谢无疾一马当先,冲到镇子西侧的农田边。眼前的景象让他眉头紧锁。
只见新开垦的田埂旁,十几名领民手持农具,正与另一伙大约七八个穿着粗布衣服、但眼神凶狠、手持棍棒砍刀的人对峙着。地上已经躺倒了两三个领民,痛苦地呻吟着,显然是刚刚发生了冲突。莉拉之前感知到的混乱能量波动,正是源于此处的愤怒、恐惧和暴戾气息。
“怎么回事?!”谢无疾勒住“黑炭”,声音不大,却带着一股冰冷的威压,瞬间让嘈杂的现场安静了下来。
领民们看到是他,如同找到了主心骨,纷纷激动地喊道:“领主大人!您可回来了!” “是他们!‘裂石团’的人!他们来抢水,还打伤了老约翰他们!”
对面那伙人,为首的是一名脸上带着刀疤的壮汉,他看到谢无疾和他身后迅速赶来的、装备精良的护卫,尤其是莉拉那冰冷的眼神和已经半开的长弓,气势顿时矮了半截,但依旧强撑着喊道:“你就是新来的那个什么男爵?这片地以前是我们‘裂石团’罩着的!你们开荒,断了我们下游的水源!这笔账怎么算?!”
“裂石团”?谢无疾记起奥莉薇娅提过,是附近山区一股不大不小的土匪势力,以前主要靠劫掠落单商旅和敲诈小村落为生,没想到自己刚离开没多久,就敢摸到鸦林镇门口了。看来清剿鱼人立威的效果,还没完全震慑住这些地头蛇。
奥莉薇娅此时也驱马赶到,她扫了一眼现场,立刻明白了大概,低声对谢无疾说:“是水源纠纷。我们上游筑坝蓄水灌溉,可能影响了下游。但这绝不是他们动手伤人的理由。”
谢无疾点了点头,目光冰冷地看向那个刀疤脸:“水源的事情,可以谈。但谁给你们的胆子,在我的领地上,打我的人?”
他语气平淡,却带着一股不容置疑的杀气。那刀疤脸被他看得心里发毛,色厉内荏地叫道:“打……打了又怎么样?你们断了我们的水,就是断了我们的活路!”
谢无疾没再跟他废话,对莉拉使了个眼色。
莉拉会意,弓弦微震。
“嗖!”
一支箭矢如同闪电般射出,并非射向人,而是精准地擦着刀疤脸的耳畔飞过,“夺”的一声,钉在了他身后一棵大树的树干上,箭羽兀自颤动不已。
这一手精准无比的箭术,瞬间镇住了所有“裂石团”的人,他们脸色煞白,不敢再动弹。
“现在,可以好好说话了吗?”谢无疾慢悠悠地拔出腰间的“猎星者”,并没有指向谁,只是拿在手里把玩着,那冰冷的金属光泽在阳光下格外刺眼,“要么,现在滚蛋,回去告诉你们头儿,想谈,派个懂规矩的来。要么,我把你们都留在这儿,正好领地的矿洞还缺人手。”
感受到那毫不掩饰的威胁,刀疤脸和他手下的人彻底怂了。他们本就是欺软怕硬的主,面对谢无疾这伙明显不好惹的硬茬子,哪里还敢逞强。
“我……我们走!我们这就走!”刀疤脸连忙招呼手下,搀扶起自己这边受伤的人,灰溜溜地跑了,连句狠话都没敢留。
赶走了闹事者,谢无疾立刻下马,查看受伤领民的情况。还好都是皮肉伤,他让随行的、略懂草药的人先行处理,并宣布受伤者免去本月劳役,由公库补偿医药费和营养费,赢得了领民们一阵感激的欢呼。
“水源的问题,必须尽快解决。”回到领主木屋(现在或许该叫男爵府了?虽然依旧简陋),谢无疾对奥莉薇娅说道,“不能给这些地头蛇留下闹事的借口,也要确保我们自己的农田灌溉。”
奥莉薇娅点头:“我已经让人去勘察下游情况了。‘裂石团’盘踞在灰石堡更东面的山区,他们所谓的‘下游’,其实更多是借口,很可能是受人挑唆,或者单纯想试探我们的底线。”
“不管是哪种,都得把他们伸出来的爪子剁掉!”谢无疾眼神狠厉,“不过,不急在一时。莉拉,这几天加强巡逻,尤其是水源地和新建的农田附近。”
“明白。”莉拉领命而去。
这时,好奇宝宝艾尔薇拉凑了过来,眨着大眼睛:“男爵阁下,您刚才好威风啊!那个左轮,能再给我看看吗?”
谢无疾对她那套“天真无邪”的表演已经免疫,把“猎星者”插回枪套,没好气地说:“小孩子别玩枪,危险。”他转而问道,“你说你知道北边几个领主的小秘密?说说看,关于这个‘裂石团’,你知道什么?”
艾尔薇拉见他问起正事,也收起了嬉皮笑脸,压低声音说:“‘裂石团’的头目叫‘碎骨’格拉克,是个狠角色。但我听说,他们最近好像搭上了灰石堡那个赖利·赫伯特的路子。赫伯特爵士死后,他那个侄子一直想重新掌控局面,可能想借‘裂石团’的手,给您添点堵。”
赖利·赫伯特?谢无疾想起了那个要求重新划界的年轻人。果然贼心不死。
“还有呢?”谢无疾继续问。
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