争（砍）取（价）来的三天休养生息时光，对沈言而言，简直是沙漠中的甘霖。
虽然腰腿的酸软并未完全消退，但至少不用提心吊胆晚上会被某个精力过剩的帝王“就地正法”。
午后的阳光依旧炽烈，但御花园深处依水而建的凉亭，却因穿堂而过的习习凉风和满池碧荷的遮掩，显得格外阴凉舒适。
沈言拒绝了步辇，在阿萦小心翼翼的搀扶下，一步步慢慢挪到了凉亭。
每一步都牵扯着身体隐秘的酸痛，让他忍不住微微蹙眉，心里又把某个不知节制的帝王翻来覆去“问候”了好几遍。
凉亭中央的石凳上铺了厚厚的软垫。
沈言坐下后，长长舒了口气，感觉像打了一场硬仗。
他褪去鞋袜，将白皙纤瘦、还带着点昨夜疯狂后残留的微粉的双脚，试探性地浸入亭边引入的、清凉的池水中。
“嘶……”冰凉的池水刺激着肌肤，瞬间缓解了那份燥热和疲惫，舒服得他发出一声极轻的喟叹。
他索性将裤腿又往上挽了挽，露出线条优美的小腿，整个人慵懒地靠在亭柱上，微眯着眼，享受着这难得的宁静。
池水清澈，能看见几尾锦鲤在他脚边好奇地游弋，偶尔触碰一下，带来一丝微痒。
阿萦安静地侍立在一旁，脸上带着欣慰的笑意。
自家娘娘能出来走走，晒晒太阳，总比整日闷在殿里好。
然而，这份宁静并未持续太久。
沉稳有力的脚步声由远及近，带着军旅之人特有的铿锵节奏。
沈言几乎是瞬间就绷紧了身体，原本放松的眉眼染上了一层不易察觉的紧张。
他睁开眼，循声望去。
一身玄色劲装、身姿挺拔如松的林牧野，正沿着蜿蜒的石径，朝凉亭走来。
阳光落在他轮廓分明的脸上，深邃的眼眸如同幽潭，目光精准地锁定了亭中的人影。
沈言的心猛地一跳。该来的，总会来。
玉佩、玉簪已归还，但那份情愫，终究需要一个了断。
林牧野踏入凉亭，带来一阵风尘仆仆的气息，却又很快被亭内的凉意和水汽冲淡。
他看着坐在池边、赤足浸水的沈言，目光在他略显苍白却依旧清俊的脸上停留片刻，随即落在了他挽起的裤腿下、那双浸在碧水中的脚上，眼神微暗，但很快便恢复了平静。
“末将参见宸君娘娘。”林牧野抱拳行礼，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
沈言点点头，示意他起身。
阿萦极有眼色地搬来另一个铺了软垫的石凳放在沈言对面不远处，然后无声地退到了亭外远处守着，给两人留下谈话的空间。
林牧野依言坐下，目光却一直落在谢清晏身上，带着探究，也带着一种沉甸甸的、沈言无法忽视的复杂情绪。
亭内一时寂静，只有风吹荷叶的沙沙声和池水潺潺的轻响。
沈言垂下眼帘，避开那过于直接的目光。
他拿起旁边石桌上阿萦早已备好的炭笔和纸。指尖因为紧张而微微发凉。他深吸一口气，在纸上缓缓写下：
【牧野哥哥，近来可好？】
林牧野看着那熟悉的字迹，眼神柔和了一瞬，随即又被更深的黯然覆盖。他扯了扯嘴角，露出一抹有些苦涩的笑容：“劳娘娘挂心，末将一切都好。” 他顿了顿，目光更加专注地看向谢清晏，声音低沉而直接：“晏晏……不，娘娘。你有话要对我说，是吗？直说无妨。”
沈言执笔的手顿了顿。
这声久违的“晏晏”，如同投入心湖的石子，激起一圈微澜，但也仅仅是微澜。
他抬起头，迎上林牧野那双仿佛能洞穿人心的眼睛，清澈的眸子里有愧疚，有坦然，唯独没有了曾经的悸动与依恋。
他不再犹豫，笔尖在纸上划过，字迹清晰而坚定：
【哥哥对清晏的厚恩，清晏此生不忘。然定情之事，可否……到此为止？】
字迹落在纸上，如同尘埃落定。
林牧野的身体几不可察地僵硬了一下。
虽然早有预感，虽然玉佩已归还，但亲耳亲眼看到谢清晏如此清晰地划下界限，心口还是如同被钝器狠狠击中，闷痛蔓延开来。
他沉默了片刻，目光紧紧锁着谢清晏，仿佛要将他此刻的每一丝神情都刻入心底。
“为什么？”林牧野的声音带着压抑的沙哑，更像是在问自己，“是因为他是皇帝？因为他能给你的……比我更多？晏晏……” 他终究还是忍不住唤出了那个藏在心底的名字，带着最后一丝不甘的求证，“我……哪里做得不如他？是我护你不够周全？还是……我的心意，不够深？”
沈言看着眼前这个曾为“谢清晏”遮风挡雨、情深义重的男人，看着他眼中深切的痛楚和不甘，心中亦是百感交集。
他用力地摇摇头，眼神恳切而真挚。
他提笔，飞快地写着：
【非也。将军待清晏之心，清晏铭感五内，永世不忘。将军与陛下，皆是世间顶好之人，只是……】 他的笔尖停顿了一下，似乎在斟酌措辞，最终落笔：
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