管外务的厉文远，他接口道：“沧海长老所言甚是。”
“与京都合作，虽有约束，却也换来安稳与发展。”
“云霞州能有今日之繁华，我霸刀山庄能有今日之规模，离不开京都鸟人的默许与支持。”
“反观厉峰长老他们所言新路，看似能得一时之力，实则是与虎谋皮，饮鸩止渴！”
“那些见不得光的存在，所求为何？”
“岂能真心助我？”
“只怕最后山庄基业，反成他人嫁衣，甚至沦为妖魔巢穴，届时我等有何面目去见列祖列宗？！”
“对！老祖宗之法，不可轻变！”一位性格火爆的统领厉战猛地一拍桌子，站起身，虎目圆睁，“我厉战是个粗人，不懂什么大道理！”
“但我知道，老祖宗带着我们打下的基业，不能毁在我们手里！跟着京都走，或许憋屈点，但至少堂堂正正，对得起祖宗，对得起门下二十万弟子，对得起云霞州的百姓！”
“厉峰他们想走歪路，我厉战第一个不答应！”
“明天，便是拼了这条命，也要赢下战斗，绝不能让老祖宗的心血，毁于一旦！”
“不错！老祖宗智慧如海，他所选之路，必有深意！”
“我等既受老祖恩泽，自当承其遗志，护我山庄正道！”
“明日之战，不为私利，只为山庄未来，为北疆安稳！”
“尉迟前辈既已定下规矩，那我等便按规矩来！”
“拔得头筹！赢得前辈支持！重振山庄！”
众人纷纷附和，情绪激昂。
他们或许各有私心，或许对京都也有不满，但在维护老祖宗道路这一点上，却出奇地一致。
这不仅是利益的选择，更是一种信念的坚持，一种对正统和秩序的扞卫。
厉天雄看着群情激奋的众人，心中稍安。他站起身，环视一圈，沉声道：“好！有诸位同心，何愁大事不成？今夜好生休息，养精蓄锐！明日，便让厉峰他们看看，什么才是霸刀山庄真正的风骨与传承！”
“是！”二十二人齐声应诺，声震屋瓦，决心已定。
……
同一片夜空下，山庄另一处更为隐蔽的院落内，气氛同样肃杀。
以厉峰为首，包括厉山，厉寒霜在内的十八人，围坐一堂。
相较于庄主那边的激昂，这里的氛围更显压抑，却也透着一种破釜沉舟般的狠厉。
“诸位。”
厉峰的声音低沉，却带着一种蛊惑人心的力量，“老祖宗厉寒风的时代，已经结束了。他那一套，或许适合过去，但绝不适合现在，更不适合未来！”
厉山冷笑道：“与京都合作？呵呵，看似安稳，实则自缚手脚！他们那群鸟人这些年对我等地方宗门，打压分化渗透，何曾有过真心？”
“不过是利用我们稳定北疆，又怕我们坐大罢了！”
“老祖宗在世，尚能周旋，如今老祖宗仙去，京都下一步会做什么？是继续扶持，还是过河拆桥，谁能预料？”
厉寒霜，这位向来以冷静甚至冷酷着称的大长老，此刻也缓缓开口：“固守旧路，看似稳妥，实则是慢性死亡。”
“我霸刀山庄困守云霞州，看似威风，实则已到瓶颈。”
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