李府内宅在姜玖璃一番整治之下，终于尘埃落定。
李沐白对此态度明确，他并非真正的李家嫡子，对这些身外之物并无兴趣，且志在朝堂权谋，而非商贾经营，便全权交由姜玖璃处置。姜玖璃亦知，若想支撑李沐白日后在波谲云诡的官场乃至更广阔的舞台上运作，仅靠朝廷那点微薄俸禄和李家原有的死钱是远远不够的。银钱，是权力的血液，是撬动局势最直接、也最有效的杠杆。
李沐白跟她说了，真正的李沐白还有一个十五六岁的胞妹，过着被刘氏几乎等同于软禁的日子。
她的目光，落在了那个几乎被遗忘的身影——李洛薇，李勋的嫡女，李沐白的胞妹，承氏家族承运商行真正继承者。
李洛薇被养得有些怯懦，生母早逝，父亲不闻不问，在刘氏的压制下长大，空有嫡女名分，却活得像个透明人。姜玖璃记得，李沐白刚回府被刘氏塞进破落院子时，还是这个妹妹带着丫鬟偷偷提前去打扫了几日。她心地善良，却在这吃人的后宅中毫无自保之力，只会整日垂泪，或是将渺茫的希望寄托于未来能嫁个“好”人家，寻求夫家的庇护。
姜玖璃看在眼里，眉头微蹙。这世间，靠山山倒，靠人人跑，女子若不能自立，将命运系于他人之身，终究是镜花水月，一朝倾覆，便是万劫不复。
她寻了个午后，将李洛薇叫到自己房中。
李洛薇怯生生地走进来，低着头，不敢直视这位美得惊人、手段也让她畏惧的新嫂嫂，声音细若蚊蝇：“嫂……嫂嫂寻我何事？”
姜玖璃没有立刻回答，而是屏退了左右，亲手斟了杯热茶推到李洛薇面前，目光平静地审视着她，开门见山：“妹妹，你日后，有何打算？”
李洛薇一愣，茫然抬头：“打算？……自是……自是听从父亲安排，若能……若能寻一门妥当的亲事……”
“然后呢？”姜玖璃打断她，语气依旧平淡，却带着一种穿透人心的力量，“将李家这份或许早已千疮百孔的家业，作为嫁妆带入夫家，从此仰人鼻息？或是任由它在你父亲手中、在刘氏母子的蚕食下彻底败落，让你日后在婆家连最后一点倚仗和底气都没有？”
李洛薇被问得脸色发白，嘴唇嚅动了几下，却说不出话来，眼中迅速积聚起水汽，又是那副泫然欲泣的模样。
“女子如何？”姜玖璃声音微扬，带着一丝不易察觉的锐利，“女子便天生只能依附父兄、夫君而活？便只能将自己的命运、荣辱，乃至生死，都交到他人手中，祈求别人的怜悯和庇护？”
她站起身，走到窗边，“哗啦”一声推开窗户，初夏明媚的阳光和带着草木气息的风瞬间涌入。她指着院中一株看似柔弱，却努力向着阳光伸展枝叶的西府海棠，声音清越：
“洛薇，你看那株海棠。它若只知依附旁边那棵老树，一旦老树倾颓，它便只能随之萎落尘埃。但你看它的根，它也在努力向下扎根，它的枝叶，也在拼命向上生长，自己汲取雨露阳光！唯有自己将根须扎得足够深，足够广，才能不惧风雨，才能在这院中拥有自己的一席之地，甚至……开出最绚烂的花！”
李洛薇怔怔地听着，看着窗外那株沐浴在阳光下的海棠，又看向逆光而立、周身仿佛镀上一层金边的嫂嫂，心中某处被狠狠触动。
姜玖璃转过身，目光灼灼，如同最亮的星辰，直视李洛薇有些躲闪的眼睛：“李家如今内忧虽暂平，但根基已伤，外强中干。你兄长志在朝堂，无心家业；父亲年事已高，精力不济，且……你也知道他靠不住。你，李洛薇，才是李家名正言顺的嫡女！是承夫人留下的血脉！这份家业，你不站出来守着，谁守？你不去争，不去管，难道要眼睁睁看着它被蛀空、被败光，让你母亲九泉之下难以瞑目，让你自己日后连一处安身立命的退路都没有吗？”
“可我……我什么都不懂……那些账本、铺子、庄子……我看着就头晕……”李洛薇声音带着哭腔，是长久以来被否定和忽视养成的自卑。
“不懂便学！”姜玖璃语气斩钉截铁，不容置疑，“这世上没有人天生就懂！从明日起，你就跟在我身边。我看账，你便在旁边看；我见管事，你便在旁边听；我处理庶务，你便在旁边学！我会教你如何看穿账目里的猫腻，教你如何分辨哪些人是真心办事，哪些人是阳奉阴违，教你如何用人之长，又如何抓住他们的短处，让他们不敢欺你！”
她走上前，握住李洛薇冰凉而微微颤抖的手，语气稍稍放缓，却带着更沉、更坚实的力量：
“洛薇，你记住嫂嫂今天的话。别人的庇护，无论是父兄还是夫君，都可能是暂时、会消失的。丈夫可能会变心，娘家可能会靠不住，世道可能会翻覆。但唯有你自己学到脑子里的本事，唯有你自己亲手攥在手里的产业和银钱，才是谁也夺不走、打不破的！这才是你能挺直腰杆做人，能掌控自己命运，能在这世上安身立命的根本！”
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