风从景明山的方向吹来，带着腐土与陈年香灰的气息。
清明台的焦土尚未冷却，沈青梧跪坐在“守陵”二字残迹旁，指尖抚过那道被黑血浸染后化作暗金纹路的裂痕。
她掌心的裂口又深了一分，灰烬簌簌掉落，落在衣襟上竟无声自燃，烧出几个细小的孔洞。
可她浑然未觉痛楚——疼痛早已成了她生命的底色，如同呼吸一般自然。
线清连夜送来誊录的卷宗时，手指都在发抖。
“我翻遍了三百年来的职官录、祭祀档、殉葬簿……”她声音压得极低，仿佛怕惊动地底沉睡的东西，“北陵十八冢，每一任守陵使，都姓‘丘’。无一例外。”
沈青梧抬眼，眸光如刀。
“继续。”
“这个家族……从开国至今，从未断绝。”线清咬唇，“战乱不散，改朝不换代也不移其位。他们不入仕途，不娶妻生子，祖训是‘代天守骨，不仕不婚，绝嗣奉陵’。可最诡异的是——每任守陵使死后，尸身都会消失，只留下一双空靴，整整齐齐摆在祠堂中央。”
她顿了顿，喉头滚动：“像……被人穿走了。”
沈青梧沉默片刻，忽然冷笑一声：“不是被人穿走。是根本没死。”
她站起身，黑袍翻卷如夜翼，袖中判魂笔微微震颤，似感应到了某种古老的恶意。
她转身走向祭坛残基，取出一枚铜铃碎片——那是断言昨夜交给她的，来自三百年前初建清明台时所埋的镇魂器。
“调取所有守陵官任职记录。”她下令，“我要知道，这三百年间，他们究竟在谁看不见的地方，插了多少根钉子。”
消息传回乾元殿时，已是五更天。
萧玄策正独坐于阴牍柜前，手中翻阅的正是那份刚刚呈上的《守陵官系谱》。
烛火映照着他冷峻的侧脸，眉头越锁越紧。
兵部舆图司？
历任主官皆由守陵使门下弟子执掌，负责绘制全国山川形胜、龙脉走势。
工部陵造局？
三十年前重建皇陵地宫时，总督造官竟是守陵家族远亲，而图纸出自一位“隐士高人”之手——名字赫然写着“丘无咎”，即二十年前“病逝”的前任守陵使。
礼部祭祀科？
每年大祭典的祝文起草者，连续七代均为同一家族族人，且死后文书一律焚毁，不留副本。
他的指节重重叩在案上，发出闷响。
“好一个‘避世守陵’。”他低声嗤笑，眼中却无半分笑意，只有彻骨的寒意，“原来你们一直在朕的眼皮底下，替天改命。”
他猛地起身，召来暗卫首领：“密捕丘氏幸存远亲——太后启蒙先生那一支的后人，活的要人，死的要尸。押入内狱，不得声张。”
刑房之内，火把通明。
那名被拖进来的中年男子披头散发，浑身颤抖，口中不停念叨着经文。
直到铁钳撬开他的嘴，烙铁逼近皮肤，他才崩溃嘶喊：
“我们不是守陵人！我们是饲龙人啊！”
哭嚎撕心裂肺。
“每三十年，丘家必须献一子入地宫深处，喂给它……说是滋养龙脉，实则是养它！那东西吃人命，吞魂魄，借香火成形……三年前，它突然说不够了，要换‘活君’！要一位活着的皇帝，镇于地心，才能彻底逆转气运！”
“谁要？”萧玄策站在阴影里，声音如冰刃切入骨髓。
“不知道……只知道……它叫‘陵主’！”那人涕泪横流，“守陵使只是奴仆，真正的主，在地下……已经等了三百年了！”
消息送至清明台时，断言已踏破晨雾而来。
他手中捧着一本残破古籍，封面字迹几乎磨灭，唯有“冥律外篇·镇煞卷”几字依稀可辨。
他翻开一页，指尖颤抖地指着一段文字：
“北有伪祀，以人代龙，设守陵之名，行篡统之实。其首称‘陵主’，非生非死，借万民香火炼自身为‘准神’。待龙脉崩解，帝星黯淡，则借替身夺运，阳替阴承，登极称尊。”
他抬头看沈青梧，脸色惨白如纸：“你明白了吗？所谓守陵使，从来就不是忠仆……他们是候补天子。一旦王朝倾覆、真龙气尽，就会有人顶上去——成为新的‘帝’，只不过，那不再是人间帝王，而是靠吞噬亿万怨魂与国运香火存活的……伪神！”
风骤然止息。
清明台上方，乌云悄然聚拢，不见星月。
沈青梧立于残坛之上，手中握着那截仍在燃烧幽蓝火焰的灯芯。
火光映照她眼底，不再有怒，不再有恨，只有一片死寂般的清明。
她终于懂了温让临终前那句话的全部含义。
“他们骗了所有人……”
不是谁害了皇室，而是整个体制本身就是骗局。
不是谁篡夺了权力，而是有人早已把权力本身，变成了祭品。
她缓缓闭眼，体内千百冤魂的哀鸣如潮水般涌来，噬嗣兽残留的罪业在血脉中灼烧，掌心裂痕渗出的灰烬随风飘散，竟在空中勾勒出一道模糊的人影轮廓——像是某个即将降临的存在。
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