然而，一个被派去查探密道出口的手下，连滚带爬地跑了回来，脸上毫无人色，声音抖得不成样子：“三……三娘！密道……密道出口外面，好像……好像有狼守着！我听到……听到很低很低的吼声，还有……还有爪子刨土的声音！”
最后一丝侥幸和希望，如同风中残烛，噗地一声彻底熄灭。
手下们，这些往日里杀人不眨眼的亡命之徒，此刻都齐刷刷地看着她，眼神中的恐惧和强烈的求生欲几乎要溢出来。他们跟着莫三娘是为了在乱世中获取更多的利益和权势，不是为了在这种毫无胜算的情况下陪她一起被碾碎成渣。在确凿的、足以让他们死上十次的罪证面前，在家人可能被牵连的威胁下，在每十分钟处决一人的死亡通牒和外面那索命狼嚎的步步紧逼下，所谓的忠诚和义气，变得比一张纸还要脆弱。
时间，在这令人窒息的绝望中，一分一秒地流逝，冰冷而残酷。
指挥室内，苏晴平静地看着墙壁上那个不断发出“滴答”声的老旧挂钟，脸上没有任何表情，仿佛只是在等待一个既定的结果。
林薇站在她身侧，头已经靠在影蛇肩膀眯了一会，影蛇则静止不动。
黄浩搓了搓脸，强迫自己保持清醒，关注着通讯器里传来的任何细微动静。
小鱼似乎有些困了，靠在狼王柔软而温暖的腹部蜷缩起来，打着可爱的小哈欠，与室内肃杀的气氛格格不入。
当半小时的最终期限，那根指针即将沉重地落下，与终点刻度重合的那一刻——
西区，孙守田那栋石屋那扇厚重、象征着最后抵抗的大门，在令人牙酸的“嘎吱”摩擦声中，被缓缓地、极其艰难地从里面推开了一道缝隙。
孙守田一个人，失魂落魄、步履蹒跚地挪了出来。他衣衫不整，头发如同乱草，脸上再也没有了往日的精明算计和虚伪的威严，只剩下被彻底击垮后的灰败、麻木和深入骨髓的绝望。他浑浊的目光扫过门外那些手持明晃晃兵刃、眼神如同看死人一样的护卫队员，又望向更远处黑暗中那无数双若隐若现、闪烁着幽绿寒光的狼瞳，最后一点支撑着他的东西也彻底崩塌，双腿一软，“噗通”一声，直接面朝下瘫跪在了冰冷坚硬的地面上，额头深深抵着沾染了灰尘和雪沫的土地，如同一条失去了所有脊梁的老狗。
几乎就在同一时间，相隔不远的地下酒馆那个隐蔽的、通往一条肮脏小巷的后门，也被人从里面猛地推开。莫三娘脸色苍白得如同死人，嘴唇被她自己咬出了血，但她依旧强撑着挺直了那早已不再年轻的脊背，试图维持最后一点可笑的尊严走了出来。她的眼神中充满了刻骨的怨毒、不甘，以及一种彻底认清现实、知道任何反抗都是徒劳后的死寂冰冷。她看了一眼周围那些瞬间指向她的、闪烁着寒光的弩箭和长刀，又看了一眼巷口黑暗中那双最为巨大、令人灵魂战栗的幽绿狼瞳——那是狼王的目光，最终，她也缓缓地、极其僵硬地、带着一种屈辱的仪式感，弯曲了膝盖，跪了下去。
清算的时刻，终于无可避免地到来了。
苏晴接到几乎是同时传来的汇报，脸上没有任何意外或喜悦的表情，仿佛这一切早已在她的预料和掌控之中。她只是淡淡地、用一种宣告式的语气说了一句：
“押送中央广场。召集所有能召集的居民。另外，派人去把在看守墨仲和赵翊的黑骨叫回来。这场审判，由他来主持。”
“是！”
黎明的微光，正努力地、顽强地试图穿透东方厚重污浊的云层和空气中尚未完全散尽的硝烟与血腥气。启明聚集地的中央广场上，一支支火把被次第点燃，跳动的火焰努力驱散着最后的黑暗，也清晰地照亮了广场中央那两个如同被抽走了灵魂般跪在地上的、曾经显赫一时、翻云覆雨的身影，以及他们身后，被反绑双手、强迫跪成一排、面如死灰、浑身瘫软的核心党羽。
越来越多的居民，在被护卫队敲门告知后，怀着恐惧、好奇、愤怒或是麻木的复杂心情，从各自的藏身之所走出，默默地汇聚到广场周围，黑压压的一片，却异常安静，所有的目光都聚焦在广场中心。
一场公开的、注定要以鲜血告终的审判，即将在这片被背叛、阴谋与死亡反复浸染过的土地上，由那位以冷酷和公正着称的行刑官——黑骨，来亲手执行。而这，不仅仅是旧秩序的终结，更是一个新的、用背叛者的鲜血和彻底的肃清作为祭品，来强行奠定的、充满未知与挑战的开始。黎明的光线，似乎也无法完全照亮这片广场上空凝聚的沉重。
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