灵幻最后那句意味深长的话，如同投入深潭的石子，在苏晴心中激荡起一圈圈难以平息的涟漪。她躺在床上，辗转反侧，冰冷的黄金囚笼仿佛变得更加压抑。
“这家伙…一定有别的身份！绝对！”苏晴盯着天花板上流动的微光纹路，眉头紧锁，“跟我扯什么磐石壁垒、钢铁苍穹、统一世界…最后又暗示自己可能不崇拜圣树？他跟我说这些做什么？试探？拉拢？还是…纯粹的玩弄人心？”
她烦躁地翻了个身。灵幻的每一句话都像精心编织的蛛网，看似随意，却暗藏玄机，让她越想越心惊。这种被完全看透、玩弄于股掌之间的感觉，比面对荆无崖的暴戾更让她感到窒息。
“萧凌…你到底在哪？能不能听到我？”她再次集中精神，在意识深处呼唤，一遍又一遍，如同在无尽的黑暗深渊中投掷石子，却听不到半点回响。这种彻底的沉寂，让她的心一点点沉下去。失联，意味着极大的风险。
昏昏沉沉，不知过了多久，苏晴才在疲惫和焦虑中勉强入睡。第二天醒来，只觉得头昏脑涨，比没睡还累。她揉着发胀的太阳穴，走进狭小的洗漱间。冰冷的水泼在脸上，带来一丝短暂的清醒。
抬起头，镜子里映出一张苍白却依旧清丽的脸庞，只是眉宇间笼罩着浓得化不开的忧虑和一丝难以察觉的恐惧。
她凑近镜子，指尖无意识地划过冰凉的镜面，声音压得极低，如同耳语，带着无尽的担忧和祈祷：“萧凌…你这个傻瓜…不会真的带着黄浩、唐宝、林薇还有影蛇…闯进来了吧？”她脑海中闪过伙伴们的脸庞：黄浩的机灵搞怪、唐宝的憨厚可靠、林薇的活泼狡黠、影蛇的沉默坚毅…“你们可千万…千万要小心啊…荆无崖那个老怪物…还有灵幻那个笑面虎…都不是好惹的…” 声音到最后，几乎微不可闻，只剩下浓浓的牵挂。
用力擦干脸上的水珠，苏晴深吸一口气，努力压下心头的慌乱。她对着镜子，熟练地将有些凌乱的长发绑成一个利落的马尾，露出光洁的额头和修长的脖颈，眼神重新凝聚起一丝倔强的光。坐以待毙不是她的风格，哪怕身处绝境，也要寻找一切可能的机会。
她推开门，没有走向图书室或者墨仲的实验场，而是循着记忆，走向圣树核心区外围一处相对僻静的区域——那里有一片由巨大根须自然盘绕形成的“小广场”，是翡翠梦境里那些拥有特殊治疗天赋的孩子们常去玩耍的地方。灵幻昨天的话，让她无法忽视这些被标记为“薪柴”的孩子。
还未走近，就听到一阵阵清脆如银铃般的笑声传来，驱散了圣树能量带来的沉闷感。苏晴的脚步不由得放轻了些。
眼前的情景，让她微微一怔。
柔和的、仿佛自圣树内部透出的淡绿色光芒，洒在虬结盘绕的粗壮根须上。大约七八个孩子，年龄从五六岁到十岁左右不等，穿着干净的、同样带着墨绿色调的棉布衣服，正在根须形成的天然“滑梯”、“秋千”和“迷宫”间嬉戏追逐。他们的小脸红扑扑的，眼睛明亮，笑容纯真无邪，充满了属于孩童的活力和无忧无虑。一个稍大些的女孩正小心翼翼地推着一个更小的男孩在光滑的根须上“滑滑梯”，男孩发出咯咯的笑声；几个孩子手拉着手，在根须间隙玩着“捉迷藏”，清脆的童音喊着“找到你啦！”；还有两个安静地坐在角落里，摆弄着几块打磨光滑、散发着微光的奇特小石头。
阳光透过圣树巨大树冠的缝隙，形成斑驳的光柱洒落，空气中的微尘在光柱中缓缓浮动。这一幕，安宁、祥和，甚至带着一种梦幻般的纯净美好，与翡翠梦境深处那残酷的生存法则形成了极其刺眼的对比。
苏晴的心，像是被什么东西狠狠揪了一下。她想起了灵幻昨天那悲天悯人的叹息——“他们本将与圣树慢慢融合，成为圣树意志在人间最温和的载体…可惜啊…”
多么讽刺！这些鲜活的生命，他们此刻的欢声笑语，他们眼中对世界的懵懂好奇，他们彼此间的信任与依赖…在灵幻和墨仲眼中，都只是等待被“融合”的“温和载体”？只是比普通人更优质的“燃料”？
苏晴压下心头的酸楚和愤怒，脸上努力挤出一个温和无害的笑容，走了过去。
她的出现立刻引起了孩子们的注意。不同于那些穿着研究服或巡林者墨绿制服、总是行色匆匆或神情严肃的大人，苏晴穿着简单的便服，绑着马尾，看起来年轻又亲切，像邻家的大姐姐。孩子们好奇的目光齐刷刷地投向她，嬉闹声也小了些。
“姐姐，你是谁呀？”那个推着小男孩滑滑梯的大女孩胆子最大，率先开口问道，声音清脆。她约莫十岁，扎着两个羊角辫，眼睛又大又亮，像两颗黑葡萄。
“我叫苏晴。”苏晴走到他们旁边，在一个较低的根须上自然地坐下，尽量让自己的声音显得轻松友好，“我是新来的，看你们玩得开心，就过来看看。你们在玩什么呀？”
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