吴家堡一役如同在滚沸的油锅里浇下一瓢冰水，
整个山东的魑魅魍魉都被这雷霆手段震慑得肝胆俱裂。
闻香教等邪教组织的骨干力量遭受毁灭性打击，
残余分子或作鸟兽散，或潜入地下再不敢轻易露头。
山东地界的“清净”，以一种血腥而高效的方式，初步达成。
趁此兵威正盛人心震慑之际，
钟擎将目光投向了山东另一处积弊已久且关乎未来海疆大计的所在，
登莱水师。
曾经的登莱水师，在万历援朝抗倭时也曾威风凛凛，
但时至天启年间，早已不复当年。
吃空饷、船械朽坏、兵卒老弱、训练废弛，
乃至与海盗、走私商勾连牟利，种种弊病，
比之当年俞咨皋手下的福建水师有过之而无不及。
这支水师，空耗钱粮，于国防无益，反而可能成为隐患。
钟擎的处理方式简单而粗暴，带着他一贯的实用主义色彩：
裁撤。
不是整顿，而是直接裁撤建制。
能用的还算堪用的战船，拖去天津卫的皇家海军基地，
在那里，它们将接受现代化的改造，
合格的官兵也将接受基于钟擎提供的操典进行的严格训练，彻底“回炉重造”。
不堪大用、朽坏严重的船只，直接拆解。
木料、铁件，能利用的利用，不能利用的变卖。
水师官兵，同样分三六九等处理：
年轻力壮，身家清白有一定基础的，择优选拔送往天津加入新式海军。
年纪偏大但尚有经验愿意继续在水上讨生活的，
连同部分淘汰但可用的中小船只，一并转隶新成立的“大运河护卫队”，
负责漕运安保、河道巡查，也算专业部分对口。
老弱病残或纯粹混日子的兵油子，一律发放一笔还算丰厚的遣散银，
或就地安置屯田，或遣送回乡，自谋生路。
至于那些平日欺压良善、勾结海盗、走私违禁，
恶行累累的军官和兵痞，钟擎没有丝毫手软。
核实罪行，证据确凿的，该砍头的砍头，该下狱的下狱，该充军的充军。
短短数日，登州、莱州两地的水师营地、码头、乃至沿海卫所，弥漫着一股肃杀之气。
不少人头落地，更多人在哭嚎、咒骂、哀求中被如狼似虎的辉腾军士兵拖走。
流血是必须的，不如此，不足以涤荡这积重难返的污泥浊水。
当这一切尘埃落定，曾经喧嚣一时编制庞大的登莱水师，
便只剩下一个真正的“光杆司令”，水师总兵官，沈有容。
当这位年近古稀的老将被“请”到钟擎面前时，
钟擎看着他那皱纹深刻如刀削斧劈的面容，
以及那双虽然清明却难掩暮气的眼睛，心中不由也是一叹。
沈有容，与俞咨皋一样，都是大明水师史上响当当的人物，战功赫赫，威震海上。
可惜，时移世易，英雄迟暮，更被困在这腐朽的体制和积弊中，
空有一身本事，却只能眼睁睁看着自己一手带过的水师堕落至此，
个中悲凉，可想而知。
尤其是，钟擎清晰地记得，在原本的历史轨迹上，
这位老将军，会在天启七年五月，也就是大约一年多后，溘然长逝。
看着眼前老人那虽然挺直却难掩衰朽的背影，
钟擎真有点担心，老爷子会不会下一秒就一口气上不来，
直接在自己面前“嗝屁着凉”。
“老将军，请坐。”
钟擎的语气难得地温和了一些，吩咐人看座。
沈有容默然一揖，缓缓坐下，腰板挺的很直，
但坐下时那细微的僵硬和微喘，却暴露了他身体的真实状况。
他没有求情，也没有抱怨，只是平静地陈述了水师的现状，
承认自己“驭下无方，有负圣恩”，然后便沉默下去，
仿佛在等待最终的裁决，无论是罢官下狱，还是其他。
钟擎没多说什么，只是挥了挥手：
“老将军年事已高，近日又心绪不宁，且先去歇息吧。
来人，送沈老将军去后堂厢房，好生伺候。”
沈有容有些诧异地看了钟擎一眼，
你有病？
先让坐下又让老夫去休息。
但似乎没想到这位以手段酷烈着称的王爷会如此“客气”，
他没说什么，依言起身，在两名亲卫的搀扶下，慢慢向后堂走去。
他确实感到一阵阵眩晕，仿佛生命的热力正在快速从这具老迈的躯体中流逝。
到了厢房，亲卫并未离开，反而请来了随行的军医，一位神情冷静的中年人。
沈有容正自疑惑，那军医已打开一个造型奇特的扁平金属箱子，
取出一个带着透明管子和闪亮针头的东西。
“老将军，请放轻松，王爷体恤老臣，
特赐良药，可固本培元，延年益寿。”
军医的声音平静无波，神色淡淡。
沈有容看着那寒光闪闪的针头，本能地有些抗拒，
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