“红娘子？”
昂格尔重复了一遍这个名字，眉头微蹙。
这个名字，在锦衣卫和辉腾军情报司关于流寇的卷宗里似乎略有提及，
但语焉不详，只说是近年河南一带新崛起的悍匪，
行踪飘忽，手段狠辣，却没想到是个女子，
更没想到她会在这个时候，率部试图掺和进山东的浑水。
“刘团总与此部接战，感觉其战力如何？
与寻常流寇有何不同？” 昂格尔追问。
刘三才思索了一下，正色道：
“回将军，末将觉得，这伙贼人非同一般流寇。
其马队颇为精悍，冲击有序，不似乌合之众。
步卒中也颇有悍勇敢战之徒，结阵进退有些章法。
而且……他们似乎并不以掳掠财货为首要，
反倒像是……在寻找什么，或者接应什么人。
被我们击退后，撤退得也颇有条理，不像是一触即溃的散兵游勇。
那个红娘子，虽未照面，但据俘虏描述，在贼众中威望颇高，令行禁止。”
昂格尔默默记下这些信息。
一个女贼首，能统御数千成分复杂的乱军，
还能让刘三才这样有一定经验的地方团练首领评价“非同一般”，这本身就很不寻常。
她此时率部逼近山东，目标真的是吴家堡的闻香教余孽？
还是有其他图谋？
与河南那边的局势又有何关联？
“刘团总辛苦，此番阻截来犯之敌，
使其未能与吴家堡贼寇合流，亦是功劳一件。”
昂格尔暂且按下心中疑虑，对刘三才道，
“贼寇既已远遁，刘团总可先与王千总部汇合，协助处理此地善后。
缴获之物，亦有东平团练一份。”
刘三才听说有缴获可分，脸上懊恼稍减，连忙道谢。
心中却对那位“红娘子”更加记上了一笔，
暗忖回去后定要加派人手，打探此女贼来历。
昂格尔则转身，走向临时设立的通讯点。
他需要立刻将“红娘子”所部意外出现、并试图东进山东的情报，
连同吴家堡大捷的详细战报，一并飞马传回登州，呈报给大当家钟擎。
这个突然冒出来的女贼首，或许会成为山东乃至中原局势的一个新变数。
登州，经略行辕。
当昂格尔发回的详细战报，以及刘三才关于遭遇“红娘子”所部的补充情报，
以六百里加急的速度呈送到钟擎案头时，
正在与孙承宗、袁可立商议后续清剿方略的钟擎，只是平静地展开，快速浏览。
然而，侍立一旁的卢象升和孙传庭却看到，坐在上首的袁可立袁老经略，
在钟擎低声念出“吴家堡已克，毙伤俘获贼众逾万，
贼首吴有财及闻香教大小头目十七人悉数擒获，
余众溃散，我军无一阵亡”这几句时，那原本严肃持重的面容，
以肉眼可见的速度绽开了，先是眼睛忽而睁大，
接着胡须微微颤抖，最后竟是忍不住抚掌，连声道：
“好！好！好！痛快！真乃雷霆之势，犁庭扫穴！”
袁可立是真正的欢喜，甚至有些失态了。
他坐镇登莱，巡抚山东，
这些年被闻香教等邪教折腾得焦头烂额，深知其顽固难缠。
天启二年那场大乱虽平，余毒却如野草，烧之不尽，春风吹又生，
牵制了山东多少物力兵力，又让多少百姓不得安宁。
如今，这位稷王殿下，不动用大军征剿，不兴师动众扰民，
只派出一支神秘的“特战”小队，辅以本地团练，
竟然在短短时间内，就将这股聚集起来的最大顽匪连根拔起！
这效率，这战果，这近乎零的自身伤亡……简直匪夷所思！
“殿下用兵，真如天助！
此等为祸多年的痼疾，竟被殿下以摧枯拉朽之势，一举廓清！
山东百姓，可安枕矣！
老夫……老夫肩头这千斤重担，总算是能卸下一大半了！
中兴大明，指日可待啊！”
袁可立捻着胡须，笑得见牙不见眼，他是真心觉得，
有这位王爷在，自己这把老骨头或许真能早点告老还乡，颐养天年了。
而卢象升和孙传庭，这两位年轻俊杰，心中的震撼远比袁可立更甚。
他们听说过稷王麾下“辉腾军”的种种传说，
火器犀利，战法新奇，但传说归传说，耳听为虚。
这一次，战报上那冰冷的数字和简洁的过程描述，
却让他们最直接地感受到了那种碾压式的、超越时代的战斗力。
区区数百人，夜袭上万贼众据守的坚固庄堡，
自身无一伤亡，毙俘过万，擒获全部头目……
这简直不是打仗，是收割！是大人打小孩！
两人交换了一个眼神，都看到了对方眼中那无法掩饰的惊骇。
原来传说非但不虚，甚至犹有过之！
大明有此强军，何愁虏寇不灭？何愁天下不平？
这一刻，他们对稷王，对那支神秘军队的向往，达到了一个新的高度。
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