昂格尔笑着摇了摇头。
用这些对他们而言如同废铜烂铁的东西，
换取地方武装的感激和更卖力的效力，是很划算。
王爷要的是山东的长治久安，是人心，不是这点浮财。
就在此时，一名特战队员快步走来：
“统领，堡外又来了一支人马，打的是‘刘’字旗和东平团练的旗号，
约两千人，领头的自称刘三才，求见。”
“东平团练？刘三才？”
昂格尔想起情报中提及，此人是东平州士绅，
在天启二年平定徐鸿儒时曾组织乡勇协助官军，颇有名望，
手下有三千团练，受兖州知府曹文衡节制，
主要负责郓城、巨野一带的清剿和运河巡防。
“让他们首领进来。”
不多时，一个年约四旬的中年汉子，带着几名风尘仆仆的护卫大步走了进来。
他正是刘三才。
一见到昂格尔，刘三才便急走几步，抱拳行礼，丝毫不掩饰自己的懊恼：
“东平团练刘三才，见过将军！
唉呀！
末将来迟一步，未能赶上杀贼，实在惭愧！
请将军恕罪！”
昂格尔还礼：
“刘团总不必多礼。
剿贼卫国，分所当为，何言早晚。
看刘团总一行风尘仆仆，可是途中遇到了阻滞？”
刘三才闻言，更是气得一拍大腿：
“将军明鉴！
末将接到曹府尊钧令，即刻点齐本部两千精锐，
连夜便往这吴家堡赶来，本想配合将军，剿灭这股顽贼，立下些功劳。
谁知行至半路，在汶上、东阿交界那片丘陵地带，突然杀出一股乱军！
人数约莫也有两三千，流贼、马匪、还有不少闻香教的余孽混杂，
凶悍得很，装备也杂，竟有百十匹马队！
堵住了我们的去路，不由分说便打！”
“哦？”
昂格尔眼神一凝，“可知对方来历？”
刘三才愤愤道：
“末将起初也以为是寻常流寇，便结阵与战。
这帮贼子颇为狡猾，马队袭扰，步卒结寨，一时竟缠住了我军。
激战了大半日，末将才率儿郎们将彼击退，斩首数百，俘获数十。
审问俘虏才得知，这伙贼人不是一地聚集，
而是从西边（河南方向）流窜过来的几股合流，
听说山东这边闻香教大聚义，想过来投奔趁火打劫，结果正撞上我们。
被我们打退后，残部已向西南方向，往河南地界逃窜了。”
“可问出贼首是谁？”
“问了！”
刘三才脸上露出一丝古怪又凝重的神色，
“那些俘虏说，他们的大当家，是个女的，年纪不大，
却武艺高强，尤其善使一杆长枪，马术精绝，
因喜穿红衣，部下和道上的人都唤她作——红娘子！”
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