千窟城的巷道如同迷宫巨兽的肠道,曲折、幽暗、散发着陈腐的气息。杨小天将自身气息收敛至近乎虚无,身形在阴影与光斑的交界处快速穿行,避开主要通道上那些明显带着审视意味的目光。老酒鬼的警告犹在耳边,他不敢有丝毫大意,混沌秩序本源如同最精密的雷达,时刻扫描着周围能量的细微波动,尤其是那些带着星盟冰寒、虚渊教污秽、或者听雪楼凌厉特征的气息。
幸运的是,或许是因为千窟城本身鱼龙混杂、各方势力犬牙交错的特性,也或许是他和素影足够小心,一路上并未遇到直接的拦截或追踪。但他能感觉到,这座地下之城的“水位”正在悄然上涨,无形的压力弥漫在浑浊的空气中,仿佛暴风雨前的低气压。
他绕了几个圈子,确认安全后,才悄然抵达与素影约定的汇合点——位于“悬壶区”边缘一处废弃的矿坑通风口附近。这里堆积着大量开采废料,形成天然的视觉死角,且因为靠近地脉紊乱区,灵力波动杂乱,不易被感知锁定。
通风口内部被改造成了一个简陋的临时藏身处,入口被幻阵巧妙地遮掩。杨小天按照约定的频率发出特定的灵力波动,面前的岩石泛起水波般的涟漪,露出仅容一人通过的缝隙。他闪身而入,缝隙随即闭合。
内部空间比之前的石窟更小,但相对干燥,空气中弥漫着一股淡淡的、清冽的草药香气,显然是素影布置的。她正盘坐在一块平整的石台上,周身笼罩着一层薄薄的冰蓝色光晕,脸色比之前好了些许,但依旧苍白,眉宇间凝结着化不开的疲惫与凝重。听到动静,她立刻睁开眼,看到是杨小天,眼中闪过一丝放松,但警惕未消。
“杨道友,一切顺利?”她的声音依旧有些虚弱。
“有惊无险,收获颇丰。”杨小天点头,迅速在藏身处外围又布下两层隔音和干扰探测的简单禁制,然后走到素影对面坐下,“道友伤势如何?”
“暂时稳住了,那虚无侵蚀之力极为顽固,需徐徐图之,短期恐难尽复。”素影轻咳一声,“我已服下师门秘传的‘冰魄护心丹’,配合调息,三五个时辰内应无大碍,但动手的话……”她摇了摇头,没有再说下去,意思很明显。
“无妨,眼下我们需要的是隐匿和计划,而非战斗。”杨小天沉声道,随即将自己在黑市平台的见闻,尤其是与那神秘老者和老酒鬼的对话,以及关于“星纹铜”、“哭骨渊”、“消失的指环”,还有各方势力动向的信息,简明扼要又毫无保留地告诉了素影。
素影听得极为专注,清冷的眸子中不时闪过震惊、了然、以及深深的忧虑。尤其是听到“哭骨渊”和“星纹铜铠甲骸骨”时,她的呼吸明显急促了一下。
“星纹铜……果然是观测者文明高阶成员制式装备的部分材料!”她低声自语,眼中光芒闪烁,“那老酒鬼所言非虚,我传承的零星记载中也提到过,‘星纹铜’需以特殊星辰炎火熔炼,内蕴星轨道痕,非炼器大师与星辰之道大成者不能驾驭。佩戴完整星纹铜装备者,在观测者文明中地位绝不低!那具骸骨……还有那枚‘消失的指环’……”
她看向杨小天:“杨道友,你手中那枚完整的青铜指环,极有可能与‘哭骨渊’下那枚同出一源,甚至可能是一套‘信标’的不同部分!它们之间,或许存在某种共鸣或牵引!”
杨小天点头,取出那枚完整的青铜指环。此刻,在得知另一枚可能存在的指环信息后,这枚指环表面原本沉寂的暗金色星纹,似乎真的比平时略微明亮了一丝,传递出一种微弱的、指向下方的脉动感,虽然极其隐晦,但以他和素影的敏感,都能清晰感知到。
“确实……它似乎在‘渴望’着什么,或者……在‘指引’方向。”杨小天感受着指环传来的微弱悸动,心中了然。这不仅仅是线索,更可能是必须前往“哭骨渊”的理由之一——集齐信标,或许才能开启更深层的秘密,或者获得更完整的力量。
“但‘哭骨渊’凶名在外,连元婴修士都视为绝地。”素影眉头紧锁,“你我此刻状态,贸然深入,与送死无异。更何况,虚渊教很可能也在打那里的主意,甚至可能已经有所布置。”
“所以我们不能硬闯,也不能立刻就去。”杨小天思路清晰,“我们需要时间恢复,需要更详细的‘哭骨渊’情报,需要准备应对下面可能存在的各种危险——心神侵蚀、空间裂缝、上古禁制、地底邪物,还有……那‘消失的指环’可能引发的未知变故。同时,我们也必须避开虚渊教和星盟的耳目。”
他顿了顿,继续道:“千窟城不能再待了。老酒鬼说得对,这里已经变成筛子,各方势力盘踞,我们待得越久,暴露风险越大。我们需要一个更隐蔽、更安全、且能让我们安心疗伤和准备的临时基地。”
素影沉思片刻,眼中闪过一丝决断:“有一个地方,或许可以。我这一脉在流云墟外围,有几个绝对隐秘的备用安全屋,其中一处就在千窟城西北方向约三百里外的一片‘乱磁石林’地下。那里地磁混乱,天然干扰一切探测法术和追踪标记,且入口极其隐蔽,只有通过特定的星力共鸣才能开启。当年祖师就是看中这点,才在那里布置了一处应急之所。里面应该有储存一些基础的物资和疗伤丹药。”
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