一、借宿刘家，初见淳朴
离开大发寺，叶青云心中疑窦丛生。那座寺庙的种种反常之处，像一块石头压在他心头。他没有立刻前往清远镇，而是决定先在附近找个村户落脚，一来歇歇脚，二来也想从当地人嘴里，打探些关于大发寺的真实情况。
马车在山脚下的土路上又行驶了约莫半个时辰，前方出现了一个依山傍水的小村庄。村子不大，约莫十几户人家，错落有致地分布在山坳里，袅袅炊烟从各家屋顶升起，空气中弥漫着饭菜的香气和泥土的芬芳。
“就去前面那个村子看看吧。”叶青云指着村口的一户人家说道。那是一座简陋的土坯房，院墙是用石头垒成的，门口挂着一串红辣椒和几串玉米，显得有些破败，却透着一股生活的气息。
刘武先下车去敲门。过了一会儿，门开了一条缝，一个头发花白、满脸皱纹的老汉探出头来，警惕地打量着门外的一行人。“你们是……”
“老人家您好，我们是路过的商人，天色不早了，想在您家借宿一晚，只求一个遮风避雨的地方，我们可以付住宿费。”叶青云走上前，拱手作揖，语气温和地说道。
老汉眯着眼睛看了看叶青云，又看了看他身后的玄机子、刘武和暗卫们，见他们虽然衣着整洁，但眼神和善，不像是坏人，才缓缓打开门，叹了口气说：“唉，出门在外都不容易。只是我家条件简陋，怕是委屈了各位。”
“老人家哪里的话，能有个地方落脚就感激不尽了。”叶青云连忙说道。
老汉侧身让他们进来，指着院子西侧的一间厢房说：“那间房是空的，有个大通铺，你们要是不嫌弃，就挤一挤吧。我姓刘，你们叫我刘老汉就行。”
叶青云道谢后，让暗卫们将马车上的行李搬到厢房。他环顾了一下院子，只见院子里种着几棵果树，树下有一口老井，井边放着一个破旧的木桶。正屋的门帘掀了一下，一个穿着粗布衣裳的老妇人探出头来，看到叶青云等人，露出了淳朴的笑容。
“老婆子，快烧水，给客人们倒碗水喝。”刘老汉对着屋里喊道。
“哎，来了。”老妇人应了一声，转身进了屋。
叶青云看着刘老汉夫妇淳朴的模样，心中微微一暖。他注意到，灶房的烟囱虽然冒着烟，但院子里的米缸看起来空空荡荡的，墙角堆着的柴火也不多，显然这家人的生活并不宽裕。
二、赠粮济困，渐生信任
刘老汉的老伴端来几碗冒着热气的粗茶，有些不好意思地说：“家里穷，没什么好茶，客人们将就着喝点吧。”
“大娘客气了，这茶就很好。”叶青云接过茶碗，喝了一口，虽然味道清淡，却很解渴。
闲聊中，叶青云得知，刘老汉夫妇只有一个儿子，几年前外出打工，至今杳无音讯，老两口靠着几亩薄田和上山采些草药勉强糊口，日子过得十分艰难。
叶青云听了，心中不忍。他想起马车上还有一些从平安镇买来的面粉和粮食，便对刘武说：“刘武，去把马车上的两袋面粉、一袋大米和一些腊肉拿过来。”
刘武愣了一下，随即明白了叶青云的意思，快步走出院子。不一会儿，他和两个暗卫扛着粮食和腊肉走了进来。
“老人家，这些粮食和肉，您拿着。”叶青云指着地上的东西说道，“我们出门在外，也用不了这么多，就当是我们借宿的一点心意。”
刘老汉和老伴都惊呆了，看着地上的粮食和腊肉，连连摆手：“这……这可使不得！你们借宿，我们收点住宿费就够了，怎么能要你们这么多东西？”
“老人家，您就收下吧。”叶青云笑着说，“我们出门做生意，也不缺这点东西。您和大娘年纪大了，日子过得不容易，这些东西也算是我们的一点心意，您千万别推辞。”
玄机子也在一旁劝道：“刘老汉，这是我徒弟的一片心意，你就收下吧。行善积德，也是应该的。”
刘老汉夫妇看着叶青云真诚的眼神，又看了看地上实实在在的粮食，眼圈渐渐红了。他们互相看了一眼，对着叶青云和玄机子深深鞠了一躬：“多谢……多谢二位恩人！你们真是好人啊！”
“老人家快别这样。”叶青云连忙扶起他们，“举手之劳而已。”
有了这些粮食，刘老汉夫妇的脸上露出了久违的笑容。老妇人更是手脚麻利地去灶房忙活起来，要给叶青云等人做顿好吃的。叶青云想要帮忙，却被刘老汉拦住了：“客人们歇着就行，这点活我们来做。”
趁着老妇人做饭的功夫，叶青云和刘老汉坐在院子里的石凳上聊天。叶青云有意无意地提起了大发寺：“老人家，我们刚才路过山上的大发寺，看着倒是一座古寺，不知里面的香火怎么样？”
提到大发寺，刘老汉脸上的笑容瞬间消失了，取而代之的是一种复杂的神色，有恐惧，有愤怒，还有一丝无奈。他叹了口气，压低声音说：“客官，那大发寺……可不是什么好地方啊。”
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