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春桃这一去,便是大半日。
苏喆躺在榻上,看似闭目养神,心神却始终系在那扇破旧的院门上。时间的流逝变得格外清晰,每一分每一秒都像是在考验着他的定力。
他推演着各种可能。最好的情况,是春桃成功带回一些旧物,并且那方砚台就在其中。次之,是带回旧物,但砚台不在,不过至少打通了与老太太房里丫鬟的联系。最坏的情况,是春桃碰壁,甚至因“妄求”而受责罚。
日头渐渐西斜,就在苏喆心中也隐隐升起一丝焦灼时,院外终于传来了熟悉的、略显急促的脚步声。
帘子被掀开,春桃抱着一包东西,脸蛋红扑扑地跑了进来,额上还带着细密的汗珠,眼睛里却闪着光。
“少爷!少爷!奴婢回来了!”
苏喆撑起身子,目光落在她怀中那个用旧蓝布打成的包裹上,心跳不由自主地漏了一拍。他维持着平静,问道:“如何?”
“成了!少爷!”春桃兴奋地将包裹小心地放在床边的矮几上,一边解开结,一边叽叽喳喳地说着,“琥珀姐姐人真好!奴婢跟她说少爷您病中想写字静心,却领不到笔墨,她听了还挺唏嘘的。正巧她负责登记那些要清理的旧物,就说里头确实有些破烂书籍和不成样的文房东西,本来也是要处理掉的,便做主挑了几样不太起眼的给奴婢拿来了!还说……还说让少爷您别嫌弃!”
包裹打开,露出里面的物事。
几本封面残破、纸页泛黄卷边的旧书,一方边缘磕碰、石质粗糙的灰黑色砚台,两支笔头秃败的毛笔,还有半截干瘪的墨锭。
东西确实寒酸,如同它的主人一般,在这富丽的伯府中显得格格不入。
苏喆的目光,瞬间就被那方灰扑扑、毫不起眼的砚台吸引了。
他的心,在胸腔里重重地跳了一下。
就是它吗?
他伸出手,指尖有些微不可察的颤抖,轻轻将那块砚台拿了起来。入手微沉,石质并非名贵的端溪或歙石,只是普通的紫石,颜色暗沉,毫无光泽,甚至边缘还有几处明显的磕碰缺口,难怪会被归为“不堪用”的废品。
春桃看着少爷专注地盯着那方破砚台,心里有些打鼓,小声道:“少爷,这砚台……太旧了,怕是不好用……要不,奴婢再想想别的法子……”
苏喆没有回答。他的全部心神,都凝聚在这方砚台之上。
他仔细摩挲着砚台的每一寸表面,感受着那粗糙的肌理。然后,他将其翻转过来。
砚底沾着一些陈年积垢,看起来脏兮兮的。他示意春桃端来一碗清水,用干净的布巾蘸了水,小心翼翼地擦拭着砚底。
春桃不明所以,但还是乖巧地照做,看着少爷那异常郑重认真的神情,连大气都不敢出。
污垢在水痕下渐渐化开,露出砚石本身的颜色。苏喆擦拭得极其耐心,仿佛在对待一件稀世珍宝。
终于,当最后一片污迹被抹去,砚底完全显露出来时,苏喆的呼吸骤然一滞!
只见在那暗紫色的石质之上,天然形成了几道纤细、莹白、如同冰晶碎裂般的纹路!这些纹路蜿蜒交错,在窗外透进来的残余天光映照下,隐隐约约,竟真的构成了两个古朴的篆字——
寂!雪!
分毫不差!
一股巨大的、几乎要冲破胸腔的激荡涌上苏喆的心头!找到了!竟然真的找到了!
踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!
不,并非不费工夫。这是他精准的判断、耐心的等待和巧妙的设计共同作用下的结果!是他在绝境中,为自己搏来的第一线实实在在的曙光!
“少爷……您怎么了?”春桃看着苏喆死死盯着砚台底部,脸色变幻,不禁担心地问道。
苏喆深吸一口气,强行将翻涌的心绪压下。他不能表现得太过异常。
他缓缓将砚台放下,脸上挤出一丝疲惫而又带着满足的淡淡笑容,轻声道:“无妨。只是……看到这砚台底下的石纹,觉得有些别致,像……像冬天的冰花。”
他轻描淡写地将“寂雪”二字解释为“像冰花”,完美地掩饰了过去。
春桃凑过去看了看,恍然道:“咦?真的耶!少爷您不说奴婢还没发现,是挺好看的!”她只觉得少爷是病中寂寞,看到点新奇东西就开心,便也跟着高兴起来。
苏喆不再多看那砚台一眼,仿佛它真的只是一件略有趣味的普通旧物。他将注意力转向那几本残书,随手翻看起来。
这些书多是些地方志、游记杂谈,确实虫蛀严重,字迹模糊。但他翻阅得依旧认真。
忽然,他在一本名为《秦州风物略》的残破书册中,看到了一页被污渍沾染大半的记载,其中隐约可见“……终南……观……古砚……”等零星字眼!
虽然上下文已不可考,但这无疑又是一个强有力的佐证!将这方砚台与终南山破观的联系,变得更加确凿!
证据链,在此刻趋于完整。
苏喆轻轻合上书页,心中已然大定。
筹码,已经牢牢握在了手中。
现在,他需要考虑的,是如何将这份筹码的价值,最大化地兑现。
直接捧着砚台去找王氏?那是下策。他需要让王氏“主动”发现他的价值,需要一场“恰到好处”的表演。
他看了一眼窗外彻底暗下来的天色,对春桃吩咐道:“把这些东西好生收起来,尤其是这方砚台和这几本书,我闲暇时还要看看。”
“是,少爷。”春桃不疑有他,小心地将东西重新包好,收进了柜子。
苏喆重新躺下,闭上双眼。
脑海中,一个清晰的计划逐渐成形。
他需要等一个机会,一个王氏再次为寿礼之事焦头烂额,甚至可能病急乱投医的机会。
而他,将不再是那个需要靠一句“呓语”来引起注意的病弱庶子。
他将成为一个能提供“确凿”解决方案的……合作者。
夜渐深,小院重归寂静。
但苏喆知道,平静之下,暗流已然开始涌动。他手中握着的,不再是冰冷的石头,而是足以撬动整个局面的……支点。
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