两日后，圣布亚尔堡遥遥在望。
城堡前的空地上，早已聚集了一批先到的贵族联军。康格伦子爵抚着自己精心打理的胡须，亚菲尔德子爵不停地擦拭着额角并不存在的汗水，克拉克男爵则有些不安地调整着自己胸甲的皮带。他们身后，是勉强凑出的一千五百人“军队”。队伍参差不齐，装备五花八门，锁子甲、皮甲甚至布衣混杂，武器也是长矛、草叉、锈剑不一而足。其中至少有几百人，看那黝黑的面庞和茫然的神情，分明是刚放下锄头的农夫。
“康格伦大人，您说……佩恩伯爵什么时候会到？带着他的新军……和‘足够’的力量？”克拉克男爵忍不住低声问道，声音里带着不确定。
康格伦子爵刚想开口说些稳定人心的话，地面却突然传来了轻微的、却持续增强的震动。
“什么声音？”克拉克男爵警觉地抬起头。
起初是闷雷般的滚动声，来自遥远的地平线。紧接着，那声音越来越近，越来越清晰，分化为无数马蹄、车轮、脚步踏地的混合轰鸣。
地平线上，出现了一条移动的黑线。
那黑线迅速扩大，变成了一片望不到边际的浪潮。首先映入他们眼帘的，是那庞大到令人瞠目结舌的马车队，整齐划一，如同移动的城墙。然后是那标志性的、高出马头一截的麋鹿战骑，雄壮的鹿角和骑士挺拔的身姿，带来强烈的视觉冲击。
“风神在上……”亚菲尔德子爵手中的长鞭落下，他却浑然不觉。
随着军队靠近，细节越发清晰。阳光下，几乎晃瞎他们眼睛的，是那多达五百名的重骑兵！从头到脚覆盖着闪亮的板甲，连战马都披着金属马铠，仿佛移动的钢铁堡垒。那股沉重的压迫感，让空气都几乎凝固。
“那……那些就是火器新军？”康格伦子爵的声音干涩，他死死盯着那些背着奇怪金属长管的士兵方阵，他们步伐整齐，眼神冷漠，带着一种不同于冷兵器军队的肃杀之气。
当佩恩伯爵的身影在亲卫簇下出现在阵前时，所有的议论和惊叹都戛然而止。
他骑在一匹格外神骏的麋鹿王者之上，这麋鹿一身暗纹，气息几乎可以抗衡结纹巅峰的王者之势。佩恩身上精致的蛇纹鳞甲，泛着暗亮的能量纹路，一看就非凡品。线条流畅而致命，配上猩红的披风在身后猎猎作响。他甚至没有刻意展示威严，只是平静地扫视过来，那目光却让康格伦等人感到一种无形的、令人呼吸困难的巨大压力。
亚菲尔德子爵张了张嘴，想说句欢迎的话，却发现喉咙像是被堵住，只能发出无意义的“嗬嗬”声。克拉克男爵不自觉地后退了半步，仿佛被那无形的军势所迫。
康格伦子爵深吸一口气，强迫自己镇定下来，他上前一步，右手抚胸，行了一个极其郑重的贵族礼，声音因为极力克制震撼而微微颤抖：
“佩恩伯爵，您的到来，真……真是让人……印象深刻。”他顿了顿，目光不由自主地再次扫过那支沉默而强悍的军队，语气中带着无法掩饰的惊叹，甚至是一丝敬畏，“这……这样的军容，这样的威势……在这末世之下，恐怕……无人能及了。”
他身后，所有的贵族，以及他们那些衣衫褴褛的士兵，都如同被施了定身法一般，呆呆地看着眼前这支仿佛从天而降的强大军团，脸上写满了惊骇与不可思议。
“你们看到了吗？”他的声音卡在喉咙里，“那后面......那么多的铁疙瘩是什么？”
康格伦下意识地顺着声音望去，瞳孔骤然收缩。在侧翼那片原本空无一物的矮坡上，不知何时，出现了一排沉默的、闪烁着冷硬金属光泽的庞然大物。
随着队伍陆续逼近停下，那些庞然大物显露出真容——三丈长的青铜炮管在夕阳下泛着冷光，需要四匹马才能拖动的炮车在泥地上碾出深痕。当先的骑兵突然向两侧分开，露出中间那个格外庞大的黑影。
“这么大的火器吗？巨大的枪？”康格伦猛地抓住身旁的表弟佩恩伯爵的臂甲，金属手套在锁子甲上刮出刺响。他深吸一口气，胸腔剧烈起伏，“我的风神啊，这些是什么......”
佩恩淡淡微笑道：”这叫火炮，这次战场上会让你见识到它们的威力。”
就在这时，克拉克男爵突然从右侧挤过来，他压低身子，声音却止不住发颤：“你看看那些骑在麋鹿上的其他人——”他抬手指向队伍左侧，那些披着墨绿斗篷的骑士整齐地转过头来，每双眼睛都透着相同的寒光。
“全部都是高武吗？”康格伦顺着所指方向看去，不禁倒吸冷气。那些骑士看似随意地握着缰绳，但每个人都隐约浮现着能量的光晕。
克拉克的战马不安地踏着蹄子，他急忙收紧缰绳：“有这么多人，你看前面那几个——”他的声音突然噎住，指着队伍最前方以门达斯为首，五个并骑的骑士。
“全部是结纹序列的高手？”康格伦感觉后背渗出冷汗，“我的天......”
佩恩伯爵始终沉默地望着远方，这时突然轻踢麋鹿向前半步。就是这个细微的动作，让康格伦毫不犹豫地驱动战马紧跟上去，马镫相撞发出清脆的声响。他望着表弟挺拔的背影，在心中默念：这是超级大腿，要紧紧地抱住。
当最前方的麋鹿骑士突然集体举起右臂，结纹流转的纹路闪现时，康格伦的右手已经不自觉地按在了剑柄上。而佩恩伯爵只是微微侧首，阳光照在他半张脸上，唇角似乎扬起了一个微不可察的弧度。
“出发吧，不能再耽搁，我们这次走洛克城北上，应该会快点，风临的安危决定了人类未来的走向，我们必须得赶上。”
无论是那沉默的钢铁巨兽，还是这群骑乘麋鹿、气息如渊的高武强者，都远远超出了他们这些传统骑士贵族所能理解的范畴。一种前所未有的震撼，攫住了在场每一个人的心脏。
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