队伍再次启程,慕容雪坐在马车上,叶青云和苏月陪着她,偶尔跟她聊起青龙城的情况,询问她是否知道哪些势力与慕容家有过节。
“我爹平日里很少跟我说朝堂和江湖的事,”慕容雪回忆道,“不过我偶尔听到他跟管家聊天,说最近有个叫‘黑风堂’的势力,在青龙城很活跃,经常抢夺其他商户的生意,我爹曾多次出面阻拦,为此还跟黑风堂的堂主闹过矛盾。还有一个叫‘无影阁’的组织,行事诡秘,专门暗杀朝廷官员和江湖人士,我爹也一直在调查他们的行踪。”
“黑风堂?无影阁?”叶青云心里记下这两个名字,对段有鹏道,“到了青龙城后,你先去打探一下这两个势力的情况,看看他们最近有没有异常举动。”
段有鹏应道:“是,首领。黑风堂我之前听说过,堂主叫黑熊,为人凶残,手下有不少亡命之徒;无影阁则很少有人见过他们的真面目,只知道他们的杀手都戴着面具,行动迅速,从无失手。”
苏月也补充道:“无影阁的暗器很特别,都是用精铁打造的,上面刻着‘影’字,若是在案发现场看到这样的暗器,或许就能确定是他们所为。慕容姑娘,你在城主府有没有看到过这样的暗器?”
慕容雪仔细想了想,摇了摇头:“我当时太慌乱了,没注意看……不过我记得,有个护卫的伤口很特别,像是被细针之类的东西刺穿了喉咙,而不是被刀砍伤的。”
“细针?”玄机子眼神一凝,“无影阁的杀手确实擅长用细针当暗器,这种细针淬了毒,一旦刺中要害,瞬间就能让人毙命。看来,这无影阁很可能与慕容家的灭门案有关。”
众人一路前行,一边讨论着案情,一边警惕地观察着周围的动静。好在接下来的路程很顺利,没有遇到什么危险。第四日午后,队伍终于抵达了青龙城。
青龙城果然名不虚传,城墙高达三丈,用青石砌成,坚固雄伟;城门上方挂着“青龙城”三个鎏金大字,字体浑厚有力;城门口车水马龙,行人往来不绝,有挑着货担的小贩,有穿着华服的商人,还有背着刀剑的江湖人士,一派热闹繁华的景象。
只是,这份热闹中,却隐隐透着一股紧张的气氛——城门口的守卫比往常多了不少,对进出的行人盘查得也格外严格;街边的商户虽然正常营业,却很少有人大声吆喝;偶尔能听到路人低声议论着慕容家的灭门案,脸上满是担忧。
叶青云一行人随着人流走进城门,慕容雪看着熟悉的街道,眼眶又红了——这里曾是她熟悉的家乡,如今却成了让她伤心的地方。她紧紧握着苏月的手,才勉强稳住情绪。
“咱们先找家客栈住下,”叶青云说道,“慕容姑娘,你先在客栈休息,我和段统领去官府一趟,了解一下案情的进展;苏姑娘,你和玄道长、邱师傅留在客栈,照顾好慕容姑娘,顺便打探一下黑风堂和无影阁的消息。”
众人点头应和,很快就在城中心找到了一家名为“迎客楼”的客栈。客栈伙计看到慕容雪,愣了一下,似乎认出了她,却没敢多问,只是连忙给他们安排了房间。
安顿好慕容雪后,叶青云和段有鹏直奔青龙城的官府。官府的衙役看到他们,起初还想阻拦,直到叶青云拿出吴家堡的令牌,衙役才连忙进去通报。
不多时,青龙城的知府周大人亲自出来迎接。周大人约莫五十岁上下,穿着青色官袍,脸上满是愁容,显然也在为慕容家的案子烦恼。他看到叶青云,连忙拱手道:“叶公子远道而来,辛苦了!吴某早已听闻吴家堡的大名,只是一直无缘相见,今日得见,真是幸会!”
叶青云回礼道:“周大人客气了。我此次前来,一是为了参加青龙城的武林大会,二是为了慕容家的灭门案——慕容姑娘如今在我客栈,我想了解一下此案的进展。”
周大人叹了口气,领着他们走进书房,脸色凝重地说道:“慕容城主是我的好友,他的死,我也很痛心。案发后,我立刻派人封锁了现场,仔细勘察,可凶手做得太干净了,现场没有留下任何线索,既没有目击者,也没有找到凶手的兵器或信物。我们审问了城主府周围的百姓,也只知道案发当日清晨,曾听到城主府里传来打斗声,可等他们想去查看时,凶手已经走了。”
“那黑风堂和无影阁呢?”叶青云问道,“慕容姑娘说,慕容城主曾与这两个势力有过矛盾,周大人有没有调查过他们?”
周大人摇摇头,无奈地说道:“我们自然调查过,可黑风堂的堂主黑熊说,案发当日,他一直在堂内处理事务,有不少人可以作证;无影阁更是神秘,我们连他们的据点都找不到,根本无从调查。如今,此案陷入了僵局,我也是焦头烂额啊!”
叶青云眉头紧锁,心里明白,这案子比他想象的还要复杂。凶手不仅身手不凡,还能完美地掩盖痕迹,甚至连官府都找不到线索,背后定然有强大的势力支撑。
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