陈璘虽然不完全明白这两种作物的巨大意义，但看着吴铭激动的神色和孙岩拼死保护的举动，也意识到此物非同小可。
然而，喜悦很快被沉重的现实冲淡。航海日志的后续部分和幸存船员的零散口供，逐渐拼凑出一幅惨烈的画面：
“探索者一号”确实凭借吴铭指引的洋流航线，成功横渡了大半太平洋，抵达了一片陌生而广袤的大陆西海岸。最初与当地土着的接触是谨慎而友好的，他们用随身携带的瓷器、丝绸小物件换取了食物（包括玉米和土豆）和淡水。但好景不长，就在他们补充给养、绘制海岸图时，两艘悬挂着佛郎机旗帜（并非巴罗所属势力，是另一种标记）的武装帆船出现了。
这些佛郎机人似乎与某些土着部落结盟，他们目标明确，直接攻击“探索者一号”，试图抢夺船只、俘虏人员，尤其是航海图和日志。一场实力悬殊的遭遇战在海岸边爆发。“探索者一号”凭借速度和灵活性且战且退，船员们浴血奋战，最终以超过三分之二人员阵亡、船只重创的代价，才侥幸摆脱追击，踏上归途。归途中又遭遇风暴，损失进一步加剧……
“佛郎机人……他们果然已经在那边建立了据点，甚至开始殖民！”吴铭的声音带着冰冷的寒意。对手的动作，比想象的更快！“探索者一号”的遭遇证明，东方航线上，不仅有自然的凶险，更有早已蹲守的恶狼！
“探索者一号”带回了希望的种子，也带回了染血的警讯。通往新大陆的道路，注定是一条充满荆棘与牺牲的征服之路。
吴铭凝视着那几粒金黄的玉米和蔫萎的土豆，仿佛看到了无垠的沃野，也看到了即将燃起的、跨越重洋的战火。
他拿起一枚玉米粒，紧紧攥在手心，感受着那坚硬外壳下蕴含的生机。
“孙岩和弟兄们的血，不会白流。”他抬起头，目光穿过密室的墙壁，望向西方皇宫的方向，也望向东方无垠的大海。
“我们必须更快，更强！这片富饶的新世界，大明……绝不能缺席！”
新的风暴，随着这艘幽灵船的归航，已然拉开了序幕。
“探索者一号”幸存者被严密隔离在格物院深处，由最好的医师和蒋瓛的人共同照看、询问。关于航程细节、战斗经过以及那遥远大陆的一切信息，都被严格封锁，仅限于吴铭、蒋瓛、陈璘及极少数皇帝心腹知晓。
然而，那几粒金黄的玉米和蔫萎的土豆块茎，却被吴铭用最隆重的仪式，连同孙岩等人拼死保下的航海日志、海图副本，一同呈送到了朱元璋的御案前。
武英殿内，灯火通明。朱元璋、朱标，以及被紧急召入的徐达，围在御案旁，目光都聚焦在那几颗看似不起眼的“种子”上。
吴铭站在下首，语气沉痛而激昂，将“探索者一号”的远征、发现、遭遇战以及惨烈归途，精简而清晰地禀报完毕。他重点强调了那“广袤无垠的新大陆”，以及这两种名为“玉米”、“土豆”的作物，根据船员观察和土着交流所得知的——惊人的耐旱、耐瘠、高产特性。
“……陛下，太子殿下，魏国公。孙岩等人所见之陆地，其广阔恐不亚于我大明！此二物，据闻极易种植，亩产远超稻麦，尤其这‘土豆’，可在贫瘠山地生长，实乃活命之宝！若引种成功，假以时日，我大明将再无饥馑之忧！”吴铭的声音带着一种不容置疑的笃定。
朱元璋伸出粗糙的手指，小心翼翼地拈起一粒玉米，放在眼前仔细端详，那金黄的色泽在宫灯下流转着诱人的光晕。他又看向那块已经发芽的土豆，眉头紧锁，眼神深处却翻涌着前所未有的波澜。
作为底层出身、经历过饥荒的皇帝，没有人比他更懂得“粮食”二字的千钧重量！能让百姓吃饱肚子，是王朝稳固的基石！若此二物真如吴铭所言，其意义，甚至远超一座金山！
“再无饥馑之忧……”朱元璋喃喃重复着这句话，手指微微颤抖。他猛地抬头，眼中爆射出骇人的光芒，死死盯住吴铭：“吴铭！你可知，若此言有虚，乃是欺君之罪！”
“臣愿以项上人头担保！”吴铭毫不犹豫，躬身到底，“此乃孙岩及数十忠勇将士以性命验证之事！航海日志、海岸图稿皆在，那大陆之广袤，作物之奇特，绝非虚言！佛郎机人已先至一步，狼子野心，昭然若揭！若我等迟疑，待其站稳脚跟，凭借当地资源反哺其国，则我大明危矣！”
“父皇！”朱标也被这巨大的信息冲击得心神激荡，但他更显稳重，“吴太傅所言若属实，此实乃天佑大明！然引种新作物，需谨慎，当先于皇庄或选定州县试种，观其成效，再行推广。且海上威胁已现，佛郎机人亡我之心不死，水师武备，必须加强！”
徐达更是须发皆张，一巴掌拍在御案上，震得那几粒玉米都跳了起来：“打！必须打！红毛鬼都堵到咱家门口，杀咱的兵，抢咱的东西了！还有什么可说的！陛下，给臣一支舰队，臣愿亲征，扫平海上宵小，为死去的儿郎们报仇，把那什么新大陆，也纳入我大明版图！”
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