大乾年间,临江府的夜色总是来得格外早。青娘换上一身素色男装,将长发束起,戴上一顶旧斗笠,悄然出了清茗小筑的后门。
"青娘,您真的要一个人去吗?"阿福担忧地问。
青娘点头:"人多反而引人注意。放心,我只是去探探情况。"
夜探醉春楼
醉春楼外灯火通明,丝竹之声不绝于耳。青娘绕过正门,沿着小巷来到后院。她记得王大娘曾说过,流言最初就是从这里传出来的。
后院的门虚掩着,青娘轻轻推开一条缝,看到几名伙计正在搬运纸张和颜料。
"动作快点,"为首的正是沈怀安的管家,"明日一早就要送到各个角落张贴。"
青娘屏住呼吸,等他们离开后,悄悄潜入库房。她发现了许多尚未完成的画像,画中人物正是她与温景然,还有苏婉清。
意外发现
在库房的角落,青娘还发现了一个小木匣。打开一看,里面是一叠信件和账册。她迅速翻阅,发现其中一封信上写着"德顺纸行"字样。
"原来如此,"青娘轻声自语,"纸张果然是从沈怀安的纸行流出的。"
正当她准备离开时,忽然听到有人进来的脚步声。青娘迅速躲到堆放的木箱后面。
危机时刻
进来的是醉春楼的掌柜,他似乎在检查货物。
"这些画一定要按时贴出去,"掌柜自言自语道,"沈掌柜说了,这是打击清茗小筑的最好时机。"
待掌柜离开后,青娘悄悄溜出库房。刚到巷口,她忽然听到身后有人低声道:
"这位小相公,深夜在此,意欲何为?"
青娘心中一惊,缓缓转过身来,看到一个身着夜行衣的男子站在月光下。
神秘盟友
"我只是路过,"青娘镇定道,"不知阁下是何人?"
男子微微一笑:"在下不过是个关心临江府治安的人。你手中拿的是什么?"
青娘犹豫片刻,最终将几张画像递了过去:"我想,这些东西不该出现在醉春楼。"
男子接过画像,看了一眼,神色变得凝重:"原来如此。你是清茗小筑的人?"
青娘点头:"我是青娘。"
男子拱手道:"久仰大名。在下顾长风,临江府捕快。若你所言属实,这便是一起蓄意诽谤案。"
合作之始
青娘惊喜道:"原来是顾捕快!我正需要官府的帮助。"
顾长风点头:"此事关乎商业竞争与社会风气,官府不能坐视不管。明日一早,请到府衙作证。"
青娘感激道:"多谢顾捕快。"
顾长风提醒道:"今夜之事,不可外传。小心有人对你不利。"
青娘点头致谢,两人分头离开。
暗中跟踪
回到茶铺时,天已微亮。青娘正准备休息,忽然发现有人在茶铺外徘徊。她悄悄观察,认出那人是沈怀安的账房先生。
"看来他们已经盯上我了,"青娘心想,"不过,现在我也有了他们的把柄。"
她没有惊动对方,而是回到房间,将收集到的证据妥善藏好。
真情关怀
清晨,温景然发现青娘面色苍白,关切地问:"青娘,你昨夜没休息好吗?"
青娘微笑道:"只是有些事情需要处理。对了,我有个好消息要告诉你。"
她将夜探醉春楼和遇见顾捕快的事情一五一十地告诉了温景然。
温景然惊讶道:"你一个人去的?太危险了!"
青娘淡然道:"不入虎穴,焉得虎子。况且,我已经找到有力的证据。"
温景然担忧地看着她:"以后不可如此冒险。若有需要,告诉我,我与你一同前往。"
青娘心中一暖:"好,以后我们一同行动。"
盛会准备
苏婉清从后院走来,兴奋地说:"青娘,温大哥,我们的养生茶受到了很多好评!"
青娘点头:"很好。婉清,我需要你准备一些简单易懂的养生小册,分发给盛会的客人。"
苏婉清答应道:"没问题!"
温景然补充道:"我已经邀请了三位名医,他们都答应前来助阵。"
青娘满意道:"太好了!我们要让每一个细节都体现出诚意与专业。"
官府介入
上午,顾长风来到茶铺,带来了一个重要消息:
"青娘,府衙已经开始调查此事。但在真相未查明之前,希望你们的盛会能够顺利进行,不要引发更大的混乱。"
青娘点头:"我们会注意分寸。"
顾长风又道:"沈怀安势力不小,你们务必小心。如有任何情况,随时到府衙找我。"
青娘感激道:"多谢顾捕快。"
真情流露
傍晚时分,茶铺渐渐安静下来。青娘正准备关门,温景然忽然开口:
"青娘,关于昨夜之事,我一直在想......"
"想什么?"青娘好奇地问。
温景然郑重道:"我希望你知道,无论未来有多少危险,我都会与你并肩面对。"
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