天启十四年十二月二十二,未时,本州北部,山形县,庄内沿海。
铅灰色的天空低垂,鹅毛般的雪片被凛冽的日本海寒风裹挟着,狂暴地抽打着海面与海岸。能见度极低,海浪汹涌,这本应是任何船队都会避之不及的恶劣天气。然而,就在这片混沌的风雪与怒涛之间,一支庞大的舰队正如同从深渊中浮现的海怪,顽强地、沉默地逼近一片荒凉而覆满深雪的海滩。
旗舰“靖北号”艰难地在浪涛中保持着稳定。舰桥上,卢象升如一尊铁铸的雕像,屹立在风雪中,目光穿透漫天飞雪,死死锁定着前方那片白茫茫的海岸线。冰冷的海水夹杂着冰粒,不时拍打在他冰冷的甲胄上,发出啪啪的声响。
“测距!汇报岸况!”卢象升的声音被寒风撕扯,却依旧沉稳。
“回军门!风力七级,浪高丈余!岸边积雪极深,未见明显人工防御工事,亦无烽火信号!”观测官的声音带着颤抖,不知是因为寒冷还是兴奋。
“天助我也!”卢象升眼中精光爆射,猛地一拳砸在舷墙上,“如此天气,倭寇绝料不到我大军竟能于此登陆!传令各舰,按预定计划,放下登陆艇!天命军重步营为先导,抢占滩头,建立阵地!归化伯所部乐浪军紧随其后,向两翼展开,巩固登陆场!张献忠部…”他顿了顿,语气中多了一丝冰冷的杀意,“…为其后应,登陆后听候指令,准备向内陆突击!”
“得令!”
命令通过旗语和短程信号灯,在风雪与海浪的咆哮中艰难地传递。庞大的运输舰侧舷,无数登陆艇被吊放至汹涌的海面。全身披挂重甲、手持巨盾和精钢长矛的“天命军”重步兵,以及身着棉甲、背负火铳的乐浪军士兵,顶着狂风恶浪,奋力划动船桨,如同无数钢铁蚂蚁,朝着白雪覆盖的海岸发起冲击。
登陆过程远比长崎艰难。数尺深的积雪极大地阻碍了前进速度,冰冷的海水浸透了第一批踏上滩头士兵的衣甲。所幸,预料中的抵抗并未出现。零星几个穿着单薄、冻得瑟瑟发抖的倭国渔民或哨探,远远看到这如同神兵天降般的庞大军队,吓得魂飞魄散,连滚带爬地逃入风雪深处,连报警的锣鼓都忘了敲响。
“快!快!建立环形防御!工兵清理滩头!设立指挥所!”各级将官的吼声在风雪中回荡。
归化伯金成焕身先士卒,踏着没膝的积雪,指挥乐浪军迅速占据登陆场周围的制高点和小树林,动作娴熟,阵型严谨,显示出极高的训练水准。
张献忠最后一个跳下登陆艇,厚重的军靴深深陷入雪泥之中。他贪婪地深吸了一口冰冷而充满硝烟味的空气,脸上浮现出病态的兴奋潮红。他舔了舔嘴唇,仿佛野兽嗅到了血腥。他麾下的数千精锐,都是天命军悍卒,当初参加过北征朝鲜的战斗,此刻一个个如同出柙猛虎, 静静地集结在张献忠身后,眼中闪烁着嗜血的光芒,只等那杀戮的号令。
仅仅一个时辰,一个初步稳固的登陆场便已建立。更多的部队和物资开始源源不断地上岸。
然而,明军如此大规模的登陆,终究无法完全隐匿。惊慌失措的逃卒将恐怖的消息带到了最近的酒田町,又由快马疯狂送往山形城。驻扎在山形县的各大名,如最上氏、上杉氏等,闻讯后无不骇然失色。
“明寇…明寇从北边来了?这怎么可能?!”
“快!快集结所有兵力!挡住他们!”
“向江户求援!快!”
仓促之间,一支由附近几个大名拼凑起来的联军开始向海岸方向集结。他们大多是当地的农兵和下级武士,缺乏御寒衣物,在深雪中行军艰难,士气低落,指挥混乱。他们依仗着对地形的熟悉,试图在登陆场外围的一处名为“狩川坳”的雪原谷地设防,阻挡明军向内陆推进的脚步。
“军门!斥候回报,西南方向二十里,发现倭军正在狩川坳一带集结,兵力约四五千,旗号混杂,阵型不整!”探马飞快来报。
卢象升闻言,不惊反喜:“果然来了!乌合之众,正好以此立威!”他立刻下达一连串命令:“天命军重步营,居中结阵,稳步向前推进,吸引敌军注意!乐浪军火铳队,占据两侧雪坡,提供火力支援!”
最后,他猛地转向一旁早已按捺不住的张献忠,声音冰冷如铁:“张参将!”
“末将在!”张献忠猛地踏前一步,眼中凶光毕露。
“陛下有旨,倭人武士,冥顽不灵,乃动乱之源,需犁庭扫穴,尽数屠灭,以绝后患!今,本督予你先锋之任!率你本部所有骑兵,绕行至狩川坳侧后,待本督号令,从其背腹突入!我不要俘虏,不要首级,只要…”卢象升一字一顿,“…杀!无!赦!”
“末将得令!必不负陛下天恩!不负军门重托!定杀他个片甲不留!”张献忠兴奋得几乎要嘶吼出来,猛地一抱拳,转身便走。
片刻之后,张献忠麾下两千余骑兵已然集结完毕。这些骑兵并非传统的明军铁骑,而是张献忠按照自己的喜好,糅合了边军悍勇与流寇迅捷特点打造的杀戮机器。他们身着便于活动的棉甲或皮甲,马鞍旁挂着弓箭、马刀,不少人还额外配备了短柄斧、骨朵等破甲重兵器。此刻,他们在张献忠的率领下,如同幽灵般,悄无声息地绕过一个巨大的扇形,踏着深雪,向着狩川坳的后方疾驰而去。
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