天启十三年,十月初七,漠北深处,察汉浩特汗庭。
金帐巍峨如小山般矗立于茫茫草原之上,帐顶金狼旗猎猎作响,在初冬凛风中犹如咆哮的猛兽。夜幕垂落,帐内却是火光通明,九盏鎏金铜灯摇曳闪烁,将整个大帐映照得金碧辉煌。炭火在精铜火盆中噼啪燃烧,热气蒸腾,却驱不散弥漫在空气中的凝重与压抑。
林丹汗高踞于铺就雪白虎皮的宝座之上,眉峰如刀,眸光似电。一身鎏金铠甲在火光映照下流光溢彩,却掩不住他眉宇间愈积愈深的阴鸷。帐下左右分列着蒙古诸部的王公贵族,貂裘锦袍、宝石腰带交相辉映,却是人人面色惶惶,争论之声如潮水般汹涌起伏。
左贤王勃尔只斤猛地从毡垫上站起,腰间镶满红蓝宝石的腰带骤响,厉声道:“朵颜三卫那群丧家之犬的话也能信?明人的火铳谁不知道?放一枪冒半天烟,装填比老妇纺线还慢!我等草原雄鹰,岂能被几声铳响吓破胆?”
右贤王摇头起身,声音虽低沉却字字清晰:“我部的探马昨夜冒死回报,明军新铳诡异非常,去其火绳,指扣即发,迅如闪电,连珠不绝!这绝非往日明军所能有!”
科尔沁部首领冷笑插言:“就算火铳厉害又如何?草原是我们的猎场,骏马是我们的翅膀!迂回包抄,分进合击,明军阵型再严,能挡得住万马奔腾?”
大萨满托卜额哲佝偻着身躯,以枯瘦的手指天,嗓音沙哑如砾石相磨:“昨夜我观星象,东方黑气贯空,煞星耀目,长生天之眼正注视着我们…此时南下图争,必遭天谴啊!”
财政官兀良合台抚额长叹,声音中透出深深的疲惫:“互市一断,盐铁不入,茶帛尽绝。这个冬天…各部子民该如何度过?”
“——够了!”
一声雷霆暴喝陡然炸响,压尽所有嘈杂!
林丹汗缓缓起身,鎏金甲叶铮铮碰撞,在寂静下来的金帐中回荡如金铁交鸣。他目光如鹰隼般扫视全场,最终定格在帐下一员虎将身上。
“鄂尔多斯!”
“末将在!”
一声沉浑如闷雷的应答声中,一员悍将应声出列。但见他虎背熊腰,面如铸铁,一身玄甲沉重如山,每踏一步皆地毡微震,正是林丹汗麾下第一猛将,素有“漠北血狼”之称的鄂尔多斯!
林丹汗目光锐利如刀,字字掷地有声:“本汗命你率三千铁骑,即日南下,突袭明军宣府边塞!我要你亲眼去看、亲手去试——明军究竟是真虎狼,还是纸牛羊!若朵颜三卫所言不虚,立即撤回;若他们谎报军情…”
林丹汗眼中寒光暴涨,声音陡然森冷:
“就给本汗踏平那个明军哨所,用明人的血,洗刷我蒙古勇士的耻辱!”
鄂尔多斯嘴角咧开一抹狰狞的弧度,抱拳锵然应命:
“遵命!末将定让那些明狗知道,谁才是草原真正的主人!”
————
十月初九,宣府外百里,荒原寂寂,朔风卷地。
鄂尔多斯率领三千铁骑如狂风般掠过枯黄草原。万马蹄声如雷,踏碎草野薄冰,溅起漫天雪沫冰渣。骑兵如一道黑色洪流汹涌向南,长弓弯刀在黯淡天光下泛着冷冽寒芒。
“将军!前方二十里,发现明军巡边队!仅百余人,正沿斡难河支流缓行!”探马疾驰回报,声音中带着压抑不住的兴奋。
“百余人?真是长生天赐功!”鄂尔多斯纵声长笑,声震四野,“儿郎们!随我冲杀!砍下明狗的头颅,回去换酒肉!”
“嗷嗬——!”三千铁骑齐声嚎叫,如群狼啸月,杀气冲天!
蒙古骑兵如离弦之箭般扑向明军队列。马蹄撼动大地,箭矢已搭上弓弦,弯刀已然出鞘,阳光下泛起嗜血的寒光。
然而,远方的明军却并未如往常般惊慌失措。只见百余人迅速收缩,变阵,竟在数息之间列成整齐的三排横队。寒风卷起他们猩红色的战袍,如同一道血线凝固在苍茫天地之间。
一名千户军官屹立阵前,面容冷峻如铁,蓦然举刀长啸:
“燧发枪——准备!”
百余名士兵同时动作,举枪、瞄准,动作整齐划一,冰冷金属机括声响成一片,在风中清晰可闻!
鄂尔多斯冲在最前,心中莫名一凛,但箭已离弦,岂容犹豫?他咆哮催马,率锋矢阵直冲明军阵线!
“第一排——”明军千户长刀猛挥,“放!”
“砰——!!!”
一声震耳欲聋的齐射轰然爆发!火光喷吐,白烟弥漫,铅弹如暴雨般泼洒而来!
冲在最前的数十蒙古骑兵应声倒地!人仰马翻,血花四溅!战马悲嘶声中,鄂尔多斯亲眼看见身旁一名百夫长胸口炸开血洞,栽落马背!
“第二排——”嘶吼声穿透硝烟,“放!”
又一轮齐射接踵而至!枪声未落,弹雨又至!蒙古骑兵如割麦般倒下,冲锋阵型顿时大乱!
“第三排——放!”
第三轮齐射再度轰鸣!弹幕如墙推进,鄂尔多斯只觉座下骏马猛地一颤,悲鸣声中轰然倒地!他狼狈滚落雪地,左肩一阵火辣辣疼痛,已然被流弹划开一道血口!
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