为执棋人设下的诱饵已经撒下，整个京城都在等待着三日后的皇家秋猎。
这几日，我几乎是以格物坊为家。这里是我的心血，更是我在这场生死豪赌中，为自己打造的最重要的武器库与庇护所。针对惊鸿岭围场的地形，我与工匠们不眠不休地赶制着一批特制的“狩猎工具”——能够快速布设的绊马索、掺了特殊药粉的烟雾弹，以及一种可以利用山谷回音、进行远距离信息传递的哨笛。
万事俱备，只欠东风。
然而，在这场风暴来临前最后的宁静里，我却敏锐地察觉到了一丝不协调的杂音。
这杂音，来自幕玄辰。
作为整场围猎计划的制定者与总指挥，他变得比以往任何时候都更加雷厉风行，一道道指令从东宫发出，精准而冷酷，调动着京城内外的每一分可用之力。他依旧是那个高高在上、视万物为棋子的太子殿下。
可私下里，当他面对我时，有什么东西……不一样了。
那是一种极其细微的变化，细微到若非我如今的感知力远超常人，几乎无法捕捉。
譬如昨日，他亲自来格物坊检查机关的进度。当他踏入工坊大门时，所有工匠都吓得停下了手中的活计，噤若寒蝉。我正站在一张巨大的沙盘前，推演着猎场的种种可能，并未起身行礼。
按照以往，他定会冷嘲一句“秦小姐的架子，比本宫还大”，或是干脆直接用那双深不见底的眼眸，给我施加无形的压力。
但这一次，他没有。
他只是静静地站在那里，目光越过众人，落在我身上。那眼神……很奇怪。不再是那种审视工具的冰冷，也不是利用棋子的算计，而是一种我无法解码的复杂情绪。那里面，似乎混杂着某种滚烫的、被死死压抑住的痛苦，还有一丝……狼狈的愧疚？
我当时只以为是自己看错了。愧疚？这种情绪怎么可能出现在幕玄辰的身上。
他很快移开了视线，开始一丝不苟地询问各项准备工作的细节。他的声音依旧沉稳，逻辑依旧清晰，仿佛刚才那瞬间的失态，只是我过度疲劳下产生的错觉。
可当他转身离开时，我分明听到他用一种几乎微不可闻的声音，对身边的侍卫统领吩咐：“加派一倍人手，将格物坊周围三里，护得滴水不漏。任何可疑之人，格杀勿论。”
侍卫统领似乎也愣了一下，迟疑道：“殿下，之前的人手已是禁卫军精锐……”
“本宫不想听到任何意外。”幕玄辰打断了他，语气是毋庸置疑的决绝，“尤其是……她的意外。”
他的声音很轻，却像一记重锤，敲在我的心上。
我停下了手中的动作，眉头紧紧皱起。
他这是在保护我？不，这不可能。以我对他的了解，他更像是在“看管”一件即将发挥巨大作用的、独一无二的“工具”，确保这件工具在最终使用前，不会出现任何纰漏。
对，一定是这样。我暗自告诉自己，不要被他任何反常的举动所迷惑。我们之间，只有赤裸裸的交易与利用。他是为了他自己，为了他那身狂暴的龙气，为了他岌岌可危的太子之位。
然而，接下来发生的事情，却让我的这份笃定，开始一丝丝地动摇。
入夜后，小莲端来一盅汤品，说是东宫那边派人送来的，指明了要我喝下。我用银针试过，无毒，又用精神力细细感知，里面的确都是些顶级的、固本培元的珍贵药材，甚至有几味连秦府的药库里都没有。
我沉默地喝着汤，心中却翻江倒海。
幕玄辰为什么要这么做？以“保证解药状态完好”为理由，也太过刻意，太过……笨拙了。这种笨拙的“关心”，让我感到的不是温暖，而是彻骨的警惕。
当夜，我没有睡。
秋猎在即，对手是深不可测的太后，我必须将所有细节在脑中再过一遍，确保万无一失。我坐在窗边，借着月光，看着桌上那张惊鸿岭的地图，一行行数据、一个个变量在我脑中飞速流过。
子时刚过，一阵极轻微的能量波动，引起了我的注意。
那波动很强，带着一种我再熟悉不过的、属于皇室的霸道龙气，但它被完美地收敛着，若非我此刻精神高度集中，几乎会将其忽略。
有刺客？
我心中一凛，瞬间熄灭了烛火，悄无声息地来到窗边，拨开一丝缝隙朝外望去。
格物坊外的大街上，空无一人。秋夜的风卷着落叶，发出萧瑟的沙沙声。
但我知道，他就在那里。
我的精神力如同一张无形的网，缓缓铺开。很快，我在街角的阴影里，锁定了一个身影。
那人穿着一身玄色的常服，身形挺拔如松，在寒风中一动不动，如同一尊没有生命的雕像。
是幕玄辰。
我的心跳，骤然漏了一拍。
他来这里做什么？监视我？还是想在我放松警惕时，另有什么图谋？
我屏住呼吸，全身的感官都调动到了极致，准备应对任何可能发生的突袭。然而，一刻钟过去了，半个时辰过去了，一个时辰过去了……
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