天光未亮，冷月苑内已弥漫着淡淡的草药香气。炭盆中的火苗跳跃着，在墙壁上投下摇曳的影子，却驱不散冬日清晨刺骨的寒意。云舒裹紧身上那件已经洗得发白的棉袍，目光专注地落在面前三个陶碗上。深褐色的积雪草汁散发着清苦的气息，浑浊的过滤水映出她疲惫却明亮的眼眸，而那个空碗，正等待着承载她穿越时空的智慧结晶。
"王妃！王妃！"小荷猛地掀开厚重的门帘，声音压得极低却带着难以置信的激动和惊慌，"您快看谁来了！"
云舒心头猛地一跳，急忙抬头。只见门帘被小心翼翼地掀开一条缝，一个身影几乎是蜷缩着挤了进来，随即迅速将门帘掩好——是阿福！他脸色苍白憔悴，嘴唇冻得发紫，每挪动一步都咬紧牙关，额头上渗出细密的冷汗。他走路的姿势极其别扭僵硬，显然身上带着重伤。
"王...妃..."阿福声音嘶哑虚弱，带着哭腔，一开口就先踉跄着要跪下，"奴才...奴才没用，给您惹了大祸...又回来了..."
云舒立刻上前扶住他，触手便感觉他浑身都在抑制不住地发抖，且腰间衣物下有明显的肿胀。"小荷，快关门！扶他到火盆边坐下！"她一眼就看出阿福伤势不轻。
"王妃...奴才没用..."阿福瘫坐在小杌子上，缓了好几口气，才断断续续地哽咽道出缘由：原来，那日行刑的婆子中，有一人曾受过杂役李四的恩惠，手下留了情，板子听着响，伤得并不至于完全动弹不得。阿福被扔出府后，并没有真正远离，而是在王府后巷一间破败的弃屋里躲藏了起来，靠平日里攒下的一点私己和李四等人偷偷接济度日，勉强养伤。
他始终惦记着云舒的恩情和冷月苑的困境。伤势稍能活动后，他就拖着病体，凭借对王府地形的极度熟悉，避开主路巡逻，从一条极少人知的、靠近后山荒林的破损墙垣处，偷偷翻墙潜回了王府，又趁着天色未亮、守卫换岗的间隙，摸到了冷月苑附近，观察良久才找到机会接触小荷。
"王妃，您急需药材，奴才...奴才没本事，弄不到好的，但这些您看能不能用..."他小心翼翼地、像献宝一样解开一个肮脏却裹得严实的布包，里面是少许品相不算好、甚至带着泥土的积雪草和几种常见的止血草药，"是奴才躲在後山最偏僻处挖的，不敢去北坡好地方，怕被人发现...量太少了，您别嫌弃..."
看着阿福惨白的脸、强忍疼痛的神情，以及那包历经艰难才送进来的药材，云舒喉头一哽，心中百感交集。她轻轻接过布包，声音异常温和坚定："能用，都是顶好的药材。阿福，你立了大功。先别说话，小荷，去把咱们最好的金疮药拿来，再倒碗热茶来！"
阿福受宠若惊地搓手笑道："不辛苦不辛苦！王妃有用得着我的地方，是俺的福气！就是...这积雪草娇贵，离了地儿很快就蔫吧，出汁少，我跑一趟也就够您试几回的..."
这句话，恰恰点中了云舒此刻的心事。她仔细检查着药材的品质，这些积雪草确实比前几日的更加饱满新鲜，"今日的药材品质极好，但正因如此，若还是用老法子捣汁过滤，怕是浪费了这好材料，也提不出足够浓纯的药效来。"
准备工作就绪后，云舒将积雪草仔细洗净切段，投入陶罐。沉重的石臼，云舒才捣了几下便觉手臂酸软，额角渗出细密汗珠。这具身体实在太虚弱了，连这等简单劳作都显得吃力。
小荷见状急忙接过石杵："王妃，让我来！我从前在厨房干活，最会使力气！"她挽起袖子，露出结实的手臂，石杵在她手中仿佛轻了许多。
石杵与石臼碰撞发出有节奏的声响，积雪草渐渐化作青绿色的泥状物。云舒在一旁仔细观察着草泥的细腻程度，不时添加少许清水调节粘度。半个时辰后，草泥终于达到理想状态，散发着混合草木清香的气息。
长时间的站立和精神专注让云舒感到一阵眩晕。她扶住桌角，脸色苍白，额上冒出细密的冷汗。小荷急忙放下手中的活计，扶她到旁边的矮榻上休息。
"王妃，您太累了，"小荷担忧地说，迅速将自己的棉袄脱下来裹在云舒身上，"这样会生病的。"
云舒感到小荷的体温透过棉袄传来，心中涌起一股暖流。她闭上眼睛，想起在现代实验室里那些恒温恒湿的环境，那些精密的仪器设备，不禁轻声叹息："若是能有台电炉就好了，精准控温，省时省力..."
小荷困惑地问："电炉？那是什么炉子？比炭炉还好用吗？"
云舒苦笑了一下，意识到自己又说出了这个时代无法理解的概念，"没什么，只是一个不切实际的幻想罢了。"
休息片刻后，云舒感觉好些了，便继续投入工作。"接下来是压榨步骤..."她一边操作，一边凝视着缓缓滴落的青褐色汁液，心中的焦虑并未因流程的熟悉而减少，反而更甚——依靠人力、依靠这种原始的方法，效率太低，纯度也无法保证。若想真正做成事，必须改进工艺。
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