陈璘虽然不完全明白这两种作物的巨大意义,但看着吴铭激动的神色和孙岩拼死保护的举动,也意识到此物非同小可。
然而,喜悦很快被沉重的现实冲淡。航海日志的后续部分和幸存船员的零散口供,逐渐拼凑出一幅惨烈的画面:
“探索者一号”确实凭借吴铭指引的洋流航线,成功横渡了大半太平洋,抵达了一片陌生而广袤的大陆西海岸。最初与当地土着的接触是谨慎而友好的,他们用随身携带的瓷器、丝绸小物件换取了食物(包括玉米和土豆)和淡水。但好景不长,就在他们补充给养、绘制海岸图时,两艘悬挂着佛郎机旗帜(并非巴罗所属势力,是另一种标记)的武装帆船出现了。
这些佛郎机人似乎与某些土着部落结盟,他们目标明确,直接攻击“探索者一号”,试图抢夺船只、俘虏人员,尤其是航海图和日志。一场实力悬殊的遭遇战在海岸边爆发。“探索者一号”凭借速度和灵活性且战且退,船员们浴血奋战,最终以超过三分之二人员阵亡、船只重创的代价,才侥幸摆脱追击,踏上归途。归途中又遭遇风暴,损失进一步加剧……
“佛郎机人……他们果然已经在那边建立了据点,甚至开始殖民!”吴铭的声音带着冰冷的寒意。对手的动作,比想象的更快!“探索者一号”的遭遇证明,东方航线上,不仅有自然的凶险,更有早已蹲守的恶狼!
“探索者一号”带回了希望的种子,也带回了染血的警讯。通往新大陆的道路,注定是一条充满荆棘与牺牲的征服之路。
吴铭凝视着那几粒金黄的玉米和蔫萎的土豆,仿佛看到了无垠的沃野,也看到了即将燃起的、跨越重洋的战火。
他拿起一枚玉米粒,紧紧攥在手心,感受着那坚硬外壳下蕴含的生机。
“孙岩和弟兄们的血,不会白流。”他抬起头,目光穿过密室的墙壁,望向西方皇宫的方向,也望向东方无垠的大海。
“我们必须更快,更强!这片富饶的新世界,大明……绝不能缺席!”
新的风暴,随着这艘幽灵船的归航,已然拉开了序幕。
“探索者一号”幸存者被严密隔离在格物院深处,由最好的医师和蒋瓛的人共同照看、询问。关于航程细节、战斗经过以及那遥远大陆的一切信息,都被严格封锁,仅限于吴铭、蒋瓛、陈璘及极少数皇帝心腹知晓。
然而,那几粒金黄的玉米和蔫萎的土豆块茎,却被吴铭用最隆重的仪式,连同孙岩等人拼死保下的航海日志、海图副本,一同呈送到了朱元璋的御案前。
武英殿内,灯火通明。朱元璋、朱标,以及被紧急召入的徐达,围在御案旁,目光都聚焦在那几颗看似不起眼的“种子”上。
吴铭站在下首,语气沉痛而激昂,将“探索者一号”的远征、发现、遭遇战以及惨烈归途,精简而清晰地禀报完毕。他重点强调了那“广袤无垠的新大陆”,以及这两种名为“玉米”、“土豆”的作物,根据船员观察和土着交流所得知的——惊人的耐旱、耐瘠、高产特性。
“……陛下,太子殿下,魏国公。孙岩等人所见之陆地,其广阔恐不亚于我大明!此二物,据闻极易种植,亩产远超稻麦,尤其这‘土豆’,可在贫瘠山地生长,实乃活命之宝!若引种成功,假以时日,我大明将再无饥馑之忧!”吴铭的声音带着一种不容置疑的笃定。
朱元璋伸出粗糙的手指,小心翼翼地拈起一粒玉米,放在眼前仔细端详,那金黄的色泽在宫灯下流转着诱人的光晕。他又看向那块已经发芽的土豆,眉头紧锁,眼神深处却翻涌着前所未有的波澜。
作为底层出身、经历过饥荒的皇帝,没有人比他更懂得“粮食”二字的千钧重量!能让百姓吃饱肚子,是王朝稳固的基石!若此二物真如吴铭所言,其意义,甚至远超一座金山!
“再无饥馑之忧……”朱元璋喃喃重复着这句话,手指微微颤抖。他猛地抬头,眼中爆射出骇人的光芒,死死盯住吴铭:“吴铭!你可知,若此言有虚,乃是欺君之罪!”
“臣愿以项上人头担保!”吴铭毫不犹豫,躬身到底,“此乃孙岩及数十忠勇将士以性命验证之事!航海日志、海岸图稿皆在,那大陆之广袤,作物之奇特,绝非虚言!佛郎机人已先至一步,狼子野心,昭然若揭!若我等迟疑,待其站稳脚跟,凭借当地资源反哺其国,则我大明危矣!”
“父皇!”朱标也被这巨大的信息冲击得心神激荡,但他更显稳重,“吴太傅所言若属实,此实乃天佑大明!然引种新作物,需谨慎,当先于皇庄或选定州县试种,观其成效,再行推广。且海上威胁已现,佛郎机人亡我之心不死,水师武备,必须加强!”
徐达更是须发皆张,一巴掌拍在御案上,震得那几粒玉米都跳了起来:“打!必须打!红毛鬼都堵到咱家门口,杀咱的兵,抢咱的东西了!还有什么可说的!陛下,给臣一支舰队,臣愿亲征,扫平海上宵小,为死去的儿郎们报仇,把那什么新大陆,也纳入我大明版图!”
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