黑骨深深躬身,魂火剧烈摇曳:“黑骨明白!定以启明存亡为己任!绝不敢有丝毫懈怠!” 时之锚的冰冷感如同跗骨之蛆,时刻提醒着他背叛和失职的代价就是永恒的寂灭。
萧凌的目光重新扫过神色各异的五人:“我知道你们心中所想。惧我,怕我,担心自己能力不足,担心无法服众…这些我都清楚。” 他的声音缓和了一些,却带着一种更加深沉的压迫感,“所以,为了确保在我离开期间,你们能真正同心协力,为了启明,而非各自的小心思…我会在你们身上,种下与黑骨类似的‘印记’。”
他抬起手,指尖萦绕起极其微弱、却令人心悸的血色光芒,如同流淌的时间长河被截取了一小段。那光芒带着一种掌控生死的冰冷意志。
“此印记,名为‘时之誓约’。它不会像黑骨的时之锚那样直接掌控生死,但它会铭刻下你们此刻的誓言与职责。若你们尽心竭力,为启明谋存续,印记将如影随形,无碍分毫。但若有人背叛誓言,为一己之私危害启明,或者玩忽职守导致重大损失…” 萧凌的血色眼眸如同冰冷的探照灯,扫过每个人瞬间变得苍白的脸,“无论我在天涯海角,此印记都将引动时间的惩罚,剥夺其生命本源!时限…至磐石壁垒正式接收启明之日,或我归来亲口解除为止。”
这是赤裸裸的威慑!是悬在头顶的利剑!
王猛握紧了金属拳头,眼神复杂;莫三娘脸色微白,手指下意识地绞紧了衣角;孙守田吐出一口悠长的“烟”,浑浊的老眼深深地看着萧凌;石岗则挺直了腰板,眼神坚定;高耀日身体微微颤抖,眼中既有恐惧,也有一种被赋予重任的激动。
没有讨价还价的余地。萧凌的意志,就是此刻的铁律。
“现在,告诉我你们的决定。”萧凌的声音如同最后的审判。
短暂的死寂后。
王猛第一个踏前一步,金属义肢重重顿地,发出沉闷的声响:“我王猛,以铁颚之名起誓!守卫启明,至死不渝!愿受印记!”
莫三娘深吸一口气,平复下翻涌的心绪,脸上重新浮现出精明与决断:“我莫三娘,以锈水商会信誉起誓!必殚精竭虑,盘活资源,护启明周全!愿受印记!”
孙守田拿下嘴里的空烟斗,声音沧桑却沉稳有力:“老头子我,半截身子入土的人,能看着启明走到今天,不容易。为了这些娃娃们能活下去,为了这块好不容易有的安生地儿…这印记,老头子接了!愿以残躯,护佑启明!”
石岗憨厚的脸上满是郑重:“萧帮主,石岗这条命是你给的,启明这个家是大家建的!我石岗没啥大本事,但种地、管后勤、让大家伙儿吃饱穿暖,我一定拼尽全力!愿受印记!”
高耀日看着眼前几位前辈都立下誓言,胸中涌起一股前所未有的责任感,他挺起胸膛,眼神变得锐利而专注:“我…高耀日!以超忆刻录之名起誓!必竭尽所能,规划周全,带领启明在末日中寻得生机,等待磐石!不负萧帮主所托!愿受印记!”
“好!”萧凌眼中血芒一闪,指尖萦绕的血色光芒瞬间化作五道极其细微、几乎不可见的流光,如同拥有生命的时间之丝,精准地没入五人的眉心!
五人身体同时一震!一股冰冷而玄奥的意念瞬间烙印在他们的灵魂深处,清晰地铭刻着他们刚刚立下的誓言与职责。没有疼痛,只有一种沉甸甸的、不容违背的契约感。
印记已成,束缚已定。
萧凌看着眼前神色肃穆、气息已然不同的五人,脸上终于露出一丝极其微弱的、带着疲惫的释然。他对着五人,深深地鞠了一躬。
“启明…就拜托诸位了。”
***
翌日,破晓时分。
铁锈城废墟笼罩在一片灰蒙蒙的寂静之中,寒风依旧刺骨。然而,在启明营地通往外界的主通道口,却已悄然聚集了密密麻麻的人影。
没有喧哗,没有送别的呼喊。莫三娘、王猛、石岗、孙守田、高耀日五人站在最前方。他们的身后,是黑骨那沉默的漆黑骨架。再后面,是铁颚帮的汉子、锈水商会的成员、拾荒者联盟的幸存者、普通的启明帮众…老人、妇女、甚至一些半大的孩子。所有人都静静地站着,目光聚焦在通道口那五个即将远行的身影上。
萧凌、黄浩、唐宝、林薇、影蛇。五人皆是一身便于行动的深色作战服,背负着必要的行囊。萧凌的灰色长发束在脑后,血色的眼眸在晨曦中亮得惊人,他身边只带着那柄普通的制式直刀。赵翊被黑骨亲自押着,脸色苍白,眼神躲闪,如同惊弓之鸟,站在队伍稍后的位置。
黄浩腰间鼓鼓囊囊的飞刀包和唐宝背后那面若隐若现的冰霜虚影,是他们最醒目的标志。林薇深吸着清冷的空气,努力平复着激动的心跳。影蛇则如同一柄归鞘的利刃,气息收敛到了极致,只有那双冰冷的眼睛,锐利地扫视着前方未知的道路。
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