这份自然而然的亲昵落在其他人眼中，反应各异。
林薇刚从后院训练回来，额上还带着细密的汗珠，脸颊因为运动而泛着健康的红晕。她一进门就看到萧凌和苏晴并肩坐在藤椅上，双手交握，低声说着什么，苏晴的嘴角带着罕见的、温柔的弧度。林薇的心跳瞬间漏了一拍，眼神不由自主地瞟向身边的影蛇。
影蛇依旧是一副生人勿近的冷峻模样，只是当林薇的目光扫过来时，他敏锐地捕捉到了她眼中那一闪而过的羡慕和……某种期待？影蛇的身体几不可察地僵硬了一下，耳根悄然泛起一丝不易察觉的红晕，迅速移开了目光，假装专注地盯着窗外。他脑海中不受控制地闪过刚才在训练场上，林薇为了躲避他刁钻的扫腿，身体以一个极其柔软灵活的姿态后仰，腰肢的曲线在紧身训练服下展露无遗的画面……脸颊似乎更热了。
“喂喂喂！过分了啊！”唐宝的大嗓门打破了这微妙的氛围。他正和黄浩凑在角落里研究一张破旧的、疑似深绿之环外围区域的电子地图（黄浩从某个废弃终端里“淘”出来的），一抬头就看到这“虐狗”现场，立刻夸张地捂住眼睛，“萧哥苏姐！注意影响！这里还有两只可怜的单身狗呢！禁止撒狗粮！要撒去屋里撒！”
黄浩也推了推眼镜，镜片反射着“智慧”的光芒，一本正经地补充：“根据我的观察和数据分析，过量的‘亲密行为’视觉刺激，会导致周围单身个体产生焦虑、烦躁、柠檬酸分泌过多等负面情绪，不利于团队和谐与战斗力保持。建议两位领导适度收敛，或者……给我们也分配一下？”
苏晴没好气地白了他们一眼，却没有松开萧凌的手，只是轻哼一声：“少贫嘴。地图研究得怎么样了？能找到避开主要巡逻路线和哨塔的路径吗？”
萧凌则笑着捏了捏苏晴的手，对唐宝和黄浩道：“想不被‘虐’？自己努力去。深绿之环这么大，幸存者这么多，总会有……”
他的话被黄浩的哀嚎打断：“萧哥！别提了！维修部那个新来的小姑娘，我跟她讨论一下量子纠缠在能量传输中的应用可能性，她看我的眼神像看神经病！还是我的‘小宝贝’们最懂我！” 他爱惜地拍了拍放在脚边的工具包。
唐宝也唉声叹气：“就是！食堂大妈倒是挺喜欢我，可她看我的眼神，跟我妈看我一个样！胖爷我虽然胖点，但也是有追求的！”
林薇忍不住噗嗤笑出声来，影蛇的嘴角似乎也几不可察地抽动了一下。客厅里充满了快活的空气（单身狗的怨念除外）。
这份短暂的轻松，如同暴风雪来临前最后一丝和煦的阳光。
时间一点点流逝，距离萧凌预估的开春节点越来越近。深绿之环兑换大厅里的抗寒物资和高能食物价格开始悄然上涨，这是季节更替的信号，也是物资紧张的预兆。苏晴和萧凌没有再外出接取任务。该做的准备已经基本就绪，贡献点也兑换成了沉甸甸的物资储备。
这天清晨，萧凌和苏晴换上了一身相对干净利落的便装，没有惊动还在熟睡的其他人除了依旧起早警戒的影蛇对他们微微颔首，悄然离开了藤蔓小屋。
他们没有走向兑换大厅，而是走向了深绿之环更边缘、更杂乱的居住区。这里的房屋更加低矮破旧，空气中弥漫着劣质燃料、汗水和绝望混合的气味。人群如同忙碌而麻木的工蚁，在狭窄的巷道中穿行。
他们的目的地，是那些在萧凌还坐在轮椅上、苏晴初来乍到最艰难的日子里，曾经对他们释放过微不足道善意的人们。
在一间用废弃金属板和防水布勉强搭成的窝棚前，他们找到了正在费力劈着一种坚硬合成燃料块的刘大妈。看到萧凌和苏晴，刘大妈愣了一下，随即脸上绽开惊喜的笑容，用沾着黑灰的手在围裙上擦了擦：“哎哟！是萧家小子和苏姑娘！稀客稀客！快进来坐！外面冷！”
窝棚里狭小而昏暗，但收拾得很干净。刘大妈的丈夫几年前死于一次矿难，儿子也在一次外出探索中失踪，只剩她一个人靠着在回收站分拣垃圾的微薄贡献点过活。当初苏晴推着萧凌路过，她看两人年轻，苏晴又瘦弱，曾偷偷塞给过苏晴一小块自己都舍不得吃的、用变异植物根茎磨粉做的粗糙面饼。
“大妈，我们来看看您。”苏晴微笑着，将一个小布包塞到刘大妈手里。里面是几块耐储存的高能压缩饼干、一小瓶净水片和两片消炎药——这在深绿之环底层是能救命的硬通货。
“这……这怎么使得！太贵重了！”刘大妈连连推拒，粗糙的手都在颤抖。
“拿着吧，大妈。”萧凌开口，声音温和却带着不容拒绝的力量，“当初那块饼，对我们很重要。一点心意，您别推辞。”
刘大妈看着眼前站得笔直、眼神沉稳的萧凌，又看看旁边气质清冷却目光真诚的苏晴，浑浊的眼睛里涌上了泪水，嘴唇哆嗦着，最终紧紧攥住了布包，只是反复念叨着：“好孩子……都是好孩子……”
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