太阳沉入地平线，最后一抹金红色的余晖挣扎着涂抹在磐石壁垒高耸的金属外墙上，随即被愈发深沉的靛蓝色夜幕彻底吞没。壁垒内部，各区域的功能灯逐次亮起，驱散黑暗，也照亮了战后逐渐恢复秩序的街道与建筑，将这座钢铁之城的轮廓勾勒得愈发分明。
医疗部，位于壁垒内环相对安静的区域，一栋四四方方、通体刷着洁净白漆的建筑。此刻，这里灯火通明，人影幢幢。空气里弥漫着消毒水、草药膏和淡淡血腥味混合的独特气息，不算好闻，却给人一种“安全”和“希望”的踏实感。走廊里不时有医护人员脚步匆匆，推着载有药品或简易医疗器械的小车穿梭于各个病房之间，间或传来低声的交谈和仪器轻微的嗡鸣。
一间较大的公共观察病房内，气氛却并不算太凝重。二十几张简易床位大多空着，只有靠窗的几张床上或坐或躺着几名受伤的战士。他们大多缠着绷带，有的手臂吊在胸前，有的腿上固定着夹板，但精神状态看起来都不错，正三三两两地低声交谈着，话题无一例外围绕着白天的激战和那艘从天而降的钢铁巨舰。
“嘿，你们是没亲眼看见，我当时就在观察小队旁边执勤，听到他们说的时候，各个小队收到消息后，到达各个闸门时那些初堕者已经黑压压一片冲过来，我特么腿都有点软！结果突然天上一暗，好家伙，‘钢铁苍穹’那大家伙就悬在头顶上了！那压迫感……啧啧！”一个脸上带着新鲜擦伤的青年战士比划着，眼中犹带着震撼与后怕交织的光芒。
“压迫感？凰司令那一发热熔主炮齐射才叫真正的压迫感！隔着老远都能感觉到热浪扑脸，空气都在扭曲！”旁边一个手臂缠着厚厚绷带的汉子接口，语气里带着对毁灭性力量的敬畏，却又有一丝身为见证者的兴奋，“紧接着虹主席雷霆反击，那股能量对冲的爆鸣……让冲锋在最前面的初堕者潮直接给蒸发了老大一片！就是……就是冲击波有点太猛了，像海啸一样，把后面还没接近的、甚至躲在掩体后面的都给掀飞了。我本来猫在一个射击垛后面好好的，结果被那股气浪连人带家伙事给拍墙上了，喏，胳膊就这么折的。”
“你就知足吧！”靠里一张床上，一个年纪稍长、脸上带着风霜痕迹的战士靠着枕头，慢悠悠地说，声音沉稳，“要不是凰司令的钢铁苍穹及时赶到，在外围用密集火力提前轰掉了好几股正在集结的初堕者集群，减缓了冲击压力；还有如果没有观察室那帮兄弟眼睛尖，提前发现了异常能量波动和生物热源，给了我们预警和准备时间……咱们今天能不能全须全尾地坐在这儿聊天都难说。受点伤算什么？骨头断了能接，命保住了就是万幸！别忘了，奉献碑上可不想这么快添新名字。”
“说的是啊。不过凰司令那性子……还真是一点没变，风风火火的。”有人压低声音，带着点善意的八卦笑意，“我被抬下壁垒的墙时听轮换的兄弟说，她刚下钢铁苍穹，一看到云歌秘书长，冲上去就给抱起来转了好几圈！把咱们平时冷静得跟冰山似的秘书长闹了个大红脸！那场面，嘿！”
“哈哈，我也听说了！云歌秘书长平时多威严冷静一个人啊，处理事情条分缕析，就没见她慌过。也就凰司令，能让咱们的‘壁垒大脑’露出那种……嗯，无可奈何又没办法的表情。”
“不过说真的，”另一个战士接过话头，语气带着由衷的钦佩，“有凰司令和虹主席两位沧溟境强者坐镇，咱们壁垒现在的顶尖战力，算是稳如泰山了吧？今天这一仗虽然凶险，但也算打出了威风，让那些藏在暗处搞鬼的‘新黎明’老鼠们掂量掂量！下次再想搞事，得先问问咱们的雷霆和巨舰答不答应！”
“威风是打出来了，可代价也不小。”之前那年长战士的声音再次响起，他叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了些，“我下来之前，听第一小队的副队长提了一句，他们在支援东门时，遇到了从来没见过的初堕者变种，浑身包着灰扑扑的金属壳，关节处还能伸出骨刺，力大无穷，行动迅捷，还能从嘴里喷射带有强烈腐蚀性的暗绿色黏液，非常难缠。听说有好几个兄弟为了拦截它们，受了重伤，现在还在重症监护室没出来。这世道……打败一波，又来新的，什么时候才能真正安稳下来啊？”
病房里短暂地安静了一下，先前轻松的气氛染上了一层阴影。末日后的第五个年头，希望似乎总伴随着新的、更诡异的威胁，和平的曙光如同镜花水月，看得见，却摸不着，遥不可及。
“别想那么远，老哥。”另一个声音打起精神，试图驱散阴霾，“至少咱们在壁垒里，有结实的城墙，有分配的食物和住处，觉醒者还能凭本事进作战小队，靠出任务赚积分，活得有个人样，有尊严。想想外面荒野里那些朝不保夕的独行幸存者，还有那些小聚集地里，为了一口吃的就能兄弟反目、易子而食的惨状……咱们能站在城墙上，拿着制式武器自愿战斗，不就是为了保护身后的亲人朋友，给更多人争取一个能活下去、甚至将来能活好的机会吗？这份‘自愿’，就是咱们和那些麻木等死的人最大的不同！”
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