春分过后，晋地的天就没再落过雨。
赵无恤蹲在麦田边，手指插进土里 —— 表层的土已经干透，一捏就碎，连带着刚冒芽的麦苗都蔫了，嫩绿的叶尖泛着焦黄色，像被火烤过一样。风卷着沙尘吹过来，打在脸上生疼，他怀里的新竹简被布条裹得严实，却仍能感觉到竹片的凉，像极了潏水河边那夜的冰。
“无恤大哥，再不下雨，这麦就全死了。”
赵狗儿拎着半桶水跑过来，桶底的木缝渗出的水，在干土上留下一道浅浅的痕迹，很快就被风沙盖住。他的短褐又添了新补丁，是用流民妇人给的粗布缝的，针脚歪歪扭扭，却比之前暖和多了 —— 这是农队里的人互相帮衬的结果，也是赵无恤在新竹简上写的 “邻里之礼”。
赵无恤接过水桶，往麦苗根部浇了些水。水流进干土的瞬间，发出 “滋滋” 的轻响，像麦苗在呻吟。“再等等，说不定明天就下雨了。” 他的声音有些虚，连自己都不信 —— 营地外的水井已经见了底，流民们每天只能分到半瓢水，既要喝，又要浇苗，这点水，像泼在焦土上的油，连缓解都算不上。
话音刚落，远处传来一阵马蹄声。赵无恤心里一紧，拉着赵狗儿躲到土坡后 —— 是范家的游兵，大约十几人，手里的戈矛在阳光下闪着冷光，正朝着农队的方向过来。
“他们是来抢粮种的！” 赵狗儿的声音发颤，攥着锈刀的手更紧了，“上次他们就抢了东边的农队，连种子都没剩下！”
赵无恤摸了摸怀里的新竹简，上面写着 “什一税”“邻里互助”“不妄杀”，那些字是他一笔一划写的，墨迹还带着新竹的青气。他想起赵鞅说的 “乱世里的礼，是让农人有饭吃”，若是连种子都被抢了，这些 “礼”，就成了空字。
“你去通知农队的人，把种子藏好，别出来。” 赵无恤压低声音，从腰间解下 “仁” 字木牌，塞进赵狗儿手里，“我去会会他们。”
赵狗儿还想说什么，赵无恤已经站起身，朝着范家游兵走去。他怀里没带剑，只揣着那卷新竹简 —— 不是想凭竹简退敌，是想让自己记住，手里的不是竹片，是农队二十多个人的希望。
“你是赵氏的人？”
为首的范家将领勒住马，居高临下地看着赵无恤，眼神里满是轻蔑。他的甲胄上沾着尘土，腰间的铜剑鞘上刻着 “范” 字，和赵午的剑比起来，多了几分凶气。
“我是赵氏农队的管事，赵无恤。” 他停下脚步，离马有三步远，正好是《周礼》里 “士与庶人相见” 的距离，“这里是赵氏的地，还请范家的人离开。”
将领笑了，声音像刮过焦土的风：“赵氏的地？去年晋阳被围时，赵氏连自己人都养不活，现在倒有闲心种麦？” 他挥了挥手，身后的士兵们纷纷下马，朝着麦田走去，“这些麦，还有你们的种子，我们范家要了 —— 就当是赵氏欠我们的粮。”
赵无恤往前走了一步，挡住士兵的路：“种子是农队的人活命的根本，不能给。若是范家缺粮，赵氏可以分你们一些，按‘宾礼’来，不是抢。”
“宾礼？” 将领像是听到了笑话，拔出铜剑，剑尖指着赵无恤的胸口，“乱世里，刀就是礼！你要是再挡着，我就把你和这些麦，一起砍了喂马！”
剑刃的寒气扑面而来，赵无恤的后背已经沁出冷汗，却没退一步。他想起潏水河边的老丈，想起麦田里的曾点，想起农队里的流民 —— 那些人把信任放在他手里，把种子放在他手里，他不能退。
“你可以杀我，但杀了我，这些麦也活不了，种子也种不下去。” 赵无恤的声音很稳，目光落在将领的剑上，“范家要的是粮，不是死麦。若是你们愿意等，秋收时，赵氏可以按‘什一税’的数，分范家一些粮 —— 前提是，你们别再扰农队。”
将领愣住了，显然没料到这个赵氏管事会这么硬。他盯着赵无恤看了很久，又看了看身后干得发黄的麦田，最终收了剑：“好，我信你一次。若是秋收时没有粮，我就把你们的农队，连人带麦，一起烧了。”
马蹄声渐渐远去，赵无恤才松了口气，后背的衣服已经被冷汗浸透，贴在身上凉得很。他回头望去，赵狗儿和几个流民正从土坡后跑出来，眼里满是后怕。
“无恤大哥，你没事吧？” 赵狗儿递过水壶，“他们没伤你吧？”
赵无恤接过水壶，喝了一口水，水带着土腥味，却比任何时候都甜。“没事，他们走了。” 他摸了摸赵狗儿手里的木牌，“这木牌，你还带着？”
“嗯！” 赵狗儿把木牌攥得更紧了，“你说这是‘仁’字，能保平安，我就一直带着。”
赵无恤笑了，心里却沉甸甸的 —— 范家的人虽走了，可干旱还在，水井已经见底，再不下雨，就算有种子，也种不出麦。他走到土坡上，望着远处的赵氏营地，突然想起新竹简上写的 “邻里互助”，心里有了个主意。
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