“可是…火药…”
“执行命令！优先保障军事威慑！”吴铭斩钉截铁，“内部疫情，我来想办法！”
如何解决药材和物资？吴铭猛地想起之前与特拉科潘的贸易线！
“立刻派人！乘快艇！冒险绕过西班牙人的监视，从西侧海湾出去，火速前往特拉科潘！”吴铭对沉茂才吼道，“告诉他们！我们需要槟榔、黄芩、石灰、还有粮食！用我们库存的最后那点玻璃镜和精钢匕首换！告诉他们，如果我们倒下，西班牙人下一个目标就是他们！”
这是一场赌博！但也是唯一的生路。
就在新明港军民在吴铭的带领下，与瘟疫进行殊死搏斗之际，一匹快马冲破夜色，驶入大明应天府。
骑手浑身是血，背上插着三支箭矢，拼着最后一口气将一封染血的密信送到了魏国公府侧门。
徐妙锦的心腹丫鬟冒险收下信，立刻呈送给正在佛堂为夫君和百姓祈福的小姐。
徐妙锦颤抖着打开密信，是她安插在宫内的眼线冒死送出的消息：
“…陛下御书房深夜密议…有御史联名上奏，言新明港爆发特大瘟疫，十室九空，乃天谴逆臣…怂恿陛下趁其病弱，发水师与西班牙人南北夹击，一举铲除…陛下…意动…恐…恐不日即有旨意…”
徐妙锦的脸色瞬间煞白，几乎晕厥。
她最害怕的事情终于发生了！朝廷不仅不救，还要落井下石，甚至与西洋夷狄勾结！
绝不能允许！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她立刻来到书房，挥毫写下两封信。
第一封，给她父亲徐达：“父亲大人膝下：瘟魔肆虐新明，夫君率军民死战，然药材粮秣殆尽，危在旦夕。朝廷不施援手反欲加害，甚至欲联西夷，此自毁长城，寒天下忠良之心！女儿恳请父亲，无论如何，设法拖延朝廷发兵，并暗中采购药材（附清单），觅海路勇者，火速送往新明！此非救一人，乃救万千大明流民，亦保我徐氏一门清誉！女儿妙锦泣血叩首。”
第二封，她动用了压箱底的、马皇后早年赐予她的私人信物，写了一封极其简短却情真意切的信，直接送入坤宁宫：“罪妇徐氏妙锦，遥叩皇后娘娘凤安。新明瘟疫，生灵涂炭。妾夫吴铭，日夜不休，率众抗疫，活民无算。今闻朝中或有乘危之议，妾心俱裂。娘娘母仪天下，素以慈悲为念，恳请娘娘怜惜万里之外，皆是大明子民，劝陛下暂息刀兵，予一线生机。若得圣恩，妾愿削发为尼，永世祈福。临书涕零，不知所言。”
她这是在用自己的命运做赌注，赌马皇后最后的仁慈，赌父亲对女儿和外孙的维护，更赌朝廷中还有人对万千生灵存有一丝怜悯。
新明港。 吴铭的强硬吓阻策略起了作用。西班牙人见岸上防御似乎依旧严密，炮声不断，一时摸不清虚实，不敢贸然大规模进攻，只是加大了骚扰力度。
派往特拉科潘的信使九死一生，竟然真的带回了消息：特拉科潘首领被吴铭的警告和诚意打动，同意交易！首批药材和粮食已装船，由特拉科潘战士护送，正悄悄驶来！
希望之光，穿透了死亡的重重阴霾。
与此同时，严格执行的隔离消毒措施和“达原饮”加减方的广泛使用，效果开始显现！新增病例的增长速度明显放缓，部分轻症患者病情得到控制，甚至开始康复！虽然每日仍有死亡，但疫情的蔓延势头，终于被初步遏制住了！
“首领！有效！您的法子有效啊！”沉茂才激动得老泪纵横。
吴铭看着那些逐渐恢复生机的面孔，紧绷了无数个日夜的心弦，终于稍稍松弛。(内心OS：第一阶段防控见效！但需警惕反弹，必须持续投入！)
就在这时，海面上再次出现一支打着大明旗号的船队。这一次，不是战舰，而是几艘商船。他们不敢靠近，只是放下小艇，卸下一些物资，便匆匆离去。
物资中，除了些许药材，还有徐妙锦那封报平安、报朝廷动向的密信，以及…徐达动用私人关系筹集、通过隐秘渠道送来的一批珍贵黄连和槟榔！
雪中送炭！
吴铭握着那包沉甸甸的药材，看着徐妙锦信中风轻云淡却字字千钧的报平安，眼眶瞬间湿润。
他明白，在这场无形的战争中，他不是一个人在战斗。
此刻，大明紫禁城。
马皇后看着徐妙锦的信，久久不语。她将信递给了身旁剧烈咳嗽的朱标。
朱标看完，脸色变幻不定。徐达也同时递上了请求延缓出兵、以观后效的奏章。
“陛下，”马皇后轻声道，“瘟疫乃天灾，非人力可逆。吴铭若真能在那海外蛮荒之地控制疫情，活民万千，亦显我大明仁德。此时若发兵，纵能成功，恐亦失天下人心，更予西夷口实。不若…静观其变。”
朱标望着窗外，沉默了许久。他内心的挣扎无人能知。最终，他挥了挥手，声音疲惫：“传旨…沿海各卫所…加强戒备，暂…暂缓一切越海行动…待…待疫情明朗后，再议…”
一场迫在眉睫的毁灭性攻击，暂时被化解了。
新明港的瘟疫，在付出了惨重代价后，终于渐渐平息。 吴铭将《瘟疫论》与自身实践的防控经验结合，命人详细记录整理，形成了《新明防疫录》。他站在码头上，看着开始逐渐恢复生机的港口，以及远方依旧虎视眈眈的西班牙舰队，目光深沉。
他知道，这场战役赢了，但战争远未结束。经此一疫，新明港的凝聚力空前强大，但也元气大伤。
“李大匠，”吴铭唤来军工负责人，“我们的‘雷火’计划，必须加快了！我们要让所有敢觊觎这里的敌人知道，即便经历瘟疫，新明也不是他们能轻易撼动的！”
一场更大的风暴，正在酝酿之中。
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