吴铭的“粮仓盐铁之谋”,如同两记精准的重拳,狠狠砸在了江南旧势力的心脏上。粮价暴跌,盐铁专卖体系被强行整顿,依附于其上的商业网络瞬间失去了最大的利润来源和渠道优势。沈荣家族损失惨重,资金链濒临断裂,其麾下的商业帝国摇摇欲坠。曾经喧嚣的挤兑风潮,在廉价粮食和盐铁新规的双重作用下,迅速平息,皇家银行的信用不仅没有崩溃,反而因为与战略物资绑定而变得更加坚挺。
胜利的天平,似乎已经彻底倒向了吴铭。
然而,就在这看似大局已定的时刻,暗处的毒蛇终于亮出了它蕴养已久的毒牙,发动了最为疯狂、也最为致命的反扑!这不再是经济层面的较量,而是直接诉诸于暴力、阴谋和最高层面的政治倾轧!
第一波攻击,来自海上和江湖。
一个月黑风高之夜,数股装备精良、穷凶极恶的海盗和水匪,在夜色的掩护下,同时突袭了吴铭设立在松江、宁波两处用于转运平抑粮价物资的临时码头和仓库!这些匪徒显然得到了准确的情报和内部接应,行动迅猛,目标明确——焚烧粮仓,破坏码头设施!
几乎在同一时间,苏州“皇家制造局”外围,以及几家重要的“供销社”分点,遭到了不明身份黑衣人的纵火和袭击!留守的护卫和工匠虽然拼死抵抗,但对方悍不畏死,且手段狠辣,造成了不小的损失和人员伤亡。
更令人心惊的是,一股约百人的亡命之徒,竟然趁着夜色,直扑吴铭设在城外的钦差行辕!他们装备了强弓劲弩,甚至还有几门小型的碗口铳(早期火炮),攻势猛烈,显然是想进行“斩首行动”!
一时间,江南沿海和吴铭的核心据点,火光四起,杀声震天!
“王爷!各处遇袭!匪徒数量众多,且训练有素,绝非普通毛贼!”蒋瓛浑身浴血,冲进大帐急报,他刚刚击退了行辕外一股敌人的亡命冲锋。
行辕外,箭矢如蝗,火光映红了半边天。护卫们依托营垒拼死防守,铳声、爆炸声、喊杀声、惨叫声不绝于耳。
吴铭站在帐内,听着外面的喧嚣,面色冷峻如铁,眼中却没有丝毫慌乱。他早已预料到对手绝不会坐以待毙,狗急跳墙之下,必然会使出这等下作手段。
“慌什么!”吴铭沉声喝道,“传令!按预定应急方案执行!”
“第一,命令松江、宁波留守水师和卫所兵,全力反击,务必保住粮仓和码头!凡擒获或斩杀匪首者,赏银千两,官升三级!凡临阵脱逃者,立斩!”
“第二,制造局、供销社遇袭点,坚守待援!命令苏州卫指挥使,立刻派兵弹压,清剿城内匪徒,封锁各处要道,许进不许出!”
“第三,行辕这里,”吴铭眼中寒光一闪,“放开东南角防线,诱敌深入!蒋瓛,你带锦衣卫高手和本王的亲卫队,在预设埋伏圈等候,给咱来个瓮中捉鳖!一个不留!”
“第四,立刻飞鸽传书,命令潜伏在沈家庄园外的暗哨,一旦确认沈荣与此事有关联的证据,或其有潜逃迹象,立刻动手拿人!死活不论!”
他的命令清晰果断,仿佛早已演练过无数遍。这种临危不乱、指挥若定的气度,瞬间稳定了军心。
战斗在各处激烈进行。行辕东南角,果然有数十名悍匪以为找到了突破口,嚎叫着冲了进来,瞬间落入了布满铁蒺藜、陷坑和弓弩手的死亡陷阱,被蒋瓛带队杀得尸横遍地。偷袭制造局和供销社的匪徒,也在闻讯赶来的官军围剿下,迅速溃散。
海上的战斗最为激烈,海盗们仗着船快和悍勇,一度攻上了码头。但在水师战舰和岸防士兵的拼死反击下,终究未能造成毁灭性破坏,丢下几十具尸体和两艘被点燃的船只,仓皇逃入茫茫大海。
这一波疯狂的暴力反扑,虽然造成了一定的损失和恐慌,但在吴铭周密的防备和果断的指挥下,被成功击退。更重要的是,在清点战场和审讯俘虏时,找到了直接指向沈荣以及……盘踞在舟山群岛一带、与倭寇有勾结的大海盗头子“混海龙”陈祖义(虚构,借用历史人物名)的证据!
然而,就在吴铭准备借此机会,对沈荣发动最后一击时,来自京城的第二波、也是更凶险的攻击,悄然降临。
这一日,数名身着飞鱼服、气势汹汹的锦衣卫,在一名面无表情的太监带领下,直接闯入钦差行辕。这名太监,乃是司礼监随堂太监,代表着内廷的意志。
“秦王、太子太保吴铭接旨!”太监尖细的嗓音带着一种不容置疑的威严。
吴铭心中一凛,依礼跪下。行辕内众人也纷纷跪倒。
太监展开一卷黄绫,朗声宣读。圣旨的内容,却让所有人心头巨震!
圣旨中,并未提及吴铭在江南的功绩,反而以严厉的口吻,斥责他“在江南行事酷烈,株连过甚,以致民怨沸腾,匪患四起”,指责他“擅改盐铁祖制,扰乱经济”,更严重的是,弹劾他“与海盗暗通款曲,养寇自重,其心叵测”!最后,圣旨命令吴铭 “即刻交出钦差关防,暂停一切职务,随钦使回京述职,听候查办”!
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