洛阳南郊，将作监辖下最大的官营作坊区内，终日弥漫着烟火与金属的气息。与北郊献俘的喧嚣、德阳殿封赏的庄严、乃至尚书台议政的凝重截然不同，这里轰鸣着另一种声音——那是水力锤锻砸铁胚的沉闷巨响，是拉锯破开木料的刺耳尖鸣，是陶轮飞转的嗡嗡低吟，更是无数匠人劳作时发出的喘息与号子声。这里，是帝国武备与器用的源头，是力量以最质朴、最直接的方式被锻造出来的地方。
在一间格外宽大、却也因此显得格外杂乱无章的工坊内，陈墨正俯身于一架结构复杂的木质机器前。他依旧穿着那身沾满油渍、木屑和火燎痕迹的粗布短衣，头发胡须也因疏于打理而显得有些蓬乱，唯有那双眼睛，紧盯着机器核心处几个正在啮合转动的青铜齿轮，闪烁着近乎痴迷的专注光芒。他手中拿着一柄特制的小锤，不时在齿轮的某个部位轻轻敲击，侧耳倾听那细微的声响，判断着啮合的精度。周围散落着各式各样的图纸、工具以及半成品的零件，几乎无处下脚。
“大人！大人！”一名年轻的小吏气喘吁吁地跑进工坊，脸上带着难以抑制的激动红晕，“宫中来了天使，宣诏！是封赏！大人，您快换身衣服接旨吧！”
陈墨头也没抬，眉头微皱，似乎嫌这打扰影响了他的思路，随口道：“让他们等等，我这个‘连弩速射机括’就差最后一点调试，卡顿就在这几个齿轮的间隙……”
那小吏急得直跺脚：“哎呀我的大人！是陛下亲封的诏书！天大的荣耀，耽搁不得啊！”说着，几乎是半拉半拽地将陈墨从机器旁拖开，几个早已等候在外的仆役连忙捧着一套崭新的、象征将作监丞官阶的深色官服，七手八脚地给他换上。
陈墨有些不自在地扯了扯浆洗得笔挺的官袍衣袖，嘟囔着：“这料子硬邦邦的，哪有我那粗布衫自在……”
当他被簇拥着来到作坊区前那片空地时，只见一名面白无须、身着宦官服饰的“天使”早已手持明黄诏书等候多时，身后还跟着一队羽林侍卫和捧着印绶、冠冕的礼官。周围，得到消息的将作监大小官吏、各坊大匠、乃至许多普通工匠都围拢了过来，脸上充满了好奇与期待。
那宦官见到陈墨，脸上堆起程式化的笑容，展开诏书，用那特有的尖细嗓音高声宣读：
“制曰：朕闻功成不必出于士林，利器足可定鼎江山。兹有将作监丞陈墨，性禀巧思，艺臻化境。北伐之役，督造军械，夙夜匪懈。所制强弩，破甲穿杨；所铸环刀，锋锐无匹；所献炒粮，利我三军；所设工营，随军不怠。更有奇思妙想，格物致用，于国于军，厥功至伟！此非独匠作之巧，实乃社稷之幸！”
诏书先是高度赞扬了陈墨在北伐中的贡献，所列功绩具体而微，显然经过精心准备。围观的工匠们发出低低的惊叹，与有荣焉。
宦官顿了顿，声音陡然拔高：
“朕膺天命，赏功罚过，岂拘常格？特破例擢升，以彰殊勋！”
“封陈墨为——关内侯！食邑三百户！”
“授——将作大匠！秩中二千石，银印青绶，位列九卿！”
“赐金百斤，帛五百匹，洛阳甲第一区！”
“钦此！”
诏书宣读完毕，整个空地上一片死寂，只剩下风刮过工棚的呼呼声。
关内侯？！虽然是无实封的爵位，但那是贵族身份的象征！
将作大匠？！九卿之一！真正的朝廷重臣，掌治宫室、宗庙、陵寝等土木工程，并统领天下百工！秩中二千石，与各郡太守同级，地位尊崇！
一个工匠，一个终日与油污、木头、金属打交道的“匠户”，竟然一步登天，封侯拜卿？！
这突如其来的、远超想象的荣耀，如同巨大的铁锤，狠狠砸在每一个人的心头。那些平日里与陈墨一同钻研技术的工匠们，先是难以置信地瞪大了眼睛，随即爆发出狂热的欢呼！他们不懂太多的朝堂规矩，但他们知道，陈墨的今天，意味着他们这些“手艺人”的地位，得到了前所未有的认可和提升！
而一些混在人群中的将作监旧有官吏，脸色则变得有些复杂。他们中不少人出身士族旁支或小吏世家，熬了半辈子才爬到如今位置，如今眼见一个毫无背景的工匠竟凌驾于他们之上，心中难免五味杂陈，嫉恨有之，不服有之，但更多的，是一种被时代浪潮冲击的茫然与不适。
陈墨本人，也彻底愣住了。他呆呆地站在那里，甚至忘了接旨。关内侯？将作大匠？这些词汇对他来说，远不如一个设计精巧的齿轮传动系统来得熟悉和亲切。他脑子里还在想着那台未调试完的“连弩速射机括”，想着那几个齿轮的间隙问题。
“陈大人？陈侯爷？”宣旨的宦官见他发愣，不得不出声提醒，脸上带着一丝好笑与无奈，“快领旨谢恩呐！”
陈墨这才如梦初醒，有些笨拙地依照旁边小吏的提示，跪下，叩首，接过那沉重得几乎让他拿不稳的诏书和象征将作大匠权力的银印青绶。那顶崭新的进贤冠被戴在他乱糟糟的头上，显得有些不伦不类。
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