盛夏的江南被热浪裹挟，青娘染坊的伙计们却个个干劲十足，晒布架上的“布瓷”布与瓷染摆件在阳光下流转着光泽，南洋商人预订的二十面山水屏风正等着最后一道固色工序。沈行舟蹲在染缸旁，仔细调整着炭火温度，确保“碧波绿”的色泽精准，温景然则在账房核对京城雅致阁的回款，忽然听到院外传来马蹄声，伴随着公差特有的吆喝：“青娘东家在吗？宫里传旨，速去驿站接旨！”
三人皆是一愣。自上次成功交付宫廷嫁妆以后，虽偶有宫里的小订单，却从未有如此郑重的传旨。青娘连忙放下手中的毛笔，整理好衣饰，带着沈行舟和温景然快步赶往驿站。驿站内，传旨太监正端坐在上首，见青娘到来，立刻展开明黄色的圣旨，尖细的嗓音在屋内回荡：“今有长公主将嫁，需备嫁妆染品百件，特召江南青娘染坊主青娘入宫，督造‘百彩归春’系列染品，限一月内完成，钦此。”
青娘跪地接旨，心里既激动又忐忑。长公主大婚是大乾头等喜事，这订单若是完成得好，“青娘染坊”的名声将彻底响彻京城；可若是出了差错，不仅染坊难保，还会连累举荐之人。传旨太监收起圣旨，意味深长地说：“青娘东家，长公主殿下对嫁妆极为看重，尤其指定要融合工艺的染品，宫里已备好物料，明日便需启程入京，可别误了时辰。”
送走太监，沈行舟率先开口：“宫里规矩多，你一个人去我不放心，我陪你入京，负责染品的工艺把控，伙计们留在江南赶制南洋的订单。”温景然则补充道：“我在京城有熟人，能疏通关节，还能帮着对接宫里的采买太监，处理杂事。染坊和茶铺这边，我让可靠的掌柜代管，定不会出问题。”
青娘看着两位伙伴坚定的眼神，心里安定了不少。她知道此次入京责任重大，染品不仅要工艺精湛，还要贴合皇家气派，更要融入长公主的喜好。三人立刻分工：青娘回去整理融合工艺的配方与工具，沈行舟清点可随身携带的染料植物，温景然则安排入京的车马与江南生意的代管事宜。
第二日天未亮，三人便带着学徒阿竹（因技艺出众被选中随行）和几箱核心染料启程。一路晓行夜宿，七日后终于抵达京城。宫里早已在西华门外安排了别院，院内设有临时染坊，采买太监领着他们查看物料时，青娘却发现了问题——送来的丝绸虽质地优良，却并非江南特产的云锦，而是北方的粗绢，用来染“百彩归春”的复杂纹样，极易开裂；更关键的是，宫里提供的蓼蓝染料存放过久，已有些霉变，染出的蓝色会发暗。
“李太监，这丝绸和染料恐难达到‘百彩归春’的要求。”青娘直言不讳，“长公主嫁妆需传世之物，粗绢质地偏硬，无法承载渐变染与瓷釉工艺的融合；霉变的蓼蓝会影响色泽，更可能让染品短期内褪色。”
李太监脸色一沉：“宫里的物料皆是贡品，怎会有问题？青娘东家莫不是想借机抬价？再过几日便是长公主的纳征之日，若是耽误了，你担得起责任？”
温景然见状，上前一步温和道：“李太监息怒，青娘只是据实而言。并非宫里的物料不好，只是‘百彩归春’需江南云锦的细腻与新鲜蓼蓝的纯粹，方能呈现最佳效果。我在江南有现成的云锦商路，可让他们三日内加急送百匹云锦入京；蓼蓝也可从江南染坊的原料库调运，绝不会耽误工期。”他边说边递上一个锦盒，“这是江南新制的瓷染玉佩，不成敬意，还请李太监通融。”
李太监掂了掂锦盒，神色稍缓：“既如此，便给你们三日时间。若是物料不到，或是染品不合心意，休怪咱家无情。”说罢便甩袖离去。
危机暂时解除，青娘却不敢松懈。她立刻写信给江南染坊的代管掌柜，让其火速调运云锦与新鲜蓼蓝，由专人快马送京；沈行舟则着手改造临时染坊，将炭火灶改为可精准控温的陶灶，还特制了一批小型染缸，方便染制小件饰品；温景然则忙着联络京城的瓷窑，定制“百彩归春”所需的素白瓷瓶与瓷盘，阿竹则负责整理工具，三人一徒各司其职，日夜不休。
三日后，江南的云锦与蓼蓝如期抵达。青娘立刻带着众人投入染制。“百彩归春”系列包含屏风、衣料、手帕、瓷摆件等百件物品，核心是用十种草木染料染出渐变层叠的“百花图”，需先在云锦上用皮影染技法勾勒花形，再用渐变染填充色泽，最后用瓷釉工艺固色；瓷摆件则要在瓶身染出缠枝百花纹，搭配云锦底座，形成“瓷布相融”的效果。
可染制刚进行到一半，意外再次发生。阿竹在熬制瓷釉米糊时，不慎将炭火灰落入糊中，导致一批云锦染上黑斑，无法使用。阿竹吓得脸色惨白，跪在地上请罪：“东家，对不起，我、我不是故意的……”
青娘看着报废的云锦，心里虽急，却没有斥责他：“起来吧，谁都有出错的时候。当务之急是补救，这批云锦没了，咱们得尽快再调一批。”沈行舟却皱起眉：“江南到京城最快也要三日，可再过五日便是纳征之日，根本来不及。”
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