初冬的寒风卷着细雪，落在吴家村 “道之祖庭” 的建设工地上，却吹不散工匠们的干劲 —— 十名工匠正踩着雪，用水泥将青石垒砌成主殿的墙角，青石与水泥黏合的缝隙严丝合缝，透着一股扎实劲儿。叶青云站在工地旁，望着渐渐成型的山门，心里却藏着一份沉甸甸的感激 —— 若不是玄机子道长去年用《鲁班经》里的奇术救了父亲李道然的命，他或许早已失去至亲，更别提如今带领吴家村发展壮大。
“道长，去年父亲突发恶疾，多亏您用《鲁班经》里的‘引气通络’之法，搭配草药才救回性命。这道观不仅是给村民们祈福的地方，更是我报答您恩情的心意。” 叶青云想起去年父亲病危时，玄机子道长连夜绘制符箓、调配草药的场景，眼眶不禁有些发热。
玄机子道长正站在药圃旁整理草药，闻言只是淡淡一笑：“叶施主不必挂怀，救人本就是修行之道。道观简陋些无妨，心意到了便好。”
可叶青云心里清楚，要建成 “道之祖庭”，绝非 “简陋” 就能应付。他之前规划的 500 亩道观，光是主殿的琉璃瓦、山门的青石雕刻、围墙的砌筑，就需要大量银钱。如今手里仅剩的一万两白银，是水泥贸易的结余，可算下来，连购买琉璃瓦和雕刻石料的钱都不够，更别提后续的神像塑造、庭院修缮了。
“主上，西域商队那边传来消息，您要的琉璃瓦，上等的每片要五两银子，主殿屋顶至少需要两千片，光这一项就要一万两。还有山门的青石雕刻，工匠要价八千两，咱们手里的银子根本不够。” 袁七拿着账本匆匆赶来，语气里满是焦急。
叶青云接过账本，指尖划过 “琉璃瓦一万两”“青石雕刻八千两” 的字样，眉头紧紧皱起。他知道，吴家村的水泥贸易虽有盈余，但大部分都投入了新水泥窑建设和耶律部落的城池支援，短期内很难抽出更多资金。“要是能有一笔额外的收入就好了……” 他在心里默默盘算，目光不自觉地望向村西的竹林深处 —— 那里藏着吴家村最隐秘的商机：沙晶石车间。
当天下午，叶青云打发走袁七，独自一人踏着积雪，朝着竹林深处走去。竹林里静悄悄的，只有脚踩积雪的 “咯吱” 声，偶尔传来几声鸟鸣。走到竹林尽头，一座被茅草掩盖的土坯房出现在眼前，房门口挂着 “原料存储间” 的木牌，这正是沙晶石车间的伪装 —— 里面藏着吴家村用沙子制作玻璃珠的秘密。
叶青云推开房门，一股热气扑面而来，与屋外的寒冷形成鲜明对比。车间里，几座小型土窑正冒着青烟，窑边堆放着一堆堆不规则形状的玻璃珠，有的泛着淡淡的金光，有的透着翠绿，在灯光下闪烁着奇异的光泽。这些玻璃珠正是用沙晶石（天然玻璃）的原理，将沙子高温融化后制成的，只是目前工艺还不成熟，形状不够规整，却比天然沙晶石更加透亮。
“唐师傅，辛苦你了。” 叶青云看到冶铁炉的老工匠唐师傅正蹲在窑边，用铁钳夹起一块刚出炉的玻璃料，连忙上前打招呼。唐师傅是吴家村最擅长高温冶炼的工匠，当初叶青云发现沙晶石能制成玻璃后，便特意让他负责沙晶石车间的生产。
唐师傅看到叶青云，连忙放下铁钳，擦了擦脸上的汗珠：“主上，您怎么来了？这些玻璃珠还在试验阶段，形状还不够规整，没好意思给您汇报。”
叶青云拿起一颗泛着金光的玻璃珠，放在灯光下仔细端详 —— 珠子虽然表面有些粗糙，却比天然沙晶石更加纯净，没有杂质和气泡。他想起之前在县城珠宝行看到的天然沙晶石，每颗能卖十两银子，而这些人工制作的玻璃珠，只要稍加打磨，成色绝不会比天然的差，甚至能卖更高的价钱。“唐师傅，目前车间里有多少人参与制作玻璃珠？”
唐师傅愣了一下，随即回答：“就我和徒弟两个人。您之前叮嘱过，这事儿要严格保密，不能让外人知道，我连家里人都没说。”
叶青云心里松了口气，他最担心的就是消息泄露 —— 若是被县城的珠宝行李掌柜或是其他权贵知道，不仅这门生意会被垄断，吴家村还可能引来祸端。“做得好，这事儿必须继续严格保密，除了你我和徒弟，绝不能让第四个人知道。” 他顿了顿，又问道，“目前咱们一共制作了多少颗玻璃珠？能打磨出多少颗成形的？”
唐师傅领着叶青云走到堆放玻璃珠的角落，指着一堆玻璃珠说：“这两个月一共烧了五百多颗，其中三百颗形状相对规整，稍加打磨就能当首饰卖；剩下的两百颗形状不规则，但可以做成摆件，或是镶嵌在器物上。”
叶青云心里算了一笔账：若是每颗成形的玻璃珠卖十五两银子，三百颗就能卖四千五百两；不规则的玻璃珠每颗卖五两，两百颗能卖一千两，加起来就是五千五百两。虽然离道观建设需要的银子还有差距，但至少能缓解燃眉之急。更重要的是，只要扩大生产，改进工艺，玻璃珠生意完全能成为吴家村的 “秘密金库”，不仅能支撑道观建设，还能为后续的发展提供资金。
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